– Севушка, мы с папой очень волнуемся за тебя. Твоя учительница рассказала, что мальчишки посмеиваются над тобой, раззадоривают и провоцируют на разные опасные вещи.
– У меня всё хорошо, мам.
– А где ты был сегодня днём? Ты вернулся в три часа, а занятия закончились на два часа раньше.
Сева растерялся. Он старался не обманывать родителей, но и раскрыть секрет Феликса не мог.
– Мам, всё хорошо, честно. Но я не могу рассказать, где я был, потому что дал слово. Да и вообще, вряд ли ты мне поверишь.
– А ты попробуй, вдруг поверю. Я ведь тоже когда-то была ребёнком, не забывай об этом.
Мама стояла на пороге кухни, доверчиво склонив голову. Её взгляд был тёплым, любящим и полным участия. Сева подумал, что ему очень повезло с родителями, и он их очень любит. Но он всё равно не имеет права раскрывать чужие секреты, особенно волшебные. Мальчик искоса посмотрел на поднос и увидел, как с него исчезла последняя печенька.
– Я очень хотел бы всё тебе объяснить, но не могу, прости. Обещаю, что больше не буду слушать этих мальчишек, когда они снова будут болтать про меня всякое. И опасные вещи делать не буду.
– Сынок! – мама облокотилась рукой на дверной проём. – Хорошо, я верю тебе. Просто знай, что в случае чего ты всегда можешь со мной поговорить.
Сева благодарно кивнул и пошёл наливать себе молоко. И тут он понял, что Феликс не сможет выйти, пока мама стоит в дверях. Бросил взгляд на часы: до двенадцати осталось всего две минуты.
– Мама, помоги мне, пожалуйста, размешать мёд, – попросил он первое, что пришло в голову.
– Ты взрослый мальчик, тебе уже больше двух тысяч пятисот дней! Я хочу посмотреть, как взрослый сын сам по доброй воле готовит себе горячее молоко с мёдом.
Мама улыбнулась и осталась стоять неподвижно. Сева пытался что-нибудь придумать, пока гремел ложкой в стакане. Затем он принял какое-то решение и поставил стакан на стол.
– Ой! – неестественно вскрикнул мальчик и упал на пол.
– Севушка! – мама вихрем рванула к нему, но тут часы в гостиной начали бить полночь. Правда, после первого удара они странно захрипели, чихнули и больше не издали ни звука. Сева увидел в дверях белого дракона, его глаза были затоплены паникой.
– Мама, ты только не пугайся.
– Сильно ударился? Где болит?
– На самом деле нигде. Но ты всё равно не пугайся, когда обернёшься…
Мама посмотрела через плечо и увидела Феликса. Она инстинктивно закрыла собой Севу, готовясь его защитить.
– Мама, это мой друг Феликс. Он дракон, правда, обычно он оранжевый. Феликс, почему ты белый?
– Менять цвет – это одна из волшебных способностей дракона. Я люблю быть оранжевым, как мандарины. Но всё это уже не важно, потому что часы остановились, и завтра никогда не наступит…
– Так, давайте обо всём по порядку, – мама поняла, что странный гость не представляет угрозу, и уже хотела помочь незадачливым друзьям.
Сева всё рассказал без утайки: про горку, лес, санки, имбирное печенье и старые часы. Феликс угрюмо сидел на полу у выхода, ровно в том месте, где перестал быть невидимкой, и молчал.
– Если часы остановились, значит, нужно их завести! Это ведь всё решит, я правильно поняла? – уточнила мама.
– Да, вот только Феликсу нельзя на улицу в таком виде. Его увидят люди, могут подумать, что он опасен.
– Давайте пойдём вместе. Какая разница, что подумают люди! У нас есть цель, и она очень важная.
Феликс с надеждой поднял глаза.
– Сева, нельзя позволять чужому мнению управлять тобой, – мягко закончила мама.
На улице горели фонари, но было как-то неестественно тихо и безветренно. В домах начал зажигаться свет: видимо, односельчанам не спалось в эту странную тревожную ночь. Сева и мама шли с двух сторон от Феликса в направлении часовой башни. Из окон на них смотрели люди – одни с интересом, другие с опаской. Первым вышел из калитки печник, на всякий случай прихватив с собой кочергу. Он перегородил дорогу людям и дракону.
– Что такое? – напряжённо, но просто спросил он.
– Мы идём заводить часы, – так же просто ответила ему мама. Маленькая процессия остановилась.
– Но их же никто никогда не заводил, они идут сами по себе! – удивился печник.
– Ошибаешься. Мы все ошибались. Каждую ночь их заводил наш хранитель Феликс. А сегодня из-за меня он опоздал, и часы остановились, а вместе с ними и время.
– Что значит – время остановилось? – удивлённо крикнула баба Прасковья из окна своего дома на другой стороне улицы.
– Завтра не наступит, не выйдет солнце. Не будет весны и лета, не будет дождей и урожаев – ничего.