— Хорошо, — выдохнула я напряжённо.
Я подошла к столу и оставила там книги.
Неуверенно пройдя к выходу, я остановилась, взглянув на спину лекаря, который что-то готовил.
Что мне делать? Попросить о помощи или нет?
— Ты в порядке? — спросил он, не оборачиваясь.
Сердце заколотилось от этого вопроса ещё быстрее.
— Мне нужна помощь, — быстро выдохнула.
Он обернулся, рассматривая меня.
Я опустила взгляд.
— Я случайно попала в торговый «карман». Меня провезли за ворота. Проникновение во дворец карается смертью. Знаю, звучит нелепо. Но всё именно так и было. Я растерялась, пошла за служанками. Просто неудача какая-то!
— Может, судьба? — спросил он весело, выслушав меня.
У меня чуть глаз не задёргался от его шутки.
— Невезение, скорее, — проговорила я, обнимая себя руками.
Когда я нервничала, мне всегда становилось знобко.
— Ты хочешь, чтобы я вывел тебя из дворца, но я-то не знаю, кто ты на самом деле.
Я сглотнула.
— Меня зовут Эйлира Кларк. Я сирота.
— В каком доме росла?
— Сиротский дом в маленьком городке под названием Дорим. Он там единственный. Можете проверить.
— Проверю, — кивнул старик.
— Так вы поможете мне?
— Да, если ты говоришь правду.
— Спасибо! — облегчённо произнесла я. — Не представляете, как я испугалась. Не к кому было обратиться.
— Пока ты здесь, ты в безопасности.
Он продолжал пристально рассматривать меня. Его внимание заострилось на моем лице.
Меня это встревожило.
Глава 2
Я съёжилась от того, как долго целитель всматривался в моё лицо своими пепельными глазами.
— Присядь, — махнул он рукой в сторону дивана у окна.
Старик оторвал от меня взгляд и продолжил смешивать разные травы в миске.
Тёмный камень под ней явно нагревался. Там виднелся пар над водой.
Я неуверенно подошла к тёмно-коричневой софе и села у края. Напряжение не проходило.
— Нечего тебе бояться, если ты говоришь правду, — сказал он, не оборачиваясь.
Я нервно сглотнула.
— Знаю, — выдохнула тихо.
Проблема в том, что я врала. Я придумала свою историю происхождения. Услышала название городка, приюта и день за днём повторяла одно и тоже. «Меня зовут Эйлира Кларк. Я сирота. Сиротский дом в маленьком городке под названием Дорим. Он там единственный». Раньше этого было достаточно, чтобы люди не задавали больше вопросов. Но сейчас…
Внутри все оборвалось от осознания того, что мне не выкрутиться.
Он узнает правду, и мне конец. Меня повесят или обезглавят. Они могут раздеть, привязать меня к лошади за ноги и пустить по всей площади. Я не видела подобного, но слышала, что такое случается почти каждый год.
Я жила в стране, где страх за свою жизнь — это обычное дело. Особенно, когда ты человек.
Тем более когда ты проникаешь во дворец и врёшь о своей личности.
— Ты дрожишь.
Старик вдруг оказался рядом, присел около меня и поймал мой затравленный взгляд.
Казалось, ещё немного, и от страха я потеряю сознание.
— Если ты никому не желаешь зла, я помогу тебе. Этого будет достаточно. Используем шар правды, и я тебя выведу из дворца. Тебе нечего бояться.
Лекарь взял меня за руки и сжал. Его ладони были шершавыми и теплыми. От целителя пахло травами.
На глаза навернулись непрошенные слезы. Я не выдержала натиска последних происшествий.
Я жила всё время в страхе потерять работу и остаться на улице. Я страшилась быть съеденной вампиром или изнасилованной одним из посетителей таверны. На тех улицах, где я жила, такое случалось часто.
Мне была так необходима поддержка в своё время, но у меня абсолютно никого не было. Я научилась быть одной и справляться со всем самостоятельно. Но как же это было чертовски сложно.
Я моргнула, слёзы скатились по щекам.
— Извините, — неловко высвободив руки из его ладоней, я смахнула слезы. — А что такое шар правды? Артефакт?
Магия меня всегда завораживала.
— Да. Проверим твои намерения. Я предполагаю, что ты говоришь правду. Но иногда милая внешность бывает очень обманчивой.
Он всё также сидел на корточках, по-доброму смотря на меня. Мне было неуютно под его взглядом.
— Я должен на время уйти, но скоро вернусь, — произнёс он, вставая. — Захвачу шар по дороге назад. Здесь ты в безопасности. Никто кроме меня не сможет войти.
— Спасибо, — выдохнула я. — Я правда ничего не замышляла.
— Не волнуйся и не падай в обморок, пока меня не будет.
Он слегка улыбнулся и вышел в коридор.
От тревоги меня начало тошнить.