Но Сандра, похоже, совершенно не интересовалась собственным благополучием. Она была полностью сосредоточена на шнуре вытяжного поводка, который скручивался обратно в рукоятку.
Дерек смотрел, как полосатый шнур вылетает из водостока, волоча за собой грязь канализации внизу. А потом появился собачий ошейник.
Но без собаки.
Тоби не было.
Сандра подняла ошейник, её дыхание было сбито тяжёлыми рыданиями.
Дерек не мог поверить своим глазам. Ошейник был разорван в клочья. Материал потрепался по всей длине, куски порваны по бокам, лоскуты высохшего нейлона болтались свободно. Больше всего огорчило то, что он был пропитан кровью. Казалось, что к промокшему материалу прилипла даже маленькая полоска плоти, а то, что осталось от собачьей шерсти, окрасилось в багряный цвет.
Слёзы катились по щекам Сандры.
- Боже мой! - простонала она. - БОЖЕ МОЙ!
Дерек едва мог дышать. Его разум помчался, собирая кусочки того, что только что произошло, чтобы сформулировать их в какие-то данные, которые он действительно мог обработать. Чему он только что стал свидетелем?
- С вами всё в порядке? - спросил он.
Сандра уже скатилась с него и сидела прямо на краю рядом с ним.
- Я, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВЫГЛЯЖУ В ПОРЯДКЕ? - рявкнула она, почти сумев подобрать слова, прежде чем её глубокие рыдания продолжились.
- Что случилось? - спросил Дерек, едва ли не единственный вопрос, который действительно имел значение.
Сандра покачала головой. Она вздохнула, взяла себя в руки. Её тело трясло.
- Что-то... Оно вылезло из канализации... Оно забрало моего бедного маленького Тоби!
- Что это было? Может быть, крыса?
Маловероятно, чтобы крыса выбежала из канализации, чтобы напасть на её собаку, а затем утащить её. Но что ещё это могло быть? За эти годы Дерек видел довольно крупных крыс.
Сандра снова покачала головой.
- Я не знаю, что это было. Всё произошло так быстро. Но... но... О, Боже! Это убило Тоби! Оно разорвало его в клочья!
Дерек не знал, что сказать. Как он мог утешить эту женщину? Она потеряла единственного оставшегося члена семьи. Так что вместо того, чтобы что-то сказать, он просто сидел на земле, его глаза метались между рваными остатками ошейника Тоби и канализацией, в которой умер бедняга.
Что могло сделать такое?
- Нет, нет, нет... - пробормотала Сандра. - Только не Тоби. Не мой Тоби. Ты не можешь забрать его. Он мой! Тоби... Тоби... ТОБИ!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Другое дерьмо, другой день
- Ладно, - простонал Мартин, лёжа на спине, холодная, неудобная плитка кухонного пола миссис Купер болезненно вгрызалась ему в позвоночник. Его голова была спрятана в шкафу под раковиной, свет фонарика на голове освещал дно чаши из нержавеющей стали. - Попробую это.
Мартин прибыл и обнаружил, что где-то под кухонной столешницей из трубы капала вода, а посреди кухонного пола уже образовалась лужа. Как и большинство людей, миссис Купер, похоже, не знала, где находится запорный кран. Это было действительно глупо; если бы она только нашла время, чтобы заранее найти, где он находится, она смогла бы быстро перекрыть воду. Поскольку она этого не сделала, теперь кухня была затоплена, а нижние части её шкафов получили довольно существенные повреждения.
Но это его не заботило; он был здесь только для того, чтобы устранить утечку.
Он слушал, как миссис Купер открывает кран, медь скрежещет, когда кран поддаётся. А потом из труб послышалось бульканье, когда давление воды начало нарастать. И тут он услышал журчание воды по трубам. Кран брызнул раз или два, но потом вода текла свободно. Мартин ещё мгновение прислушивался к тому, как она стекает вниз по сливному отверстию и убегает по сточной трубе в направлении, противоположном тому, в котором она только что появилась.
Самое главное, течи больше не было.
Мартин хмыкнул, выталкиваясь из-под шкафа. Сегодня был его день рождения; ему только что исполнилось двадцать семь, хотя иногда ему казалось, что ему семьдесят два года.
- Похоже, дело сделано, - сказал он, улыбаясь возвышавшейся над ним пожилой даме.
На самом деле она была всего около пяти футов ростом, но с Мартином, лежащим на спине, она вполне могла быть великаном.
- О, спасибо, - сказала миссис Купер. - Не знаю, что бы я делала без вас.