— Ай да молодец Борис Петрович! Орел!
— А ты думаешь зря ему царь конницу под командование отдал? — говорил Устин. — Не абы кому, а ему.
Шереметев проскакал далеко за село, за дальние бугры, потом воротился и уже на въезде в село перевел коня на шаг. Заметил какую-то суету. Подъехав к своему двору, спросил Управляющего:
— Что случилось, Устин?
— Волки корову в поле зарезали.
— Волки? — насторожился Борис Петрович.
— Прям замучили. Мало им летом зверья в лесу, на стада нападают.
И все. Забыл Борис Петрович про командировку, тут же приказал собирать охотников, вооружать всех. На следующий День началась на волков охота, на конях со злой сворой собак.
И гонялись за ними, стреляя, забивая плетьми, почти всю неделю, пока не выбили весь выводок.
Нетерпеливому Алешке Курбатову, опять напоминавшему боярину, что их «ждет Европа», Борис Петрович отвечал:
— Ничего. Пусть поскучает.
Наконец отъехали, и когда приблизились к польским границам, собрал Борис Петрович всех своих спутников и объявил им:
— Запомните, отныне я не боярин, а ротмистр {20} Роман и являюсь вам товарищем равным всем.
— А как нам теперь вас называть, Борис Петрович? — поинтересовался адъютант Савелов.
— Поскольку въезжаем в Польшу, так и зовите меня: пан Роман или пан ротмистр.
Но на первой же заставе попался въедливый войт градский {21}. Ему слишком подозрительной показалась эта команда «равных товарищей», в которой явно выделялся белокурый и голубоглазый ротмистр. И тут один из его «равных товарищей» назвал его боярином.
«Угу. Шпек [1]», — смекнул догадливый войт и тут же приказал арестовать голубоглазого и запереть в тюрьму.
Борису Петровичу показалось, что его кто-то позвал. «Помстилось», — подумал он. Однако сверху опять донесся громкий шепот:
— Борис-с-с Петрович-ч…
Шереметев сел, спросил:
— Кто там?
— Это я, Савелов, — донеслось из окна.
— А-а, болтун несчастный.
— Но я ж нечаянно, Борис Петрович. Простите. Сорвалось, с кем не бывает.
— У тебя сорвалось, а я в кутузке оказался.
— Нас всех задержали, Борис Петрович. Алешка кое-как вырвался, ускакал.
— Куда? Как ему удалось?
— Да сунул три рубля сторожу, тот и отпустил его. Так что вы не переживайте, мы будем стараться.
— Ну ты уж постарался, Петьша, сунул в клоповник. Спасибо.
— За-ради Бога, простите, Борис Петрович. Спите спокойно. Выручим.
Однако уснуть в эту ночь Шереметеву не скоро удалось. На него дружно насыпались клопы. Не имея огня-света, он ощупью ловил их, давил, как мог, расплющивая то на стене, то на ложе, то на собственной груди. Но их не убывало. Наоборот, казалось, прибывало того более.
Лишь когда забрезжил в оконце новый день, удалось задремать измученному боярину. То ли клопы насытились, то ли свет их разогнал, расползлись твари по щелям, унося во чревах капли русской крови. У-у-у, ненасытные!
Глава третья
ВИЗИТ К КОРОЛЮ
Свобода явилась столь же неожиданно, сколь и заточение. Ровно через сутки после ареста загремел засов, завизжали петли и в дверях предстал сам войт с обворожительной улыбкой.
— Прошу пана воеводу простить нас великодушно. Сами понимаете, шпеки на каждом шагу.
Выйдя во двор, залитый солнцем, Шереметев сразу догадался, отчего помягчел так градский войт. Там стояла золоченая карета, запряженная парой белоснежных коней, у распахнутой дверцы высился поляк в расшитой серебром ливрее, а с ним рядом — Алешка, рот до ушей.
— Борис Петрович, король прислал за вами, — произнес торжественно Курбатов. — Он ждет вас во дворце.
Сия громкая тирада предназначалась не столь боярину, сколь стражникам злополучной заставы.
Когда мчались в карете в Краков, Борис Петрович спросил Курбатова:
— Король-то кто? Чей?
— Курфюрст саксонский Август {22}.
— Ага! Значит, наша взяла, — молвил удовлетворенно Шереметев. — Не вышло у французов-то.
— Так ведь он ни бум-бум по-польски, Борис Петрович.
— Как же ты говорил?
— Кое-как на немецком.
— Ну и я так же буду. Мало-мало шпрехаю. Жаль, конечно, по-польски-то у меня лучше получается.
У дворца королевского Бориса Петровича встретили, провели в огромный зал, наполненный людьми, громко провозгласили его представление: «Русский генерал Шереметев!»
Навстречу Борису Петровичу двинулся высокий и красивый мужчина, одетый в золотобортный камзол из бархата, из рукавов которого высовывались ослепительно белые кружевные манжеты. Узкие панталоны заходили ниже колен и были застегнуты на перламутровые пуговицы.