Это не значит, что мы не были счастливы. Мы были счастливы.
Мы начали работать как обычные люди. Амон попеременно использует свои военные знания, работая советником, и берет заказы на свои картины — правда, он пишет только мужские фигуры. Он с самого начала сказал мне, что я буду единственной женщиной, которую он будет рисовать, писать или лепить — не то, чтобы я жаловалась, поскольку я слишком люблю его, чтобы делиться им даже ради искусства.
Обычно я занимаюсь медициной и лечебными растениями, хотя, в зависимости от места, принадлежность к женскому полу не позволяет мне открыто заниматься своим ремеслом.
В этом мире есть множество растений, которых не было в Аркгоре, и я нахожу совершенно увлекательным путешествовать по миру и вести учет этих растений, создавая таким образом свой собственный ботанический словарь.
Но всегда чего-то не хватает. Того, что было причиной многих споров между мной и Амоном.
Я не могу забеременеть.
Мы вместе в этом мире уже более двух тысяч лет, а я все еще не могу забеременеть.
Мы подозревали, что моя мать что-то сделала со мной во время нашей последней стычки, но только спустя годы поняли, что я вообще не могу забеременеть. То, что месячные прекратились, должно было стать первым признаком, но мы продолжали надеяться, пока не смогли больше игнорировать правду — я бесплодна.
Амон, как миленький, продолжает говорить мне, что ничего страшного, если у нас никогда не будет детей. Мы будем только вдвоем, и для него этого достаточно.
Но я знаю, что это не так.
Я вижу тоску в его глазах, когда мы видим семью на прогулке, или когда мы становимся свидетелями крестин, как принято в этой новой религии, которую все приняли. Я вижу в его взгляде желание стать отцом, и я знаю, что оно перекликается с тем, что есть в моем сердце.
До его появления я всю жизнь была одна, а после встречи с ним я осмелилась поверить, что у нас когда-нибудь будет семья и мы будем благословлены детьми. Может быть, не так много, как мне хотелось бы, но хотя бы один или два.
Знать, что у нас этого нет и никогда не будет, причиняет мне невыносимую боль.
Больше всего мне больно осознавать, что, несмотря на то, что я не одинока, иногда я чувствую себя... одинокой. И это совершенно несправедливо по отношению к Амону, ведь он отдает мне абсолютно всего себя.
И все же я не могу избавиться от этого чувства — от неудовлетворенности, несмотря на то, что стараюсь жить полной жизнью.
Может быть, в первые сто лет эта проблема не была столь распространенной, поскольку мы еще находились на стадии медового месяца. Но постепенно эта проблема стала меня сильно мучить, вплоть до того, что она стала вмешиваться в наши отношения.
Амон изо всех сил старается сделать меня счастливой и заполнить пробел, связанный с отсутствием большой семьи. И я люблю его за это — обожаю. И у меня не хватает духу сказать ему, что этот пробел никогда не будет заполнен — что он будет расти, все больше и больше, с каждым годом.
И все же… он знает. Конечно, он знает. В конце концов, иногда он знает меня лучше, чем я самп. Поначалу он пытался компенсировать это подарками и прочим вниманием. Поле цветов, в котором я лежу, тому подтверждение.
Однажды, не сказав мне ни слова, он пошел на опасность и вернулся в Аркгор за фиолетовым цветком, который я так любила, и посадил его по всей Европе, чтобы сделать меня счастливой.
Но на этом он не остановился.
Он продолжал искать способы помочь мне, даже проник в группу людей с особыми способностями из Византийской империи, посещал их собрания и выведывал их секреты, пытаясь найти способ помочь мне.
Ведь колдовство привело меня к бесплодию, значит, колдовство и должно помочь.
И, как мы поняли, колдовство этого мира совместимо с колдовством Аркгора. Ответ всегда кроется в энергетике человека. Это основа всего. Проявление колдовства — это всего лишь намерение человека, направляющего свою энергию. Однако, несмотря на простоту концепции, за все приходится платить, особенно за более сложные заклинания. Если вы попытаетесь сделать что-то, что выходит за рамки ваших возможностей, это может истощить вашу энергию и убить вас.
Однако с моим уровнем энергии я считаю, что если я научусь направлять свою энергию на снятие заклинания, то смогу это сделать.
Так мы и оказались в Равенне в это время.
Амброзий, один из тех, с кем подружился Амон, попросил нас прийти к нему в резиденцию, так как обещал разобраться в моей проблеме.
Мы познакомились с ним около двадцати лет назад в Риме на одном из собраний и все эти годы переписывались. Однако недавно он заявил, что, возможно, у него есть решение, и пригласил нас к себе.
Собственно, после нашего небольшого сеанса мы и собираемся с ним встретиться.
— Готово, — говорит мне Амон, садясь рядом со мной и показывая свой эскиз.
— Мне нравится, — шепчу я, придвигаясь к нему ближе. — Ты запечатлел меня идеально. Как и всегда.
— У тебя сегодня хорошее настроение, — поднимает он бровь, заметив мою улыбку.
— У меня хорошее предчувствие, Амон. Не знаю почему, но мне кажется, что Амброзий может стать нашей надеждой.
— Он единственный, кто достаточно могуществен, чтобы попытаться это сделать, — соглашается Амон. — Я просто… Я не хочу, чтобы ты была слишком разочарована, если это не сработает. Мы не собираемся сдаваться. Если мне придется вернуться в Аркгор и найти кого-то, кто снимет заклятие, я сделаю это.
— Ах, Амон, ты мне слишком дорог, — шепчу я, кладя голову ему на грудь.
Его руки обхватывают мою талию, и он прижимает меня к себе.
— Надеюсь, Кресс и Финн не найдут нас какое-то время. По крайней мере, пока мы не сделаем это.
— Если найдут, я найду способ убить их. Может быть, Амброзий поможет мне нейтрализовать эти их проклятые щиты.
— Все больше и больше людей практикуют колдовство в Аркгоре. Разве это не должно нас беспокоить?
Он хмыкнул.
— При новом императоре оно стало полностью легальным. Когда я был там в последний раз, я слышал, что он планирует создать школы специально для этого.
— Но зачем? Разве и так не достаточно людей с врожденными способностями? Зачем поддерживать колдовство, если есть гораздо лучшая альтернатива? Тем более что люди отдают свои жизни в поисках силы.
— Ты знаешь, почему, — поджимает он губы. — Большинство тех, кто обладает врожденными способностями, принадлежат к негуманоидным видам. Только так Империя могла получить больше власти, не поступаясь своими пуристские ценности9
— Новый император звучит совершенно ужасающе, — ворчу я.
— Они уже ввели новые законы для некоторых долгоживущих видов, по совпадению тоже негуманоидов, запретив им иметь более одного ребенка.
— Что? Это абсурд.
Он кивает.
— Он хочет добиться того, чтобы с каждым поколением их становилось все меньше и меньше. Либо произойдет массовый исход из Империи, либо они восстанут.
— Император никогда не пойдет на риск их ухода. Это будет означать, что власть окажется в руках врага.
— Именно так. И я боюсь, что это приведет к третьему варианту.
— Геноцид, — шепчу я.
Он мрачно соглашается.
— Либо они находятся под контролем Империи, либо нет. А учитывая, насколько нетерпимыми стали люди после того, как во всех преступных деяниях стали обвинять негуманоидные виды, я вижу, как они закрывают на это глаза, если это происходит.
— Я так счастлива, что нас там больше нет.
— Если раньше Империю можно было считать стратократией10, поскольку старый Император сам был военным и принимал советы, то теперь она превратилась в драконовскую автократию11 под руководством сумасшедшего.
— Ты жалеешь, что мы не остались и не стали воевать? — неуверенно спрашиваю я.
Мы уже обсуждали этот вопрос, поскольку я могу сказать, что Амон сочувствует делу негуманоидных видов. Но каждый раз он уверял меня, что ему хорошо, что он со мной.
Но...
Иногда я думаю, не делает ли он все для меня, пренебрегая своими собственными желаниями.
А как же его цель? Его цели?
Я всегда боюсь, что он жертвует собой ради меня — потому что боится, что подвергнет меня опасности, если мы останемся.
Как и в моем сердце из-за нашей бездетности, я думаю, нет ли ее в его сердце, потому что он подводит всех, кто возлагает на него свои надежды.
— Никогда, — отвечает он сразу, как обычно. — Я бы никогда не подверг тебя опасности только ради того, чтобы удовлетворить свое самолюбие.
— Но ты же знаешь, что я совершенно неуязвима, — шучу я.
— Ты можешь не умереть, Села. Но тебе могут причинить боль. Даже хуже. Ты можешь болеть вечно. Представить, что тебе больно один раз — это уже слишком для моего слабого ума. А представить, что кто-то может мучить тебя вечно? — покачал он головой.
— Разве ты не хотел бы оказаться там? Предложить людям направление и помочь им выбраться из-под власти этого тирана? Ты же знаешь, что они ждут тебя…