Именно в такой полувоенной обстановке начал армейскую службу князь Репнин. Главнокомандующий первой армией генерал-аншеф князь Голицын, в чьё распоряжение он был направлен, принял его с большим радушием. Они давно знали друг друга, когда-то вместе воевали под знамёнами графа Петра Семёновича Салтыкова. В баталии при Кунерсдорфе Голицын командовал дивизией. Во время отражения атаки пруссаков был серьёзно ранен, но не покинул поля боя, сдерживал натиск превосходящего противника. Находившийся в резерве князь Репнин был одним из тех, кто первым поспешил ему на помощь со своим полком. Атака противника была отбита, а потом в конце концов победой русских войск завершилась и вся баталия.
— Да, воевали мы тогда знатно, — вспоминая минувшие годы, говорил Репнин. — А что ожидает нас здесь? Турецкая армия не так хорошо обучена, как прусская, но она очень велика.
— Какой бы многочисленной она ни была, опозорить нас нанесением поражения не позволим, — самоуверенно сказал главнокомандующий.
После того, как поговорили о том о сём, Голицын подвёл Репнина к разложенной на столе карте боевых действий.
— Вы прибыли прямо из Варшавы? — спросил Голицын.
— Да, из Варшавы.
— Тогда я должен сначала обрисовать общее положение.
Главнокомандующий рассказал, что для войны с Турцией высшим военным советом с одобрения императрицы созданы две армии, одну из которых возглавляет он, князь Голицын, а другую — генерал-аншеф граф Румянцев. Главной считается 1-я армия численностью до 80 тысяч человек. В её задачу входит не допустить вторжения противника в Польшу для соединения с конфедератами, навязав ему генеральное сражение ещё на подступах к этой стране, выиграть сие сражение и таким образом заставить турок пойти на заключение мира на выгодных для России условиях. Что до армии графа Румянцева, в которой насчитывается 40 тысяч человек, то она должна прикрывать действия 1-й армии, а также воспрепятствовать проникновению на российские пространства войск Крымского ханства.
— Вы считаете, что турки непременно пойдут в Польшу? — усомнился Репнин в правильности задач, поставленных перед армиями.
— Это одно из основных предположений. Военная коллегия считает, что турки видят в конфедератах верных союзников, поэтому постараются соединиться с их отрядами, чтобы общими силами напасть на западные районы России.
— Я не верю, чтобы турки составили себе такой план. Поляки — народ другой веры, христианской, и заодно с турками воевать не станут.
— Зато к ним тянутся конфедераты.
— Силы конфедератов малочисленны, к тому же они не пользуются поддержкой в народе, большинство простых поляков поддерживает своего короля.
Голицын не был склонен затевать спор.
— Жизнь покажет, кто прав, а кто не прав, — сказал он миролюбиво. — Возможно, правы вы, а не я. Но как бы там ни было, мы должны соблюдать меры предосторожности.
— Могу узнать, какие это меры?
— Конечно. — Голицын продолжил, склонившись над картой: — Обратите внимание на отмеченное место. Здесь намечается расположить корпус, который должен прикрыть Молдавию и Валахию. Сей корпус не должен пропустить турок через эти районы.
— А кто командует корпусом?
— Командовать сим корпусом будете вы, дорогой Николай Васильевич, — заулыбался Голицын. — Сегодня представлю вас старшим командирам и можете сразу приступать к делу. Надеюсь, с вашей стороны возражений не будет?
— Сказать откровенно, чуть-чуть побаиваюсь, поскольку таким крупным соединением ещё не командовал. Однако корпус под своё начало приму и постараюсь оправдать ваше доверие.
Корпус, который Репнин должен был взять под своё командование, пока только числился на бумаге. Его следовало ещё сформировать из полков, отдельных батальонов и эскадронов, прибывавших из центральных и северных губерний страны. Пока Репнин этим занимался, в штаб-квартиру армии поступил из Петербурга новый рескрипт с уточнением задач, стоявших перед армией, которая с того момента стала называться «наступательной». Петербург требовал от главнокомандующего «употребить всевозможную поспешность, старание и искусство к недопущению турецких огромных, но тем более неустроенных сил на здешний берег Днестра».
— Графу Румянцеву тоже уточнили задачу? — поинтересовался Репнин.