Альбинос уже привычно предвосхитил мое желание и выдал широкий луч в сторону противника. По всему видно, вперед пустили собранное по дороге мясо, а в это время элитные части Портовых, под предводительством своего главы, готовились к бою. Однако, как по мне, Варат действует излишне осторожно — сила-то на его стороне. Мы даже специально штурмовали склад, что называется в лоб, так, чтобы местные успели нас пересчитать и запомнить. Разведка уже должна была доложить атаману, кто посмел покуситься на его имущество. И пусть я не звезда первой величины, но в Зааре меня и некоторых моих спутников знают.
В подтверждение моих мыслей, из-за угла здания показалась грязная тряпка на жерди, а затем появились переговорщики. Возглавлял делегацию долговязый и черный, как смоль, мужчина, его тело покрывало множество татуировок, а вот из одежды имелись лишь широкие штаны до колен, украшенные сверх всякой меры — блеск серебряных и золотых нитей был виден даже через щелку в стене склада. Сопровождали его два бойца в ламеллярных доспехах, глухих шлемах и с двуручными дубинами, в ударную часть которых были вставлены металлические треугольники. Даже без подсказок альбиноса, я легко определил телохранителей-криков, их с головой выдавала гипертрофированная мускулатура, а также немного дерганные движения. Сразу видно, перед выходом их накачали наркотой по самое горлышко.
Троица парламентеров вальяжно пересекла перекресток и приблизилась к складу. Не дожидаясь пока гости дойдут до ворот, я поспешил на встречу.
— Буревестник, скажи честно, ты охренел? — скаля обточенные под треугольники зубы, громко обратился ко мне татуированный. Формально нас не представляли, но кто же в Зааре не знает правую руку Варта Глыбы, Гиула по прозвищу Дикий? Да, почти все знают. Уроженец далекого юга, бывший пират с весьма заковыристой биографией и по совместительству сильный боевой маг-классик со специализацией в гидромантии.
— Здравствуй, Дикий, — поприветствовал я переговорщика, изображая одну из своих самых приветливых улыбок. Внешне я старался проявлять спокойствие, но внутри его не испытывал. Такой хороший и продуманный план начал сыпаться в самом начале. Я очень надеялся, что на разборки явится сам Варат, но что-то пошло не так. Лидер портовых не трус, но что-то заставило его отправить вместо себя свою правую руку, может интуиция, а может какая-нибудь штатная гадалка подсказала, что у меня тут ящик огнита. Всякое может быть.
— Ты какого ляда все это затеял? Жить надоело? — произнес собеседник, слегка прищурившись.
— Нет, меня все устраивает. Это ты чего-то приперся. Мы тут с друзьями спокойно сидим, никого не трогаем, — ответил я, изображая дурочка, отчего мой оппонент оскалился и сплюнул на мощеную мостовую.
— Герех, хватит ломать комедию. Ты думаешь, что мы не знаем на кого ты работаешь, спешу тебя разочаровать, знаем, — в очередной раз показал белозубый оскал Гиул.
— Что даже угрожать не будешь? — хмыкнул я в ответ.
— А надо? Ты же и так понимаешь, что если не договоримся сейчас, то вся семейка твоего Весельчака пойдет под нож, а младшенькую ожидает много-много неприятных приключений, — похабно оскалился Дикий и в его устах эта фраза звучала особенно паршиво.
Конечно, я ожидал чего-то подобного, предсказуемых ход, однако против воли сжал кулаки, а в глазах разгорелось пламя. Такими слова разбрасываться не стоит.
— Конкретней.
— Конкретней? — с ухмылкой протянул Дикий. — Давай. Я кое-что слышал о тебе, Герех, и, сказать честно, просто прибил бы как мокрицу, но Варат зачем-то хочет видеть тебя на нашей стороне. Он говорит — я делаю. Наше предложение таково: жизнь и деньги, пусть будет много денег, даже неприлично много денег. Да, не морщись ты так, как полагается заключим контракт и погнали, — сформулировал он предложение. Как по мне, так вежливость собеседника была продиктована сорока килограммами огнита, что лежали на складе, поэтому я не поверил и отрицательно мотнул головой.
— Ожидаемо. Ладно, давай по-другому. Деньги я уже называл, добавь теперь магические знания и немножечко власти. Скажем, в обход всех традиций начнешь с Кота, а себя проявишь, за полгода станешь Быком. Сам понимаешь, ты для нас человек новый, так что доверие придется еще заслужить, — недовольно закончил он, видать, сам не понимал, чем я приглянулся его шефу.
А вот это предложение уже было похоже на правду — меня реально не запугивали, а покупали, и, в принципе, крайне соблазнительное предложение, если бы меня интересовали только деньги, я согласился без раздумий. Вот только кроме денег им мне нечего предложить. Какие-то магические знания у них определенно есть и кому-нибудь другому этого бы вполне хватило, но я жадный, да и мыслю другими категориями. Кто такие Портовые по сравнению с Тайной канцелярией и Гильдией магов? Дырка от бублика. Ни глубоких магических знаний, ни спокойствия, ни защиту они мне дать не могут, а на кусок хлеба с маслом я себе и без них заработаю. Но на прямую отказываться не стал.