В ходе дальнейшего разговора Паулюс меня спросил: «Какие предвидятся изменения в уже начертанной судьбе Германии, если я присоединюсь к движению?»
Ответ: Ваш призыв к армии означает спасение многих тысяч немецких жизней, ибо поднимает голос человек, которого уважает и знает вся армия. Он показывает выход из катастрофического положения.
С вашим присоединением к движению представительство новой, демократической Германии становится серьезным фактором, который нельзя будет обойти, когда будет решаться судьба будущей Германии.
Паулюс (иронически): А заслуженные господа из Национального комитета?
Ответ: Заслуженные господа из Национального комитета заслужили себе полное право требовать от вас, чтобы вы присоединились к ним и стали во главе движения.
Паулюс: Но мне же говорят, что у меня нет совести...
Ответ: Вы должны понимать, что с вами говорил представитель государства, которое твердо хочет, чтобы это бессмысленное кровопролитие прекратилось — дискуссия по этому вопросу ведется с вами уже год, а вы выставляете наивные и смешные аргументы, чтобы обосновать вашу отрицательную позицию.
Положение выглядит так: 27 генералов немецкой армии говорят и пишут: «Необходимо убрать Гитлера — он нас вел и ведет в пропасть», — а вы маршал — молчите... Ваше молчание равно громкому призыву в этом специфическом моменте, призыву к продолжению кровопролития, а этого не допустят ни генералы, ни мы — вы должны сказать решительное слово.
Паулюс: Если вы так ставите вопрос, то вы должны и понять, что я не могу менять свою позицию под нажимом ультиматума — я должен подумать; бесспорно, что беседа с генералом Мюллером внесла в мою концепцию новые элементы ориентации, но я должен их еще обдумать. Я должен всем этим поделиться со своими друзьями в Войково; потом я могу принять решение. Скажите, как обстоит вопрос с формированием немецкой армии из числа военнопленных?
Ответ: Насчет армии я точно не могу вам сказать, но, видите ли, до сих пор ее не сформировали, несмотря на то что массы немецких военнопленных требуют от нас создания такой армии — они хотят драться против Гитлера. Но Красная армия исходит из эгоистических интересов при решении этого вопроса — она не заинтересована в том, чтобы немец стрелял в немца, но что во время оккупации Германии немецкие части будут нести службу внутреннего порядка — это не подлежит сомнению.
Паулюс был очень доволен этим ответом и сказал: «Будущая дружба между нашими народами была бы в опасности, если Красная армия допустила бы такое положение, чтобы немец стрелял в немца и отвлекался от главной цели Гитлера». Далее Паулюс жаловался, что нет сведений из Германии и что наша пресса очень мало приводит сообщений по вопросу «путча».
Поражения немецких и итальянских частей в Африке, объявление в Германии тотальной мобилизации, открытие второго фронта, постепенная потеря всех союзников, за исключением Японии, присоединение к Национальному комитету 16 новых генералов и, наконец, покушение на Гитлера, совершенное 20 июля 1944 года в его ставке, совершенное при участии генералов вермахта, многих из которых он знал лично, — вот далеко не полный перечень факторов, оказавших влияние на принятие Паулюсом окончательного решения. 8 августа того же года он обратился со своим знаменитым обращением «К немецкому народу. К военнопленным немецким офицерам и солдатам, находящимся в СССР»1. Именно 8 августа 1944 года Паулюс, наконец, освободился из фашистского плена.
Нет необходимости пересказывать его содержание. 14 августа фельдмаршал вступает в «Союз немецких офицеров». Позднее он еще неоднократно будет обращаться по радио; советские самолеты будут разбрасывать над позициями гитлеровских войск тысячи листовок, подписанных Паулюсом и его соратниками2. Был ли эффект от этой работы? Несомненно. С этого времени фельдмаршал полностью погружается в политику.
Став далеко не последней политической фигурой среди немецких военнопленных и эмигрантов, на протяжении ряда лет ведущих борьбу по расшатыванию режима Гитлера, Паулюс, как личность, по-прежнему испытывал чувство вины перед немецким народом, заключавшееся, прежде всего, в недостатке решительности во время боев под Сталинградом. Сюда же можно отнести и его нерешительность осенью 1943 года, когда он рассматривался как реальный руководитель «Союза немецких офицеров». Перед фельдмаршалом встала проблема морального порядка — поймут ли его вчерашние подчиненные, если он заявит о своей полной поддержке Союза.
Надо сказать, что заявление генерал-фельдмаршала Паулюса вызвало всеобщее удивление среди военнопленных генералов. Каким образом стало возможно, чтобы генерал, который так долго стоял в стороне от антигитлеровского движения, которого открыто осуждали за то, что он вел на смерть сталинградскую группировку армий и который считался закоснелым реакционером и сторонником Гитлера, вдруг сделал такой отчаянный шаг на пути борьбы против гитлеровского режима?
С другой стороны, этот шаг Паулюса был встречен всеобщим негодованием той и другой части военнопленных. «Наконец-то и он догадался, что защищает систему, которая, в связи с явно проигранной войной, обречена на гибель, поздно он образумился. Такое заявление нужно было сделать не теперь, когда оно уже ничего не стоит, а сразу же после сталинградской катастрофы» таково было мнение, царившее среди немецких солдат.
Но было бы ошибочным недооценивать заявление Паулюса, как таковое, говорят многие. Оно ясно показывает всю безвыходность гитлеровской Германии; оно показывает, что война окончательно проиграна, раз даже Паулюс, которого считают одним из самых реакционных офицеров, одним из тех, кто был наиболее тесно связан с гитлеровским режимом, убедился в необходимости окончить войну.
Заявление Паулюса оказало громадное влияние на немцев, ибо Паулюс всегда был олицетворением героической борьбы сталинградской группировки. В этом сходятся мнения всех.
Между тем Паулюса многие ненавидят. Прежде всего потому, что он погубил сотни тысяч солдат под Сталинградом. Старые пленные упомянули о случае, происходившем в лагере № 27 в то время, когда там временно находился Паулюс, — солдаты хотели его побить. Поэтому, несмотря на этот шаг, Паулюс в будущем не избежит ответственности за свои преступления именно такое мнение бытует среди другой части немецких военнопленных.
Комментируя заявление Паулюса, агентство Рейтер сообщало следующее:
«Лондон, 15 августа. ...Паулюс — герой Сталинграда — является вторым фельдмаршалом, который открыто взбунтовался. Первым восставшим фельдмаршалом был Витцлебен, которого повесили.
Призыв Паулюса к германскому народу и армии свергнуть Гитлера, создать новое правительство и отмежеваться от нацистов, — хотя и передан из Москвы только в ночь на 14 августа, однако датирован 8 августа. Таким образом, пленный фельдмаршал прервал свое 18-месячное молчание в тот самый день, когда из Берлина было сообщено о смертных казнях; кстати сказать, это произошло в годовщину «черного дня»1 Германии, то есть дня, который в 1918 году вынудил Людендорфа2 поставить вопрос о быстром прекращении военных действий.
Карьера Паулюса носила гораздо более «нацистский» характер, чем карьера любого из германских генералов, которые до сего времени обращались из Москвы с призывами к германской армии. Он не дворянин и не выходец из прусской военной касты. Он — сын старой бюргерской семьи из нижнего течения Рейна. Он завоевал свою военную репутацию как знаток танковой войны, принадлежащий к школе Гудериана; первый военный пост, который он занимал, это пост начальника штаба армии покойного фон Рейхенау. Рейхенау был видным офицером, который публично присоединился к нацистскому кредо.
Во время обороны Сталинграда Гитлер наградил Паулюса знаком отличия «Дубовый лист» к Железному кресту и в самый последний момент присвоил ему воинское звание фельдмаршала. Германское радио сначала отказывалось верить сообщениям о его пленении. Оно утверждало, что Паулюс носит при себе два револьвера и яд с тем, чтобы в случае необходимости иметь возможность покончить с собой. Сообщалось также, что он тяжело ранен.