[3] Чека́н (от славянских «топор», «кирка», «клык кабана» и др. или тюркских «боевой топор», «бить» и др.) — короткодревковое холодное оружие с основным ударным элементом в виде клюва (топорика) и молотком на обухе.
[4] Ретроактивность - действие закона на решения, принятые до его вступления в силу. В данном случае: откат двойного опыта, полученного «тёмной» расой, при смене фракции.
[5] Рандом - вероятность, какого-то результата, во время совершения конкретного действия или случайно произошедшее событие, случайный выбор, случайный бой.
[6] Квилон (от французского quillon – поперечина, крестовина) – это средневековый европейский рыцарский кинжал, по сути являющийся уменьшенной копией меча, один из пяти основных видов боевых кинжалов Европы XIII-XVI веков.
Глава 12
Корпорация «Плонва».
Генрих Кузнецов после неудавшихся попыток наладить двустороннюю связь с Системой, сидел в своём кабинете, раздумывая над сказанным предыдущим Куратором. За пару месяцев с памятного собрания Совета директоров, Кузнецову в работе с Системой не удалось продвинуться ни на шаг… Допив остывший чай, Генрих уселся в ложемент.
- Попробуем ещё раз. Через три часа к Генеральному идти докладывать, а результата нет.
«Внимание! Оборудование настроено. Осуществить соединение? Да/Нет».
Генрих привычно выбрал «Да».
Реальный мир померк. Кузнецов оказался в проекте «Блюнге», стоящим на вершине горы над облаками. Каждый раз место появления Куратора отличалось от предыдущего. Будь то закрытая локация или временно не «заселённый» остров. Одно оставалось неизменным - отсутствие персонажей. Игроков, в том числе административного персонала, приданного Системе, прозванными богами, в окрестностях не было.
Осмотревшись, Куратор уселся на выступ скалы. Система или отвечает, проявляясь в образе аватара, или приходит сообщение: «превышено время нахождения в ложементе». «Выкрикивать» вопрос и получить ответ: «событие в рамках игрового процесса» или «произошедшие изменения соответствуют заложенному сценарию Мироздания» у Кузнецова желания не было.
Куратор сидел на вершине горы и смотрел с вышины на «первозданную» природу: поля, леса, реки. Давным-давно так выглядела родная планета, которая превратилась в урбанизированные мегаполисы, сплошь покрытые зданиями из стекла и бетона. Отыскать крошечный оазис первозданной природы невозможно. Сохранились, точнее, остались немногочисленные искусственные арборетумы[1].
- Появились вопросы, путник?
Куратор обернулся. Перед ним стоял старческого вида мужчина-отшельник. В таком образе представал игрокам Пророк, «живущий» на первом континенте.
- Вопросы…, - от неожиданности Куратор не знал, с чего начать. Месяцы ожиданий и десятки, если не сотни попыток связаться с Системой вымотали Кузнецова. Сейчас перед ним стояло воплощение Системы, к которой много вопросов, оставшихся без ответов, а он замер, не зная, что спросить в первую очередь.
- Не робей. Позволь начать.
Куратор только и смог, что кивнуть.
- В мой Дом, ставший для вас родным, пришёл иномирянин. Раньше или чуть позже, но это произошло. Идёт война! Война - за выбор дальнейшего пути...
«Отшельник» неожиданно замолчал.
- Всё тяжелее сдерживать Астарота, - «отвиснув», произнёс отшельник.
- «Иномирянин»! Здесь?
- Да! Пришедший через Ваш Мир пошатнул равновесие, сохранявшееся тысячелетиями. «Струны», которые затронуты, привели к…
- Раздвоению? – робко спросил Куратор, осёкшегося на фразе отшельника.
- Да, к раздвоению, - с сожалением ответил отшельник.
- Кто этот «чужой»? Возможно, вместе сможем пре…?
- Нет! Поздно. Это свершилось. События соответствуют сценарию Мироздания, - процитировал десятки раз произнесённую самим собой фразу аватар, - я ведь тоже взрослею, пришло время выбора, - с усмешкой добавил отшельник.
- Как быть с болью и «внезапной» сменой статуса у «временных», - набравшись смелости, спросил Куратор.
- Боль останется. Со временем привыкнете. «Беспричинная» смена статуса прекратится. Желавшие совершить переход в ДоМир, сделали шаг к порогу, за которым предстоит выбор.
Аватар отшельника медленно растворился. Куратор продолжал сидеть и смотреть в место, где только что «растаяло» проявление Системы. Чувства после беседы оставались смешанными. Одно хорошо – получены конкретные ответы на вопросы. Другое плохо – Мир проекта «Блюнге» изменится и возможно скоро. Но как? В какую сторону? Идёт война. Пока затронут один континент, но победа «сущности» Системы в лице Астарота превратит Мир в Ад для «живущих», а их не меньше шести миллионов.
Точные цифры «постоянщиков» менялись каждый день и росли последние месяцы в геометрической прогрессии, о чём Куратора ежедневно оповещали.
***
Цитадель «Тёмного Властелина». Локация «Огненные земли».
Гнев Астарота ощущался далеко за пределами локации. Битва за Столицу континента, которую спланировал демон - провалена. Ресурсы, вложенные в экипировку и наём неподвластных воле демона воинов, превысили первоначальные расчёты в два, а по некоторым показателям в три раза. Потрёпанный флот представлял «жалкое» зрелище. Неожиданностью оказался «подарок» Системы: неписи, погибшие в бою, при респауне возродились с «порезанными» уровнями, что не только привело к ослаблению армии, но пошатнуло веру в непобедимость Владыки.
- Сагатана!
- Здесь, Владыка!
- Что с тренировкой бойцов?
- Владыка! Тренировка проводится по плану, но приток игроков снизился в разы. Жалкие «пришельцы» не выбирают проигравшую сторону, - склонив голову, ответил Сагатана.
- Проиграна битва, а не война! Весть о грядущей победе затмит события столетней давности. Вновь предстоит поход!
- Да, Владыка. Кто цель предстоящей атаки?
- Цель, - начал говорить демон, но поколебавшись, продолжил, - Немезида!
- Узнав о цели, ряды защитников утроятся, Владыка.
- Ты прав, - разочарованно согласился демон. Планы по завоеванию Мира, которые вынашивал Астарот, трещали по швам. Необходима победа и безоговорочная. А гибель Немезиды не приведёт к сокрушительному разгрому противника. Через месяц произойдёт респаун, и «Королева светлых» возродится, получив опыт, сражаясь с врагом. Единственное, что удержит от возрождения – это захват Столицы континента.
- Как обстоят дела на других континентах? – подумав, спросил Астарот.
- Внесённые изменения коренным образом повлияли на расстановку сил. В стане врага, в нейтральных землях с трудом удаётся получать информацию.
- Выдайте задание, присягнувшим Тьме собирать информацию по четырём континентам. Пусть проповедуют силу и мощь начала, зародившегося на втором континенте! Участвуют в игрищах и побеждают! Даю на то разрешение и гарантирую великую помощь и содействие!
- Будет исполнено, Владыка! – Сагатана с поклоном удалился.
***
За два месяца до…
Стоя в портовом закоулке, Крон4 сломал печать «Свитка изменчивости». Тут же появилось системное сообщение: «Сменить расу? Да/Нет», «Сменить ник? Да/Нет», «Замаскировать уровень? Да/Нет».
Выбрав во всех предложенных пунктах «Да», Крон4 сменил расу на «человек», избрал новый ник «Шторм» и замаскировал уровень. Который для окружающих отображался как сто шестидесятый. Подобранный в клановом хранилище шмот позволял не выделяться из окружающей толпы таких же игроков-середнячков, и позволил не привлекая внимание пройти на корабль, отплывающий на третий континент.
Третий континент Крон4, теперь человека с ником Шторм, встретил тишиной и размеренной жизнью. События, разворачивающиеся на втором континенте, далеки. Форум, чат ограничен одним континентом и о предстоящей битве осведомлено малое число игроков.