— А в телегу тебя запряжем? — хмыкнул я. — Или Ромчика? Знаешь сколько он на меня дулся в последний раз, когда я подобное рискнул провернуть? И нечего лыбиться, — повернулся я к Ирвоне, — это Лисичка у нас добрая и отзывчивая лошадка. А Ромчик… Короче, я не о том сейчас. Телеге нет — это медленно и затратно. Да еще осень, скоро дожди будут чуть ли не каждый день лить. Если застрянем где-нибудь, то фиг самостоятельно выберемся. Хотя, спорить не буду, в фургоне передвигаться было бы комфортнее.
Времени до заката еще хватало, поэтому мы, недолго думая, направились к ближайшему живому рынку. Одному из двух, расположенных в Эйнале. Так уж вышло, что ближайшим для нас оказался тот, до которого пришлось добираться целых полтора часа. И то, мы значительно сэкономили, за серебряную монету наняв лодку. Переплатили. Лодочник — крепкий молодой парень все то время, пока переправлял нас через Эйну усиленно строил глазки Ирвоне, и даже умудрился пару раз многозначительно подмигнуть, сволочь. Причем, то, что я сижу рядом с ней и прекрасно вижу все его ужимки, козлину совершенно не волновало. Видимо, не считал меня достаточно серьезным препятствием.
От расправы эйнальского мачо спасли предупреждающий тычок мне по ребрам со стороны рыжули и мое нежелание грести самостоятельно. Очень хотелось ему как-то подгадить, но я не придумал как бы это сделать, не переполошив пол города. Так что пришлось ограничиться угрожающим взглядом. Вряд ли впечатлил его этим, ну да ничего, Риэл круглый. Наверное. Когда-нибудь да встретимся еще.
Мимо рабских рядов я проходил быстро, стараясь не смотреть на невольников. Что поделать, если к рабам в повседневной жизни я сумел притерпеться, и теперь почти не замечал их присутствия. А вот тут, когда они как скот, согнаны в большие деревянные клетки. Когда вижу, как с ними обращаются, как смотрят состояние зубов, как беспардонно осматривают… Тут у меня внутри екает что-то и появляется жгучее желание кого-нибудь убить. Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к подобному зрелищу. Наверное да. Человек ведь ко всему привыкает. Только вот что-то совершенно не хочется.
Непосредственно же с покупкой коня проблем не было вообще. Мы общими усилиями довольно быстро подобрали Чезу нового друга. Им оказался четырехлетний спокойный жеребец гнедой масти. Он был немного пониже Ромчика, зато костяк имел чуть более широкий, из-за чего чем-то походил на обычного крестьянского тяжеловоза. К счастью, схожесть эта была чисто внешней, на скоростных качествах совершенно не сказываясь.
А потом Чез учудил то, чего я от него никак не ожидал. Он назвал коня в мою честь. Талем. Сказал, мол, мы с ним чем-то похожи. Правда, чем именно уточнять не стал — понял по моим глазам, что ничем хорошим для него это не закончится. Даже отошел подальше от нас с Ирвоной на всякий случай. Но мнения своего не изменил. Даже несмотря на то, что мне его решение явно не понравилось. Молодец, парень. Не зря я его освободить решил. Нет в нем раба. И никогда не было.
В принципе, ничто мне не мешало в приказном порядке поменять имя нашему новому транспортному средству. Только вот не стал. Я не настолько мелочен, чтобы тиранить свой ближний круг в таких вещах. Пусть хоть чучело мое ставят у себя в комнате и избивают во время обеденных перерывов. Да и приятно, черт возьми, когда тебя настолько уважают, что называют кого-то в твою честь. Пусть и коня.
Последним пунктом на нашем пути сегодня была моя свежеприобретенная лавка. Благо, до нее было не так уж и далеко от живого рынка. Нужно было заколотить изнутри ставни и запереть получше двери. Да и приплатить кое-кому из местных смотрящих за то, чтобы с моим имуществом ничего не случилось. Тем более, что благодаря Чезу, я знал, как выйти на нужных людей.
Печально, конечно, что моя гениальная идея по легализации в Эйнале так бездарно провалилась. Ну да ничего. Недвижимость в столице, пусть и такая неказистая, вещь полезная. И в будущем думаю, что смогу найти ей достойное применение.
Наш последний официальный вечер в Эйнале прошел в сборах и заботах. Я хотел устроить нечто, вроде праздничного ужина, но за день мы так замотались, что было просто не до него. Ночью тоже обошлось без бурных любовных утех. Хотя, в близости мы с Ирвоной друг другу все же не отказали. Когда еще доведется на нормальной кровати развлечься? Так что уже ближе к полуночи мы крепко спали, дабы через шесть часов подняться и отправиться в обратный путь.
Глава 3
Эйналу мы покинули как-то совсем уж буднично. Понимаю, что глупо было бы ожидать чего-то вроде салютов, красной дорожки, и толпы заплаканных девиц, машущих мне в спину платочками и тяжело вздыхающих о том, что такой красавец их покидает. Но меня все же немного покоробило, что даже стражники на воротах не удосужились на нас обратить никакого особого внимания. Даже не поздоровались, сволочи. Лишь буркнули чтобы мы проезжали скорее и не задерживали очередь на въезд. Ну да, их понять можно. С нас-то деньгу уже не содрать, а вот с новоприбывших — еще как.