— Седло Феликса, — терпеливо пояснил он, — то самое, на котором ты подрезала нити у пряжки. В тот день, когда упал Костя.
Она молчала, не сводя с него глаз. Игорю казалось, что он слышит, как отчаянно бьется ее сердце.
— Я расскажу тебе, — наконец произнесла она, — только ответь честно: это ты украл Феликса?
«Как плохо, однако, старик разбирается в людях», — размышлял Игорь, ожидая, пока Нина перестанет кусать губы и осмелится начать рассказ.
Сначала он берет любовницей женщину, не способную по-настоящему любить никого, кроме себя, потом выращивает помощника, который сгорает от зависти к окружающим, потом нанимает жокея, который не только начинает спать с его дочерью.
У него есть испанский тореадор, он спит с его любимой племянницей, на которую, по сути, ему наплевать, он лишь коротает свободное от лошадей время в ожидании очередной поездки. Племянница объедается «мишками», мечтая выйти за тореадора замуж, и приходит к незнакомым мужчинам в спальни, пытаясь заполнить душевную пустоту.
Ройтер совершает ошибку за ошибкой, приставляет к своему любимому коню, бесценному чемпиону, человека, ворующего у него деньги, возможно шизофреника с регрессивной формой болезни, рисующего странных лошадей с человеческими глазами.
Журналист, которого он приглашает написать серию очерков о Феликсе, — аферист, а благотворительный фонд, которому он помогает, — липа, так же как и его основатель Александр Добролюбов.
Клим, которому он безоговорочно доверяет, тоже ведет себя подозрительно, утаивает информацию, скрывает правду. В довершение всего его собственную дочь терзают демоны, а кто-то решает спалить его гостиницу и украсть лошадь.
Нина начала с самого детства. Она была хорошим рассказчиком, ненужные подробности опускала, не жеманничала, как ее двоюродная сестра, не закатывала глаза. Она говорила, не глядя на Игоря, ее взгляд перескакивал с предмета на предмет у него за спиной.
— Я еще помню время, когда мы жили не так богато. Мы жили нормально, лучше, чем многие, в трехкомнатной квартире вместе с маминой мамой. Родители поженились сразу после того, как отец выиграл на скачках, поставив на лошадь по кличке Екатерина. Так звали маму. Сыграли свадьбу. Вскоре родилась я. Отец всегда знал, что из науки уйдет в бизнес. Он прекрасный математик, экономист, но он не хотел жить бедно.
Маму он боготворил. Они никогда не ссорились, по крайней мере дома не было криков и ругани, возможно, они выясняли отношения тихо, пока я спала.
В жизни отца был резкий переход от скромной жизни к чему-то новому. Все изменил тот самый выигрыш на ипподроме. Я помню, как все менялось постепенно и одновременно очень быстро: отец купил дачу на Волоколамке, перед моим первым сентября мама сказала, что я буду ездить в школу на «Волге», летом мы отдыхали в Венгрии. Потом все это перестало меня волновать, уже казалось обычным. Расширялись квартиры, я начала заниматься конным спортом, отец вложил деньги в конный клуб. У нас появилась конюшня, приехала гувернантка из Шотландии, отец задумал «Аменцию», потом умерла мама, не прожив здесь ни дня.
Мне было одиннадцать лет. Я иногда думаю, что хотела бы, чтобы это случилось раньше, пока я была маленькой. Было бы легче это пережить. Мне не в чем упрекнуть отца, он всегда поступал так, как было лучше для меня. Он окружил меня заботой, практически забрал Веру у ее матери, чтобы мне не было одиноко, всегда старался, чтобы в доме было много детей, потом молодых людей.
Так появились Матвей, Филипп. Он стремился к людям, способным разделить наши интересы, дружить со мной, любить меня. Я сама настояла на том, чтобы Оксана переехала к нам, она была единственной из папиных женщин, кто не стремился замуж и не хотел иметь детей. Нас всех это устраивало. Она не лезла в семейные дела, не интриговала, не пыталась пробраться ко мне в душу, отец был счастлив. Она, как ледяной компресс, остудила его горячую голову.
Денег хватит на всех. Оксана всегда будет обеспечена всем необходимым, как бы ни сложились ее отношения с отцом. Мне кажется, что превыше всего она ценит постоянство и чувство защищенности. Она не из тех женщин, которые спят с чистильщиками бассейнов за спиной у своих богатых любовников. Она ценит то, что имеет, я не помню, когда она последний раз ездила в город.
Мне было сложно сблизиться с Матвеем. Он был самоуверенным, амбициозным жокеем, подающим надежды. Мы познакомились подростками. Он нравился мне, но я для него оставалась лишь дочерью босса, он соблюдал субординацию, обращался со мной как с королевой. Это сильно мешало развитию наших отношений.