В последующие два часа ничего особого не происходило, и я спокойно перебирал доставшееся мне наследство Варата Глыбы. Я все гадал почему глава портовых пошел на сотрудничество с Унари, что они такое ему могли предложить. Денег у него и так до жопы, а статус магистра, пусть и в порицаемой области магии, давал шансы получить дворянство. Все оказалось намного проще, чем я думал, и можно описать одним словом — баронский титул. По задумке Унари после смерти законных наследников герцогство Заар должно быть раздроблено почти на две сотни мелких феодов, за счет которых граф собирался купить помощь дворянства и увеличить свой личный домен.
Как по мне, весь план попахивал грандиозным кидаловом, однако люди графа продемонстрировали Варату бумаги с имперской печатью. Если это и была подделка, то очень качественная. Именно эта бумага порождала целое море вопросов. Одно могу сказать твердо, дело дурно попахивает высокой политикой. Непокорные герцоги Заара давно раздражают аристократов Империи, но из-за опасений императора, который не мог позволить феодалам усилиться, герцогам долгое время удавалось лавировать между молотом и наковальней. Видимо, что-то изменилось, знать бы еще что. В общем, Варата и многих других купили, причем, не за дорого. Почти тоже самое он мог получить и от герцога, разве что пришлось бы идти на поклон и доказывать свою лояльность. Барона, ему при таком раскладе сто процентов не дадут, ибо не принято, но землей бы не обидели.
Уже смеркалось, когда мои размышления прервало появление воинского отряда. Со стороны ворот двигались ополченцы герцогства под командованием офицеров регулярной армии. Шумели они изрядно, так что привлекли мое внимание задолго до того, как они появились в поле зрения.
Отряд двигался вперед, ощетинившись клинками, лезвиями алебард и жалами арбалетных болтов, изредка мелькали одинокие пистоли, а вот серьезного оружия, типа мушкета или аркебузы, почти не было, заметил лишь у одного офицера и еще парочки разумных. У герцога, определенно, имеется какой-то запас огнестрельного оружия, но ополченцам оно вряд ли достанется. Все же огнестрел — дорогая вещь и требует определенной подготовки.
Неожиданно в толпе ополченцев мое внимание привлекла низкорослая фигура с одним красным рукавом. И только присмотревшись понял, что это не ткань, а красной чешуя.
— Авис! Жив чертяка! — чуть не заорал я в голос, узнав в толпе ополченцев своего тестя.
По случаю военного времени кузнец облачился в бригантину с яркой покрышкой, простенький шлем-салад и вооружился коротким тесаком, а на поясе у него болтались толстый щит-баклер и аж три пистоля. Рядом с ним маячила фигура жилистого парня с аркебузой, в котором я не без труда опознал Серка Птицу. Доспех и шлем, скрывающий лицо, ну, никак не способствуют узнаванию. Во дают. Старый пират не стал отсиживаться в гарнизоне, прихватил затя (из тех что оказался поближе) и пошел лично творить добро и наносить тяжелую физическую справедливость. А ведь мог бы откупиться, деньги у него есть. Но главное, они живы и здоровы, и если они здесь, значит женская часть большого семейства находится в укрытии, не оставили бы они их без защиты.
От сердца отлегло. Я старательно гнал от себя мысли о Сиаре и ее родных, но в душе все же переживал. Конечно, Весельчак и Птица рискуют, но они оба знают с какой стороны браться за меч и где запал у мушкета. Эти выживут, если удача от них не отвернется… А ведь она уже начала разворачиваться. На секунду мне показалась, что я вновь оказался в Мертвом городе, так как со всех сторон послышался до боли знакомый шепот нежити.
— Боевая тревога. Сбор у центрального входа, — зло скомандовал я, заставив особняк вскипеть деятельностью.
Тут же последовал вопрос от альбиноса, пришлось кратко и с матами поделился с ним своими ощущениями. Шёпот немертвых усиливался, и через минуту я увидел первых тварей. Упырь резво скакал по крышам в сторону отряда ополченцев, а за его спиной, чуть в отдалении маячили еще несколько.
-«Демоны и пепел, а точнее, кости и прах, что же происходит?» — заметалось в моей голове.
Разрозненные кусочки мозаики с гулом сталкивались, разлетались, ударялись о стены черепа и летели обратно. Было известно, что в Унари служит Крат Костелицый — архимаг-некромант, но даже от него нельзя было ожидать подобного фокуса. Да, удар магией смерти увеличил некрофон и просто обязан был вызвать какое-то количество спонтанных проявлений неуспокоенности, но то, что я сейчас видел шло вразрез с логикой. Как он смог бы поднять упырей из свежих трупов, да еще в таком количестве и при этом управлять этой толпой? Все, что мне известно о некромантии, говорит, что подобное невозможно. Пришлось обратиться к помощи коллективного разума…