22 ноября утром, поступили, кроме других, еще следующие донесения:
а) от 11-го арм. корпуса: русские все перебрасывают свои силы через Дон в р-не и западнее Клетской. Атаки русских против левого фланга корпуса являются, очевидно, лишь прикрытием фланга главных частей, заходящих все дальше на запад. Кроме танков, продвигается на юго-восток также и сильная пехота. 14-й танковый корпус в настоящее время обороняется в р-не Суханова от атак русских».
б) от 1-го арм. корпуса: «Связь со штабом 4-го арм. корпуса (генерал саперных войск Йенеке) в р-не севернее Цыбенко установлена».
в) от начальника донского предмостного укрепления: «С северо-запада на Калач прорвались русские танки».
Телефонный разговор с главнокомандующим армейской
группировкой «Б» в полдень 22 ноября
Сначала я доложил в целом о вышеуказанных сообщениях, затем сказал: «Таким образом, нам непосредственно предстоит окружение 6-й армии. Поэтому я повторяю свое предложение пробиться на запад, хотя бы из причин снабжения. Я не могу представить, как можно армию численностью свыше 200 000 человек продолжительное время снабжать с воздуха. Даже в спокойные времена, когда нет крупного сражения, это потребовало бы 500-600 «Ю-52» ежедневно, не учитывая противодействия русской авиации и зенитной артиллерии.
Сам я вылетаю сейчас с начальником штаба на новый командный пункт армии в Гумраке. Оставшаяся часть оперативной группы последует туда вечером».
Ответ генерал-полковника фон Вейхса:
«Нам тоже известно о вашем опасном положении. Я продолжаю действовать в духе 6-й армии. Всего хорошего!»
Между 13.00 и 14.00 я прибыл в Гумрак (из Н.Чирской) на самолете «Хорьх» с начальником штаба и двумя офицерами для поручений.
Летели на высоте 800 м. Уже в районе восточнее Калача можно было наблюдать сражение. Остальная часть оперативной группы штаба прибыла с наступлением темноты на двух самолетах «Ю-52».
Командный пункт штаба 6-й армии в Гумракес 22 ноября пополудни
С полудня 22.XI по 25.XI:
а) окружение 6-й армии;
б) предложения штаба 6-й армии прорваться через кольцо отклонены.
Расположение командного пункта 6-й армии — см. чертеж.
В целом имелось около 7-8 блиндажей, в которых расположились примерно 20 офицеров и 40 солдат. Один блиндаж для телефонной связи. Автомашины и полевая кухня были врыты в землю, снабжены сходнями и прикрыты навесом. Радиостанция находилась в стороне — 1 км к северо-западу, занимала 2 блиндажа. Она поддерживала связь со штабом армейской группировки и с ОКХ. Со штабами корпусов имелась телефонная связь.
Мои первые мероприятия по прибытии в Гумрак были направлены на то, чтобы образовать сплошной кольцевой фронт восточнее Дона согласно приказу ОКВ от 21.XI, переданному через армейскую группировку. С этой целью штаб армии дал следующие приказы:
а) 11-му арм. корпусу отступать с боями через Дон на занятие линии левого фланга 8-го корпуса сначала вдоль Дона, затем, повернув назад, до р-на в 10 км северо-восточнее Калача.
в) Штабу 14-го танкового корпуса — присоединиться к 11-му арм. корпусу до р-на западнее Басаргино, там примкнуть к 4-му арм. корпусу.
На основании предварительных приказов охраняющие части стояли на названной линии с 22 ноября пополудни. Общая продолжительность этих продвижений рассчитывалась на 5-6 дней. Части продвигаются планомерно.
Положение 22 ноября вечером
Независимо от выполнения спущенных сверху приказов, предложения о прорыве из кольца в западном направлении снова были повторены по радио и письменно (отсылались самолетом). Также и подготовительные мероприятия штабов корпусов проводились таким образом, чтобы не задерживать начала прорыва.
22 ноября, в то время как я в блиндаже нач. штаба составлял новое предложение (радиограмму) прорыва вместе с генералом Шмидтом, пришел фон Зейдлиц. Он принял участие в разговоре. Его высказывания достигли высшей точки в следующих (примерно) взволнованных словах: «Это же безумие оставаться здесь! Ведь тут мы погибнем! Мы должны как можно скорее выйти из котла».
Повторное предложение штаба 6-й армии, суммируя и подчеркивая все прошлые предложения, гласило примерно следующее: «Дальнейшее сопротивление, как приказано, в окружении невозможно. Слишком мало сил. Больше чем половина фронта не имеет заготовленных позиций. Прежде всего, нет леса для блиндажей. И все это перед началом русской зимы. Снабжение, пока имелась сухопутная связь, уже было недостаточным. Снабжение с воздуха еще более недостаточно.
Поэтому, из-за зимних условий борьбы, которые люди выдержать не могут, и из-за недостаточного снабжения с воздуха, зависящего от метеорологических условий, дальше в котле удержаться невозможно. Я еще раз и убедительно прошу дать немедленное разрешение на прорыв».
Такое же предложение было послано 23 ноября письменно, в подробном изложении, с точным подсчетом всего необходимого, через одного офицера самолетом в армейскую группировку «Б» и в армейскую группировку «Дон» (фельдмаршал фон Манштейн), которой 6-я армия стала подчиняться с 24 ноября. Все командиры корпусов были осведомлены об этом предложении. Они разделяли мнение штаба армии.
В течении 23 ноября 6-ю армию можно рассматривать как окруженную. Поздно вечером 23 ноября из ОКХ через армейскую группировку фон Вейхса поступило решение Гитлера в качестве ответа на мое предложение прорваться из котла (от 21.XI). Помимо того что окружение под Сталинг радом было вдруг неожиданно названо «крепостью», в приказе содержались следующие пункты:
а) точное установление линии фронта по карте 1:100 000 с задачей удержать эту «крепость» во всех случаях;
б) указание на предусмотренное в начале декабря наступление с целью освободить 6-ю армию из окружения силами новых частей под командованием 4-й танковой армии;
в) обещание снабжать с воздуха в достаточной степени.
24 ноября командир 1-го арм. корпуса генерал артиллерии фон Зейдлиц в связи с разговором 22 ноября (см. стр.) представил докладную записку. В ней, кроме краткой характеристики тактического положения и состояния войск, излагалась преимущественно вся серьезность положения со снабжением армии. Докладная записка достигла своего апогея в предложении самовольно, вопреки приказам сверху, прорваться из окружения, «неся ответственность только перед немецким народом». Я согласился с деловой характеристикой положения. Принимая во внимание стратегические последствия своевольных действий (Кавказский фронт), я решил представить эту докладную записку в армейскую группировку фон Манштейна как новую попытку, в духе моих прежних предложений, добиться разрешения на прорыв. Эта докладная записка с вышеуказанным добавлением с моей стороны была отослана с курьером на самолете в армейскую группировку «Дон» (фон Манштейн) 25 ноября.
Еще до того как докладная записка Зейдлица достигла армейской группировки, 25 ноября на рассвете ко мне поступило сообщение, что на радиостанциях принимают приказ из ОКХ. Ввиду исключительной напряженности, ожидая разрешения на прорыв, просьба о котором несколько раз и настойчиво повторялась, я сам отправился на радиостанцию, расположенную на расстоянии 1 км, и присутствовал при расшифровке радиограммы. Приказ ОКХ гласил примерно так: «Восточный и северный участок фронта 6-й армии вплоть до железной дороги южнее полустанка, южнее Котлубани, передать под единоначальное командование генерала артиллерии фон Зейдлица, командира 1-го арм. корпуса, который за удержание этого фронта несет непосредственную ответственность перед фюрером».