Лилит подняла голову и вместо зеркала туалета у маленького столика увидела зеленую траву аккуратного кладбища. Лилит ослепило солнечным светом после темной спальни заброшенного дома, она зажмурила глаза и с шумом уронила книгу. Женщина в черном стояла в десяти шагах от Лилит. У ее ног, словно живой, расстилался густой дым. Он покрывал траву в нескольких шагах перед ней, и ставился все прозрачней,окружая черное бархатное платье и поднимаясь к сигарете в мундштуке. Белый легкий плащ из тюля ниспадал за ее спиной и терялся в клубах дыма. Лица женщины не было видно за полями черной шляпы. Только красные, как кровь, губы улыбнулись, приветствуя Лилит. От нее, как от черной кошки, трудно было оторвать глаза.
Лилит сжала глаза и снова раскрыла. Видение не рассеялось, она и правда стояла на тропинке аккуратного кладбища перед двумя женщинами. Тишину, что застыла на кончиках листьев акации и среди кустов можжевельника, первой нарушила женщина в шляпе.
- Здравствуй, дитя. Добро пожаловать в Астрополис, - она сделала несколько шагов навстречу к Лилит, но та отшатнулась.
- Где я?
- Ох, милая, не пугайся! Ты не сошла с ума и не умерла. Можешь звать меня госпожой Корвус или просто Госпожой. Здесь тебе ничего не угрожает, ты в полной безопасности, - с этими словами госпожа поднесла мундштук ко рту и сделала затяжку. Затем выдохнула дым, который, присоединившись к клубам у нее под ногами, стал приближаться к Лилит.
-Здравствуйте, - сказала Лилит. Она нагнулась и подняла с земли книгу, - как я сюда попала?
Струйки дыма, как щупальца осьминога, доползли до щиколотки Лилит.Она почувствовала расслабленность во всем теле, голос Госпожи стал еще слаще и мелодичней.
- Всему причиной эта книга. Ужасно капризное создание, будет переносить тебя сюда всякий раз, когда ты произнесешь пароль, но увести может в любой момент, - Госпожа снова улыбнулась, - только никому об этом не говори, договорились?
Лилит кивнула, когда услышала собачий лай вдалеке. Он становился все отчетливей и ближе в тишине кладбища, и Лилит обернулась. Собак позади нее не было. Повернувшись обратно, она увидела, что Госпожа стояла уже намного дальше, чем секунду назад.
-Ну вот, что я говорила? Проклятая псина, - проворчала Госпожа.
Ее голос терялся в далеке и Лилит закрыла глаза. Открыв их, она увидела свой силуэт в пыльном зеркале заброшенного дома. По спине пробежали мурашки, а лай и рычание собаки были уже совсем рядом. Она повернула голову и увидела воплощение своего страха - огромного черного пса. Он оскалился и зарычал еще громче, готовый напасть. Сердце Лилит как будто провалилось и готово было выпрыгнуть, ноги стали ватными и непослушными. Преодолевая страх и панику, Лилит медленно поднялась со стула. Пес отпрыгнул назад, его лай оглушал, а белый оскал заставлял встать дыбом каждый волос. Лилит медленно пятилась, шаг за шагом, пока не уперлась к стене. Пес, заливаясь лаем, подходил все ближе. Лилит нащупала низкий подоконник и заставила ноги взобраться на него. Пес вот-вот схватит ее. Лилит помнила, что в этом окне нет стекол, и это - ее единственный выход. Она сделала прыжок назад и приземлилась на спину. Пес встав на подоконник передними лапами, готовился к прыжку. Ноги, наконец, вернулись во власть Лилит,она вскочила и побежала в сторону дома. Сердце ее продолжало рваться наружу, дыхание сбивалось и давило на грудь, но она не останавливалась и бежала до самого дома, боясь обернуться и увидеть там раскрывающуюся пасть черного пса.
Она открыла дверь и, захлопнув ее,оперлась на нее спиной и глубоко вздохнула. Лицо ее горело, рыжие волосы были взъерошены. Она тяжело дышала, хватая воздух ртом.
Неужели это действительно происходит с ней? Откуда в пустом доме появился этот пес? Зачем она вообще туда полезла? Этот пес, он ведь был размером с теленка и мог ее съесть, или, по крайней мере, вырвать ногу или руку. Хватит на этом приключений, больше туда она не пойдет.
Лилит разулась. Из-за закрытой двери в родительскую спальню слышались крики мамы и папы. Лилит прошла на кухню, вслушиваясь в их разговор, чтобы понять, о чем они скандалят на этот раз.