— Что ж, мы зря, что ли, с Мекленбургом породнились, ставьте полки в их городах.
— Герцог вряд ли сему обрадуется.
— Я за племянницей дал ему хорошее приданое. Пусть терпит. Если б не мы, от его герцогства только б перья полетели.
После отъезда царя фельдмаршал отправил герцогу Мекленбургскому Карлу-Леопольду официальное письмо, в котором предложил расположить в его городах четыре русских полка и просил назвать, где это можно сделать. Но ответа так и не дождался.
Тогда, собрав генералитет, решили размещаться самостоятельно. И вскоре в ставке фельдмаршала появился граф Толстой.
— Борис Петрович, что ж вы так, не посоветовавшись, занимаете города, размещаете полки?
— Петр Андреевич, я писал герцогу с просьбой указать нам места для зимних квартир, он не ответил. Не могу же я год ждать решения. У меня солдаты под открытым небом.
— Но надо ж как-то согласовывать. Герцог жалуется, что по герцогству прошли и датчане и пруссаки и безденежно брали с населения провиант и что ныне оно столь обнищало, что уж ничьего присутствия не выдержит, не вытерпит.
— Нас вытерпит, Петр Андреевич, мы за все платить будем. Я, размещая солдат по квартирам, отпускаю им деньги для оплаты хозяевам постоя и стола.
— Ну ежели так, то это уже другой разговор.
Поговорили еще о том о сем, и тут Толстой под большим секретом сообщил Шереметеву:
— У государя неприятность: исчез наследник Алексей Петрович {287}.
— Как «исчез»?
— Куда-то бежал.
— Давно?
— Еще в сентябре. Выехал сюда как будто к государю, но где-то свернул в сторону.
— Куда ж он мог?
— Найдут. Царевич не иголка, найдут. Государь уже разослал всем нашим представителям повеление узнавать, где Алексей может быть. Мне тоже пришло. Хотя я сомневаюсь, что Алексей кинется сюда.
— Почему?
— Да все эти короли царю в рот глядят, боятся его. Они Алексея сразу выдадут. Он скорей всего к родне мог убежать, в Вену. От нашего государя никто его в Европе не сможет заслонить, кроме императора. Помяни мое слово, он там обнаружится.
— Не позавидуешь Петру Алексеевичу — сын, наследник сбежал.
— В том-то и дело, что он от престола отказался на будущее. А потом, что случись, не дай Бог конечно, объявится и права свои предъявит как старший сын. А государь уж объявил наследником младшего сына, Петра Петровича {288}. Это ж пахнет новой смутой на Руси.
— Да, пожалуй, вы правы, Петр Андреевич. Может, поэтому мне и ответа нет из Петербурга. Уж два письма отправил, прошу отпуск на зиму дать, пока боевых действий нет. Все без ответа. Жене родить скоро, хотелось бы, чтоб дома родила.
Вскоре вместо ответа на свои письма Шереметев получил указ царя вывести армию «в польские пределы» и там, собрав генералитет, решить, как «сию войну далее проводить».
Письмо заканчивалось горьким упреком фельдмаршалу и его генералам: «…Понеже от вас и некоторых генералов удержан и остановлен, отчего какие худые следования ныне происходят: английский — тот не думает, а датчане ничего без него не смеют, и тако со стыдом домой пойдем… А ежели б десант был, уже бы мир был, а ныне все вашими советами опровержено, и война вдаль пошла».
Шереметев зачитал эти горькие слова генералам.
— Вот так, господа, выходит, совет наш был тогда неправильным.
— Но как же? — сказал Репнин. — Сам же государь говорил, берег шведы укрепили, пушек наставили — и подойти невозможно. Его же шняву чуть не потопили. Как можно было пускаться без прикрытия английского флота?
— На англичан и в этом году вряд ли можно будет положиться, — заметил генерал Вейде.
— Однако государь опять ждет нашего решения, — напомнил Шереметев. — Как мы ему ответим?
— Я думаю, — заговорил Бутурлин, — надо ответить, что мы готовы хоть сейчас выступить, дело за флотом.
— Я полагаю, Иван Иванович правильно предлагает, — сказал Боур. — И что нам готовиться? Подадут к берегу корабли, а за нами не станет.
— За вами действительно не станет, Родион Христианович, — усмехнулся Репнин. — Конницу вроде в десант не собираются пускать.
Но Боур не воспринял шутки:
— Если для дела понадобится, мне не долго спешить драгун, Аникита Иванович.
И все же генералитет постановил: мы готовы к десанту, ждем вашего приказа.
Примерно так выглядело решение консилиума, отправленное царю, хотя каждый думал про себя, что сия их «готовность» вряд ли будет востребована и ныне.
Глава одиннадцатая
ПО ДЕЛУ ЦАРЕВИЧА