Тематика фельетонов Ильфа и Петрова разнообразна. Их (интересовала жизнь во всех ее проявлениях. Но всего больше own обращались к вопросам культуры, к борьбе против старого быта. Они словно искали и находили те затхлые углы, где, укрывшись от советской общественности, гнездятся в щелях закоренелые пережитки капитализма. Они были неутомимыми и непримиримыми бордами за социалистическую мораль, за новые общественные Нравы. Они страстно ненавидели мещанина, жадного собственника, которому нет никакого дела до общих и государственных дел, который унаследовал от прошлого бессердечное, жесткое и грубое отношение к людям, холодно равнодушен к чужой беде.
В фельетонах «Костяная нога», «Равнодушие» изображены такие люди, изображены они как враги социализма, как вредители нового советского общества. Ильф и Петров показывают их на службе, на производстве, в их домашнем и семейном быту. Мы видим, как они уродуют советских людей («Директивный бантик»), как они по тупоумию своему и от ненависти к подлинной жизни отравляют существование хорошим советским людям, как они способны бросить на улице рожающую женщину, как они грубы в публичных местах, как разводят грязь...
Это сплошь и рядом так называемые «мелочи быта», но сила сатиры Ильфа и Петрова в том, что они раскрывают за мелочами большую и важную борьбу советского парода за социалистическое строительство. Ленин не раз говорил о том, что труп капитализма нельзя просто убрать из нашего общества, что он остается среди нас, разлагается н своим гниением заражает атмосферу. Уничтожить пережитки капитализма можно лишь упорной, повседневной, будничной борьбой и работой.
Много сделано за последние двадцать пять—тридцать лет в этом отношении, а еще очень много надо сделать. Мещанство живуче. Оно упорно сопротивляется могучему напору новых отношений, нового быта. Оно маскируется, перевоплощается, приспособляется к советским нравам, окрашивается в защитные цвета. Перед советской сатирой стоит задача умелого разоблачения бюрократов, халтурщиков, бракоделов.
В этой борьбе острая и талантливая сатира Ильфа и Петрова продолжает служить советскому обществу, советской литературе.