- Я сдаюсь! Я сдаюсь!! – крикнул он в проём. Удары сразу прекратились.
- Ты чего творишь?! – прошипел Иван, снова схватил его за ногу и рванул на себя.
- Оставь его! – сдавленно крикнул Влад. – Пусть идёт. Ему нужна стабильность.
- Ты прав, - сказал я. - Тюрьма – это абсолютная стабильность. Его обуял страх. Страх оказаться на свободе. Страх не принадлежать никому кроме себя.
- Если вы ощущаете стабильность – оглядитесь, скорее всего - вы в тюрьме, - промолвил Дирк на прощание, вяло улыбнувшись.
Иван отпустил его ногу, и Скид повернулся ногами вперёд и начал спускаться.
- Бегите, – одними губами произнёс он и сделал вид, что застрял в проходе. Мы схватил винтовки и по-пластунски рванули в противоположную от него сторону.
- Они уходят, оставив одного на откуп! – снова раздался командный голос главной «Белой Совы». – Обрушьте, наконец, эту пресловутую трубу!
Удары возобновились. Труба, не выдержав натиска, накренилась и вывалила сонных девушек в заботливые механические руки, а затем и вовсе рухнула, но мы были уже достаточно далеко от нашей ненавистной темницы.
Марш-бросок в полной темноте вдруг закончился, не успев как следует начаться, так как подо мной горизонтальная труба внезапно пристыковалась к вертикальной. От неожиданности я чуть не свалился вниз, и, остановившись, почувствовал нетерпеливые толчки в спину.
- С дороги, парень, - прошептал Дирк, - или проходи и не задерживайся.
- Да погоди ты. Тут вертикальное ответвление. Не толкайте меня!
Я был выкинут своими друзьями с горизонтали и полетел вниз.
- Центр падает! Мы теряем командира! – негромко крикнул Дирк и подхватил меня за ноги. - Держите меня! Ты там как, нормально висишь?
- Как благородно с твоей стороны, - возмущённо начал я, - осведомиться о моём положении после того, как вы скинули меня вниз.
- Да мы же не хотели, - Дирк сначала сделал вид, что извиняется, но решил всё свалить на меня, - но ты же сам резко остановился.
- Вытаскивайте меня быстрее, – сказал я. Висеть вниз головой мне уже надоело.
- А вертикальная труба широкая? – раздался голос Влада.
- Ты в своём уме? Как я это проверю? – начал было я снова возмущаться.
- Раскачивай его, – скомандовал Влад.
- Я тебе сейчас раскачаю что-нибудь! – попытался я сопротивляться раскачиванию, но вдруг почувствовал, как пальцы скользнули по какой-то трубе, я схватился и начал подниматься. – Дирк, отпускай. Тут лестница на другой стороне. Поднимайтесь за мной.
Вдруг тьма вентиляции рассеялась, и в спину нам ударил толстый луч света.
- Прыгайте вниз! Быстро! Быстро! – крикнул я. Все мои товарищи рванули вниз в зияющую пустоту, но каждый из них задержал сквозное падение другого. По металлу тут же застучали снаряды, оказавшиеся не дротиками, а какими-то гвоздями. Эти пули, врезаясь в трубу, вспыхивали ярким белым светом. Это что-то новенькое! Нас теперь не щадят? И как нам выбираться при таком ярком свете софитов и пристальном внимании?
- Так, ребята, - начал я озвучивать идею, - один снизу отвлекает беспорядочным огнём, а второй быстро поднимается.
- А тебе не легче спуститься к нам? – спросил Влад.
- А смысл? Ты предлагаешь спускаться вниз? – в свою очередь спросил я.
- Ну да. Тем более что на крыше нас могут ждать.
- Если наверху вентиляция заканчивается крышей, то неизвестно чем она заканчивается внизу. Скорее всего, просто первым этажом.
- Или подвалом с техническими коммуникациями, по которым мы можем сбежать.
- Парни, кто-нибудь хочет поплавать в «технических» отходах?
- Не-не-не, Влад, - вступил в разговор Дирк, - туда ты нас не заманишь.
- Да как вы не понимаете, нас всех схватят, - чуть ли не взмолился Влад, - разве нельзя потерпеть ради спасения?
- Погоди, - продолжил я, - нас же должна спасти моя девушка.
- Поправка, - кинул реплику Иван, - это моя девушка!
- Да перестаньте уже, - Влад попытался уладить разгорающийся конфликт, - как спасёт нас эта мифическая возлюбленная, так и сразу будет ясно, за кем она прилетела. Это если она вообще прилетит.