Мартин прицелился. Он накачал свой водяной пистолет, затем нажал на курок.
Струя жидкости вырвалась из сопла пушки, разбрызгивая на подкрадывающихся монстров. Когда жидкость попала в существ, их тела начали плавиться, шипя, когда они сгорали, вонь сожжённых фекалий заполнила канализацию.
Телефон Мартина всё ещё звонил.
Подошли другие монстры. Мартин и Билл стояли спиной к спине, качали свои водяные пистолеты и стреляли по существам, шатающимся к ним. Существа издавали вой, когда жидкость прожигала их тела, как кислота. Они рычали, изображая мокрые и гортанные звуки, их оскаленные зубы, широкие бесформенные рты скрежетали на намеченную добычу.
Когтистый усик обвился вокруг шеи Мартина, словно змея, поднимая его над землёй. Существо, свисающее с потолка над ним, втянуло его внутрь, щупальце, торчащее, как язык, изо рта, подматывало его, как рыбак свой дневной улов. Мартин ухватился за щупальце и попытался освободиться. Кончики его пальцев копались в мягких экскрементах, ладони бесполезно ускользали. Он чувствовал, как из колотой раны на горле течёт кровь.
- Нет! - завопил Билл, быстро развернувшись и выпустив струю слабительного в существо, которое было так близко к тому, чтобы сожрать Мартина.
Монстр зашипел, отпуская Мартина.
Мартин упал на колени, борясь с дыханием. Не было времени размышлять о том, что с ним только что произошло. Он схватил свой водяной пистолет и снова начал стрелять.
- Нам нужно выбираться отсюда! - сказал он Биллу, и в горле у него набух ком. Ему казалось, что он проглотил мешок с иголками. - Мы больше не можем их сдерживать!
- Я знаю! - закричал Билл, перекрывая отвратительный рёв умирающих монстров. - Тогда двигайся!
Мартин стиснул зубы и двинулся вперёд, обрызгивая всех существ, оказавшихся в пределах четырёх футов от него. Билл подстроился под его шаги, медленно отступая назад, так что их тела оставались прижатыми друг к другу, спиной к спине, со всеми углами обзора.
Впереди Мартин увидел свет. Каким-то образом лунный свет проникал в эту подземную пещеру. На этом туннель заканчивался, выходя в... Бог знает что. Но это был их единственный вариант. У них не было другого выбора, кроме как прорваться и отправиться туда, столкнувшись с тем, что их могло поджидать.
Билл закричал.
Мартин почувствовал, как тело Билла отодвинулось от его собственного. Он развернулся. Одно из существ - а может быть, их было двое, невозможно было сказать - они обвили своими колючими щупальцами его ноги и повалили на землю. Билл перекатился на живот, его пальцы скребли по бетону, отчаянно пытаясь найти, за что бы ухватиться.
- Нет! - проревел он. - Отпустите меня! Отъебитесь от меня!
Мартин упал на колени и схватил Билла за запястья. Существа теперь ползли вверх по спине Билла, впиваясь своими изогнутыми когтями в плоть, царапая позвоночник. Одна из тварей уже начала жевать его ногу, её ужасающая пасть открывалась и закрывалась, как медвежий капкан, кровь хлестала из растерзанной лодыжки Билла.
Его руки соскользнули из-за ядовитой смеси дерьма и пота, скользившей по его ладоням, и Мартин потянул изо всех сил, сжимая пальцами запястья Билла так сильно, что чувствовал, как кости внутри трутся друг о друга.
А затем раздался ужасающий рвущий звук, когда кожа и мышцы начали трескаться, хрустели кости и лопались связки. Кровь потекла по губам Билла. Он закашлялся, тонкий малиновый туман брызнул на лицо Мартина.
И всё же Мартин держался, не хотел отпускать, не хотел признавать поражение. Но эти существа всё ещё приближались со всех сторон, и у Мартина не было возможности защитить себя. Он должен был отпустить. Он должен был оставить Билла умирать.
К счастью - хотя, подумал Мартин, вряд ли за это стоит благодарить - тело Билла разорвалось надвое, и его ноги утащили прочь два существа, сражаясь за то, кому из них достанется добыча. Его кишки вывалились из грудной клетки и рухнули в грязную воду. Ещё одно существо было на нём, его зубы погрузились в его голову, с лёгкостью скользя сквозь кость, как будто она была такой же мягкой, как окружающая её плоть.
Затем Мартин ослабил хватку, как раз в тот момент, когда голова Билла была рассечена пополам, а его мозг вытек из черепа.
Мартин быстро встал. Он опрыскал этих монстров в непосредственной близости, затем наклонил голову и побежал.