Он падает на землю, еще не мертвый, но уже недалеко от этого.
— Вы действительно собираетесь продолжать в том же духе? — Я поднимаю бровь, посылая к ним нити электричества, обволакивающие всех и каждого. — Если бы я запустила их прямо сейчас, вы были бы поджарены. Вы этого хотите?
— Остановитесь, — кричит миссис Ито. — Я думаю, она говорит правду.
— Какую правду? — спрашивает Рианнон, ее губы подергиваются от отвращения, когда она обнаруживает, что попалась.
— Амон не демон. Она тоже не демон. Они… из другого мира.
— Что? — Все задыхаются от такого откровения, и я позволяю госпоже Ито продолжать.
— Я видела это, когда коснулась меча. Я видела их мир, Аркгор. Кресс и Финн тоже оттуда. Они не входят в ковен и не работают с Верховной властью.
— Это абсурд!
— Правда? Я видела их сотни лет назад, и они выглядели точно так же. Ни одна ведьма, несмотря на нашу большую продолжительность жизни, не может прожить так долго.
— Тогда что они здесь делают? — спрашивает Изабелла.
— Они охотятся за Амоном. Они охотились за ним с самого начала. И они воспользовались единственной его слабостью, — она делает паузу, поднимая на меня глаза. — Она.
Госпожа Ито начинает пересказывать все, что она видела, когда касалась меча — от Аркгора до того, что произошло в прошлом, и как Кресс и Финн стали фанатичными в своих поисках Амона.
— В их мире Амон был легендарным воином и благородным человеком, — наконец говорит она.
— Вы не верите в это, — жалуется господин Туссен.
— Верю, — говорит Изабелла. — Зачем госпоже Ито лгать? Об этом?
— Нет… Этого не может быть, — пробормотала Рианнон, слишком потрясенная услышанным.
Видя, что все начинают задумываться о вероятности того, что это может быть правдой, я отпускаю их.
— Вы мне поможете? — спрашиваю я через несколько мгновений. — Я знаю, что Кресс и Финн защищены щитом, но не знаю, какое заклинание может его нейтрализовать.
Никто не говорит.
Проходит несколько минут, пока они просто смотрят на меня, прежде чем госпожа Ито делает шаг вперед.
— Я помогу.
Остальные молчат, просто смотрят, как мы с госпожой Ито становимся на колени на земле и перебираем заклинания.
Один за другим к нам присоединяются и остальные — все, кроме Рианнон.
Мы просматриваем кодексы и находим несколько заклинаний, которые могли бы сработать в данном контексте.
— Наверное, я попробую их все, — вздыхаю я, беря в руки карандаш и лист бумаги, чтобы скопировать их полностью.
Здесь около пяти заклинаний, и мне требуется немало времени, чтобы перенести их на новый лист бумаги.
В это время снаружи доносятся громкие звуки, где бой в самом разгаре.
— Мы можем помочь? — спрашивает госпожа Ито, когда я встаю, чтобы уйти.
— Если хотите, — пожимаю плечами я.
Они могут делать все, что хотят. Пока они мне не враги, мне все равно. Я сама могу спасти свою пару.
— Ты действительно не Дарси? — наконец спросила Рианнон.
Я качаю головой.
— Меня зовут Села.
— Села… — медленно кивает она. — Почему… Как...
— В оригинальном кодексе было одно заклинание, которое использовал Амон. Я умирала, и ему удалось спасти меня. Я вернулась как Элизабет, а теперь как Дарси. Но я все еще... Села.
— Понятно, — она тяжело сглотнула. — Значит, это действительно правда? Он не... демон?
Я натянуто улыбаюсь, понимая, что в этот момент рушатся все ее надежды и мечты. Вся цель ее жизни оказалась одной сплошной ложью, созданной ради личной выгоды Кресса и Финна.
— В этом мире есть демоны, Рианнон, но мой муж — не один из них. Иногда люди могут быть такими же демонами, как и эти библейские адские создания. Достаточно взглянуть на Амброзиуса или Арчибальда. Посмотрите на всех, кто был готов распять нас за то, что мы просто существуем или отличаемся от них.
— Но он убивал людей… Он…
— Мой Амон никогда не убивал без причины, без провокации. Он никогда не убивал по злому умыслу. Да, он опасен, как и смертельно опасен. Но если ты будешь добра к нему, он будет добр к тебе.
Ее губы дрожат, пока она осмысливает мои слова.
— Тогда иди и спаси своего мужа, — наклоняет она голову, удивляя меня своими словами.
Я киваю, поспешно выхожу из дома на лужайку перед домом, где Амон и двое других затеяли ожесточенную драку.
Амон тяжело дышит, явно устал, но он все еще в своей первоначальной форме. Это говорит о том, что у него еще много сил, прежде чем он начнет использовать свои способности Рива.
Держась подальше от посторонних глаз, я перехожу к расшифровке заклинаний, направляя энергию на Кресса и Финна, произнося слова.
Первое заклинание не срабатывает, так как они все еще сопротивляются ударам Амона.
Перехожу ко второму. И третьему.
Но когда я приступаю к четвертому, Кресс вдруг замечает меня и бросается ко мне с мечом наперевес.
Видя, что он целится в меня, я вызываю свой щит, используя чистое электричество, чтобы не допустить его. И когда он соприкасается с моим щитом, он отшатывается назад, его собственные защитные барьеры активируются, чтобы не дать ему сгореть до смерти.
— Вы действительно не представляете, с кем имеете дело, не так ли? — улыбаюсь я, кивая в сторону Амона.
Одного намерения Кресса преследовать меня достаточно, чтобы он сошел с ума. Неважно, что я могу о себе позаботиться и что ничто не может причинить мне вреда.
Одного намерения более чем достаточно, чтобы подписать ему смертный приговор.
Мускулы Амона подрагивают, его кожа становится черной, белые волосы резко контрастируют с темной кожей. Его размеры совершенно ужасают, Кресс и Финн бледнеют от этого зрелища.
— Это… — пробормотал Кресс, расширив глаза.
— Рива, — добавляю я из-за его спины. — И если ты никогда не сталкивался с ними раньше, то мне тебя жаль.
В тот момент, когда Кресс уходит за Амоном, я продолжаю пятое и последнее заклинание, от всей души надеясь, что оно сработает.
Я быстро произношу слова, вливая в них всю свою силу.
Пожалуйста, сработай.
Закончив последнее слово, я поднимаю голову, боясь, что и это не сработало.
Но когда я вижу, как Финн пытается нанести удар Амону, мой муж впивается в него когтями, срывая всю кожу с его лица.
— Сработало, — шепчу я.
В этот момент ковен тоже выходит из дома, их глаза выпучиваются, когда они смотрят на моего смертоносного супруга.
Конечно, в облике Ривы я не сомневаюсь, что кто-нибудь примет его за демона из глубин ада.
Финн падает на землю, стонет от боли.
Амон не дает ему ни секунды на то, чтобы прийти в себя, и тут же оказывается на нем. Его огромная рука накрывает голову Финна, и он крепко сжимает ее, череп взрывается под огромным давлением.
Куски костей, мозга и других телесных жидкостей окрашивают Амона с ног до головы, когда он бросает мертвое тело к своим ногам и нацеливается на Кресса.
Если раньше он был так уверен в Амоне, то теперь выглядит так, словно не знает, продолжать ли ему сражаться или просто бежать.
Что ж, думаю, он выбирает последнее, пытаясь убежать.
Я качаю головой.
В таком состоянии даже виссирийская армия не смогла бы победить Амона, а он думает, что у него есть шанс?
Через секунду Амон оказывается перед ним, его когти глубоко вонзаются в его брюхо, а другой рукой он обезглавливает его.
Голова падает на землю как раз в тот момент, когда Амон убирает свои окровавленные когти.
Он тяжело дышит, его грудь вздымается и опускается от остатков адреналина. Но когда он видит, как я бросаюсь к нему, он меняет форму Ривы и принимает человеческий облик, притягивает меня к себе к груди и крепко обнимает.
— Мы сделали это, — шепчет он. — Сто пятьдесят лет, и я снова смогу держать тебя в своих объятиях, как свободный человек. Тысяча четыреста пятнадцать лет, и я снова буду обнимать тебя как свою Селу. Я люблю тебя, дорогая.
Слезы текут по моим щекам, и я крепче прижимаюсь к нему, зарываясь лицом в его грудь.
— Мы сделали это, — повторяю я. — Мы наконец-то свободны.
Эпилог
Пять месяцев спустя,
Рим, Италия
— Ты закончила? — спрашивает Амон, входя в комнату с миской попкорна и парой холодных газировок.
— Думаю, да, но... —Я хмурюсь, поворачиваясь к зеркалу, пытаясь проверить все свои стороны.
— Что это?
Он ставит вещи на стол и подходит ко мне сзади, его руки ложатся мне на плечи, даря комфорт от его прикосновений.
— Ты заметил, что в последнее время я набираю вес? — пробормотала я, поворачиваясь, чтобы изучить свой профиль.
На мне купальник, который идеально облегает мое тело, подчеркивая каждый изгиб.
Амон внезапно умолкает и смотрит на меня, поджав губы.
— Я не буду комментировать, — пробормотал он себе под нос.
— Эй! Это искренний вопрос. Ты ведь знаешь, что раньше я никогда не набирала вес?