- Со свитком изменчивости, зачем опростоволосился?
- Знал, что при приёме в клан или группу свиток не действует… Скрываться, бегать дальше одному – сил больше нет, Гром. Скипетр сжигает изнутри, но оставить, потерять не могу «системно», только передать равному или наследнику.
ГромоБой и Шторм до утра следующего дня сидели в таверне, обсуждая победы и поражения. Приятные и горестные моменты из бурного прошлого…
***
Арст поднялся в личную комнату. Из головы не выходила задача, которую задал Шторм-Крон4, как с ним поступить? Аннулировать приём в группу? Но как посмотрят на решение друзья. ВолоМори с восхищением смотрел на Крон4, персонаж которого на втором континенте ассоциируется с честью и верностью клятве.
С мыслями, лихорадочно ищущими единственно верное решение, Арст прилёг на кровать. Из положительного, что привнесёт Крон4 в группу – это опыт управления, который эльфу-человеку не занимать. Десятилетие успешного руководства кланом, входящего в ТОП-15 континента, никуда не денется. Кроме того, уровень двести восьмой, не говоря о том, что магистр-боя. Отрицательные моменты приёма в группу напрашивались сами собой и являлись очевидными: Крон4 ищут абсолютно все, кто перешёл под знамёна Астарота. «Скипетр воли», которым владеет эльф, незавидная ноша, но желанный объект для многочисленных воздыхателей, жаждущих власти. Некоторое время скрывать, кем является Шторм, получится с помощью «свитка изменчивости», но действие применённого заклинания не вечно.
Арст не заметил, как погрузился в сон: посередине ледяной поверхности стоит хижина, из трубы которой идёт, извиваясь дымок, а тишина вокруг балует слух. Возникло желание подойти ближе. Зайти в хижину, заварить чаю. Усесться около пышущей жаром печи. Приложить к тёплому боку руки, закрыть глаза и отпустить мысли в неосознанное блуждание, когда ни одна мысль в голове не задерживается, а плывёт своим чередом, сменяя одна другую[3].
***
Арст проснулся бодрым, отдохнувшим. Спустился вниз и обнаружил, что ГромоБой и Шторм всю ночь просидели за столом в разговорах.
- Доброе утро!
- Доброе, командир. Принял решение?
- Принял, Гром. Соберёмся - озвучу.
Ждать пришлось недолго. Буквально через полчаса постоянная группа «Крейзи Пупс» собралась в полном составе.
- Взвесив «за» и «против», принимаю решение не отказывать Шторму в приёме в группу.
- Спасибо... Друзья, - ответ Шторма потонул в радостных воплях.
- Бочка нужна, фонтанов ни в одной локации не видел, - встрепенулся гном.
- Без бочки. Рядом река, ритуал на берегу проведём, как раз прогуляемся, - ответил Арст.
Группа шумной толпой направилась к реке, где, выбрав пологий склон, провела ритуал принятия Шторма в ряды постоянной группы «Крейзи Пупс». Также друзья произнесли клятву, подтверждённую Системой - никому не говорить об истинном облике Шторма.
- Шторм, можно поговорить? - после поздравлений нового соратника, сказал Арст.
- Слушаю.
- Тебе снятся сны?
- Нет! Сны, насколько знаю, сниться не могут, по крайней мере у «временщиков». За долгую историю проекта не зафиксировано подобного. Тебя снятся?
- Начали сниться больше двух месяцев назад. Сегодня ночью сон, который видел, остался первый раз в памяти… Какой-то дом, или здание, окружённое снегом и льдом. Желание войти в него, погреться, но никак не могу решиться сделать шаг.
- Временами покрывается снегом и льдом первый континент. Там в избушке высоко в горах, где снег не сходит никогда, «живёт» Пророк – связь с Системой, - мудрёно начал говорить Шторм, - за всю историю проекта сотня наберётся случаев, когда «отшельник» являлся лично для ответа вопрошающему. Именно в домике, посреди ледяной пустыни. Но путь тернист и опасен. Не каждый выдержит, а его приходится пройти одному, без помощи кого-либо.
- Гайд читал? – спросил Арст, удивившись монотонному изложению Шторма.
- Не гайд, а информацию, собранную по проекту. У «номерных» есть такая возможность. Сходи к Пророку, может, позволят дойти до него.
- Позволят кто?
- Система или боги, кто ж ещё. Или ответ получишь сразу через богов, на полпути, или пропустят к Пророку, и ответ получишь напрямую, а может и вовсе… возродишься десяток раз и поймёшь, что «путь заказан».
- Не первый, кто говорит, идти к Пророку…, - задумчиво произнёс Арст.
[1] «Светя другим - сгораю сам...» - слова принадлежат голландскому врачу Николасу Ван Тюльпу (1593- 1674г.г.), который предложил сделать их девизом самоотверженных врачевателей, а символом врачей - горящую свечу.
[2] Дебет, кредит – финансовые термины, применяемые в бухгалтерском учёте.
[3] В общих чертах описан принцип достижения когерентности мозговой активности. Подробнее см.- трансцендентальная медитация.
Глава 14
Локация «Пурпурные дюны».
Группа в полном составе сидела в таверне, изучая чат, форму проекта, обсуждая план дальнейших действий.
- Что посоветуешь, Шторм?
- Очевидно. Группе необходимо провести боевое слаживание. Умения получили, а применять в боевой обстановке так ни разу не пробовали.
- Протестую! – вмешался гном, - сначала закупим расходники: зелья, свитки различного типа. Шмот в порядок привести. У нас полностью экипирован один Шторм! Ну и ваш покорный слуга, - тише добавил гном.
- Шмот лучше поменять до боевого похода, - согласился Гром.
- Казначей! Какая сумма на счёте группы? Сколько можем использовать на покупки? – обратился к Могучей Бороде Арст.
- Суммы хватит, чтоб без «элиток» экипировать состав группы. На ездовых петов не хватит, но на передвижение стационарными телепортами останется достаточно.
- Комнаты личные желательно оплатить, у меня срок оплаты заканчивается, - тихо добавила Зара. Со вчерашнего дня не расставалась с ВолоМори. По просьбе друзей находясь рядом с дроу, чтоб сгладить полученное известие о «переходе».
- Желательно выделять каждому «на мелкие расходы», вдруг, куда кого нелёгкая занесёт.
- Согласен, - взял бразды правления в свои руки Арст, - первым делом, казначей, выдай участникам группы на оплату личных комнат, и по сто золотых «на мелкие расходы». Сегодня пойдём в Столицу за покупками, а пока, Шторм, подумай, в какой локации проведём слаживание группы, чтоб по силам противник.
Гном поворчал несколько минут, но выдал денежное содержание группе. На его радость Шторм отказался от золотых. После чего Могучая Борода повеселел, и принялся «травить» байки о приключениях на втором континенте…
Столица третьего континента город Харуно встретил группу суетой и не счисленным сосредоточением игроков на один квадратный метр территории. Из объявлений, развешенных «на каждом углу», друзья узнали, что готовится к проведению годовой итоговый турнир третьего континента. Из-за чего в Столицу прибыли игроки, с четырёх континентов, кто принять участие, а кто посмотреть и набраться опыта.
Поход по магазинам занял долгие два дня. ЛовушкаЗары не могла выбрать одеяние. То ли зелёное в жёлтую крапинку, то ли бежевое в оранжевую клеточку. Пресёк издевательство над группой, которая изнывала от хождений по торговым лавкам, ВолоМори, который схватил первый попавшийся ранговый комплект на лекаря и всучил Заре. Выволок из торговой лавки и под руки поволок к порталу, не обращая внимания на возмущения Зары.
- Хватит. Я поняла, - взмолилась Зара, - но накидка не гармонирует, она зелё…
- Хорошо, что поняла, перебил ВолоМори, - полтора дня тебя ждём! Борода уже всё пиво в одной таверне выпил, во вторую пошёл. Дебаффов на нём столько висит, что говорить не может…
- Шторм, в какую локацию выдвигаемся? – спросил Арст, после того, как участники группы собрались у портального камня, и Зара успокоилась, примерив новый шмот.