Мальчик пропустил упрёк мимо ушей:
– А что такое «хранитель дней»?
– Я отвечаю за то, чтобы дни сменяли друг друга. День, ночь, времена года… Знаешь часы на старой башне главной площади?
– Угу, я как раз живу рядом.
– Это не обычные часы. Именно благодаря им течёт время, и моя задача – каждый день в двенадцать ночи их заводить. Если я этого не сделаю, время остановится.
– Но как же ты пробираешься к ним незамеченным?
– Я умею становиться невидимым. Пока часы тикают, у меня есть куча способностей: летать, растворяться в воздухе, дышать огнём и всё такое.
– А если они остановятся?
– Такого не было, но об этом страшно даже думать. Говорят, я перестану светиться и буду не волшебнее кошки, но из-за моего внешнего вида для людей останусь чудищем, которого все боятся… И тогда я буду в опасности, мне могут даже причинить вред – не со зла, конечно, а от страха.
Сева понял, что этот разговор тяготит Феликса, и перевёл тему:
– А что ты делаешь в остальное время? Когда не заводишь часы?
– Всё, что угодно, – неопределённо ответил дракон.
– Это же так здорово! Тебе не надо убирать игрушки, учиться читать и писать, мыть руки и есть манную кашу! Если бы у меня было столько свободного времени, я бы катался с горок, играл в снежки, лепил снеговиков и строил снежные крепости! А ты? Как проводишь дни ты?
Дракон вздохнул.
– Я смотрю, как вы катаетесь с горок, играете в снежки, лепите снеговиков и строите снежные крепости.
Феликс опустил голову. Сева понял, что на самом деле дракону очень одиноко, потому что в этом лесу совсем не с кем играть. Мальчик зачерпнул рукой снег, слепил снежок и запустил им прямо в грудь новому другу.
– Это предложение поиграть? – в глазах Феликса зажглись лампочки радости.
– Нет, это нападение, – засмеялся в ответ Сева.
Следующие полчаса мальчик и дракон играли в снежки, валялись в снегу и отлично проводили время. А потом Сева спохватился, что его могут потерять дома. А ему не хотелось получить взбучку ещё и за это: наверняка и так попадёт за санки, которые не сможет починить даже папа.
– Ты придёшь ко мне ещё поиграть? – с надеждой спросил Феликс.
– У меня есть идея получше. Ты ведь сегодня вечером будешь в нашем селе, так? Заходи ко мне в гости, поедим имбирное печенье.
– Ты приглашаешь меня в гости? – шерсть дракона затрепетала от радостного возбуждения.
– Да, будет весело! Конечно, в это время я должен спать в своей комнате, но я приду на кухню за стаканом горячего молока с мёдом. За это меня не будут ругать, даже если родители меня заметят: родители считают, что молоко с мёдом на ночь полезно от простуды. А ты превратись в невидимку и садись на кресло у печки, я поставлю рядом поднос с печеньем. Когда оно начнёт исчезать, я пойму, что ты уже здесь, и буду очень рад.
– Замечательный план! Я приду за десять минут до полуночи, хорошо?
– Договорились! А сейчас мог бы ты помочь мне добраться домой?
Феликс осторожно схватил мальчика одной лапой, обломки санок – другой, и через секунду в лесу уже никого не было.
Сева поставил будильник на одиннадцать тридцать, но это было не обязательно: спать ему совсем не хотелось. Он лежал в кровати с открытыми глазами, смотрел из окна на старую башню с часами и предвкушал очередное приключение. Наконец-то у него появился настоящий друг, с которым так весело играть, и которому не надо всё время доказывать, что ты не трус. Не то что эти мальчишки в школе. Они, конечно, хорошие, но ополчились на него из-за какой-то мелочи: ещё летом Сева испугался незнакомую собаку и бросился от неё наутёк. А потом оказалось, что это новый пёс их учительницы, который обожает детей и вообще самый добрый на свете. Но ведь Сева не знал об этом!
Без пятнадцати двенадцать мальчик встал, запустил ноги в пушистые тапочки и осторожно, чтобы никого не разбудить, прошёл в сторону кухни. Сева отворил входную дверь и сел на табуретку за столом, притаился в ожидании.
Через пять минут дверь едва заметно, как от сквозняка, приоткрылась, и вскоре на подносе у печки стало на одно печенье меньше.
– Ура, ты здесь! – еле слышно прошептал Сева.
– Я тоже рада, что мы можем поговорить с тобой сейчас, – услышал он мягкий шёпот в ответ. Мальчик подскочил на своей табуретке, потому что этот голос принадлежал не Феликсу, а его маме.
– Мама? Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросил он.
– Я то же самое хотела спросить у тебя.
– Я спустился на кухню, потому что захотел тёплого молока с мёдом, – Сева озвучил заготовленный повод, но тут же понял, как неубедительно звучит: перед ним не было ни молока, ни мёда.