— Тихо, — кричит Рианнон, стуча тростью по полу. — Я знаю, что вы все сомневаетесь, но мы говорим о человеке, который вызвал чуму и убил тысячи людей только силой своего разума. Неужели нас действительно волнуют какие-то незначительные детали?"
— Мисс Хейл, ясно, что мы не собираемся пока решать этот вопрос. Нам нужно узнать у Святого Престола, что именно подразумевает это заклинание и что от нас потребуется, — говорит Амади.
— Тогда давайте все отправимся на ужин, и наши почетные гости, — она указала на Кресса и Финна, — расскажут нам обо всем, что произойдет.
Кресс кивает в знак согласия.
— Пойдемте? — Рианнон оглядывает всех, кивая на дверь.
На этот раз они воздерживаются от комментариев, пока идут к двери.
Я жду, пока все уйдут в столовую, и только потом подхожу к Рианнон.
— Это плохо, — шепчу я. — Что, если кто-то вырвется? Мы не сможем произнести заклинание.
— Мы сделаем это, — скрипит она зубами. — Мне все равно, что придется делать, но это заклинание будет выполнено, как мы и собирались.
Боже, но она настроена весьма решительно.
Я должен согласиться с Амоном, что она кажется слишком заинтересованной в этом, и мне интересно, почему.
Потому что она сделала это целью своей жизни, — мысленно отвечает Амон. После нападения Авеля это был единственный способ, которым она могла оправдать то, что с ней произошло. Ведь если в результате ее нападения появилась Лизетта, которая впоследствии приведет к тебе, и ты исполнишь пророчество, то вся ее боль будет не напрасной. Я могу не любить Рианнон за ее фанатизм, но вполне логично, почему она вложила всю себя в его миссию. Для нее просто не существует другого пути в жизни.
Мои глаза слегка расширяются от его объяснений, потому что в них слишком много смысла.
Я украдкой взглянул на Рианнон. Ее губы плотно сжаты, а черты лица полны решимости.
Ты прав. Не знаю, как я не заметила этого раньше. Рианнон поклоняется Лидии из-за ее предсказаний. В этом есть смысл, потому что это единственное, что давало ей цель. Она готовилась к этому моменту всю свою жизнь. Это просто... грустно и жалко.
Она еще одна жертва Авеля. Боги, я не могу поверить, что он был способен на такое зло...
Но почему Лидия допустила это? Конечно, она могла это изменить.
Не думаю, что она могла бы, — добавляет он со вздохом. — Я уже говорил тебе, любимая. Лидия видела много вариантов будущего, но только один, в котором мы победили. Это означало...
Ей пришлось пойти на жертвы, — заканчиваю я.
От меня не ускользнет, что для того, чтобы прийти к тому состоянию, в котором мы сейчас находимся, людям пришлось страдать — и у меня болит из-за этого сердце. В конечном счете, это может сделать меня плохим человеком, но я ни о чем не жалею.
Ни о том, что я на шаг ближе к освобождению своей любви.
Ни о том, что счастье впервые за всю жизнь стало нам доступно.
Даже в прошлом у нас было слишком много проблем, чтобы быть по-настоящему счастливыми — мое бесплодие, беспокойство Амона об Аркгоре, то, что нас гоняли из одного конца этого мира в другой разведчики Империи. Были и прекрасные годы, но наше счастье всегда омрачалось постоянными заботами.
Но в этот раз я постараюсь, чтобы все изменилось.
Когда мы входим в столовую, нас рассаживают по местам.
К моему удивлению, я оказываюсь напротив Амона, который лучезарно улыбается и подмигивает мне. Справа от меня сидит миссис Ито, слева — Изабель.
Рианнон серьезно относится к своей роли хозяйки, садясь в конце стола, чтобы иметь возможность видеть всех. Кресс и Финн — рядом с ней, каждый со стороны.
Как только все заняли свои места, она приказывает прислуге принести еду.
Подаются первые несколько блюд, и люди едят медленно, без особых конфликтов. Но это не значит, что напряжение не большое. Вдруг кажется, что все относятся ко всем с подозрением и враждебностью.
Амон, безусловно, добился своей цели.
Учитывая то, как все себя ведут, я сомневаюсь, что будет какой-то ритуал.
Во время первого перерыва Рианнон поднимается с бокалом вина и предлагает тост, после чего пускается в весьма странные объяснения.
— Как вы все знаете, Лидия Хейл сделала предсказание, что Дарси О'Салливан, моя внучка, однажды либо поможет истребить демона, либо освободит его. Моя внучка не из тех, кто будет освобождать демонов, так что этот вариант исключен. Однако это все равно может произойти, если мы не выполним заклинание.
— Но почему она такая особенная? — жалуется Изабель. — Вы все время говорите нам, что она — ключ ко всему, но не говорите, почему.
— Потому что она — Элизабет Монтфорд, — заявляет Рианнон.
Мои глаза вспыхивают от шока, что она знает и делится этим со всеми, а по всему столу раздаются вздохи.
— Этого не может быть...
— Так вот почему они выглядят одинаково, не так ли? — спрашивает госпожа Ито.
— Да, — кивает Рианнон. — И именно ее дар и связь с демоном делают ее такой особенной.
— Ее дар? — нахмурился господин Туссен.
Мне кажется, что Рианнон не слишком-то делится со своим ковеном.
— Покажи им, Дарси, — обращается ко мне Рианнон. — Покажи им свой дар.
Я бросаю на нее странный взгляд, пытаясь понять, что она хочет сказать. Но поскольку все смотрят на меня, у меня нет другого выхода, кроме как встать и устроить небольшую демонстрацию.
Но перед этим я украдкой бросаю взгляд на Амона, чтобы понять, думает ли он о том же, о чем и я.
Небольшая улыбка появляется на его губах, когда он наклоняет голову в мою сторону.
Встав со своего места, я подхожу к камину и достаю родиевый меч.
Кресс издает сдавленный звук, когда понимает, что я собираюсь сделать.
— О, прекрасный выбор, Дарси! — Рианнон сжимает руки в счастье.
Одарив их небольшой улыбкой, я заношу меч над своей рукой, одним плавным движением отсекая запястье.
— Что…
— Что ты делаешь?
Все поначалу недоумевают, пока моя рука не начинает регенерировать, а упавшая на землю исчезает.
— Но как? Как это возможно?
— Думаю, госпожа Ито сможет нам это рассказать, — пробормотал я, подаваясь вперед и кладя перед ней меч.
— Что, по-твоему, ты делаешь? — Кресс поднимается со своего места, чтобы остановить меня, Финн следует за ней.
— Этот меч бесценен, а ты позволяешь другим распоряжаться им? — прорычал Финн, выхватывая его у госпожи Ито.
Пожилая женщина нахмурилась, сузив глаза.
— Я не собиралась его использовать. Я только считывала его энергию, — медленно произносит она — подтекст понятен.
— Это поможет убить демона. Мы не можем допустить, чтобы вы небрежно обращалась с ним.
— Но она-то может? — возражает Изабелла. — Или вы что-то скрываете? Опять.
Они снова начинают драться, и я замечаю, как Амон выскальзывает из комнаты и направляется к лестнице.
Убедись, что тебя не обнаружат, когда ты будешь уходить, — шепчет он мне мысленно.
Я жду еще несколько мгновений, пока споры становятся все более жаркими. Ковен показывает пальцем на Кресса и Финна, требует узнать, что они скрывают, и становится все более параноидальным в отношении всего этого события и Рианнон.
Когда кто-то обвиняет Рианнон в том, что она использует способности ковена в своих интересах, я тоже использую возможность отвлечься, чтобы выйти из комнаты.
К счастью, похоже, люди слишком заняты спором, чтобы обращать на меня внимание, несмотря на то, что в этот раз все началось именно с меня.
Понимая, что времени терять нельзя, я торопливо поднимаюсь по лестнице на второй этаж и направляюсь прямо к жилым покоям Рианнон.
Как только я подхожу к двери, Амон открывает ее мне с мрачным выражением лица.
— Кодексы находятся в задней комнате. Но вокруг них стоит щит, — говорит он. — У нас мало времени, дорогая, надо что-то придумать.
Взяв меня за руку, он ведет меня к тому месту, где лежат кодексы.
Удивительно, но чемоданы не были открыты. Все они сложены один на другой.
Но есть еще одна особенность.
Их всего пять.
— Рианнон здесь нет, — говорит Амон.
— Должен быть, — хмурюсь я. — Может быть, не на виду, но…
Я поворачиваюсь, обхожу вокруг и вспоминаю, когда я была здесь в последний раз. Дойдя до середины комнаты, я замечаю пустой стол, который, тем не менее, безупречен — ни следа пыли или грязи.
Нахмурившись, я протягиваю руку, хватаясь за пустой воздух.
— Вот. Думаю, это здесь, — пробормотала я, сузив глаза, изучая пространство.
Но прежде чем я успеваю все обдумать, я наугад пробую что-то сделать.
— Откройся, — шепчу я.
Медленно кодекс раскрывается. Так же, как Фиона хранила свой, Рианнон закрыла его стеклянным куполом.
— Хорошая работа, — Амон целует меня в щеку. — Теперь осталось пять.