Еще, благодаря полученным знаниям, мне удалось расшифровать ту странную цепочку рун, что я вытащил из души малефикара в канализации, когда мы с Малышом преследовали демона. Его учитель скорей всего принадлежал к жрецам-отступникам Ошура, так как передал ему очень редкое, даже уникальное в своем роде заклинание «Багряный барьер Ошура» — это плетение на стыке руннистики, теургии, магии крови и тьмы. При внешней простоте, по силе оно приравнивается к стационарному щиту. Секрет же столь огромной силы кроется в правильном сочетании источников и их идеальной балансировке. Боги, когда хотят, умеют одаривать. Но хотят они редко. Мне «Багряный барьер», конечно, недоступен, но очень жаль, что не разобрался раньше. Даже при учете, что это оборонительное заклинание ритуального типа, на черном рынке за него отсыпали бы полновесный кошель золотых монет. В общем, добычу мы взяли просто шикарную, это не считая еще того, что можно собрать с трупов поверженных врагов и вынести из самой усадьбы.
После всех подсчетов я с наслаждением впервые за три дня осмысленно открыл глаза. Мое бренное тело находилось все там же, в подземном убежище под усадьбой Самоджи, правда, его перенесли в другое помещение. Меблированная комната, судя по кружевному красному балдахину, в то время, когда баронесса не принимала у себя шпионов, использовали для более интересного досуга. Расположившийся неподалеку от моей кровати альбинос хмыкнул и задергал ушами.
-«Поздравляю, ваше сиятельство. Мы выиграли этот бой», — начал с легкой подколки диалог альбинос.
-«Ой вей! Где я, а где сиятельство? — с известным акцентом парировал я. — Мы не на материке и свободной земли тут мало. В лучшем случае предложат какое-нибудь захудалое баронство. Вот в северных землях Империи, там другое дело. Можно и на маркиза замахнуться».
-«Ага, маркиза стылых пустошей и графа лесотундры в придачу», — сказал альбинос и морозно передернул плечами от воспоминаний о далекой и жестокой ледяной родине. Каждый раз удивляюсь, как он там выжил с его-то здоровьем. Если бы покойный От-Об не рассмотрел в хилом гоблине талант мага разума, точно встретил бы свой конец в котле соплеменников.
Однако в целом он прав. После выполнения отрядом всех задач серебряный амулет мой по праву, а с ним и титул. Схема придумана еще при основании гильдии Искателей и прекрасно работает по сей день. Гильдия вообще уникальный механизм выявления антисоциальных элементов. Так уж получилось, что магами, колдунами и прочими одаренными рождаются не только аристократы. А что будет если магу чего-то не будет хватать? Правильно, он станет искать способы получить это и попутно начнет творить вокруг себя форменную дичь. И кому это надо? А никому. Особенно власти. Поэтому, добро пожаловать в Искатели! А, ты убил большую кучу монстров, выжил в руинах Мертвого города, победил духов, сражался с наемниками, тебя не подрезали в кабацкой драке и ты стал еще сильнее? Печально. Но знаешь, ты доказал свое право, поэтому, Счастливчик, у нас есть для тебя уникальное предложение — земля в обмен на службу. И, блин, работает. Уставшие от долгих лет, а то и десятилетий бесконечных битв и походов охотники с радостью меняют боевых скакунов на кресло качалку, тяжелые латы на невесомый шелк и вешают свои мечи и посохи на стену над камином. А потом длинными вечерами под бокал вина показывают детям и внукам бесчисленные боевые шрамы и рассказывают истории, от которых у юных отпрысков загораются глаза. Так поступает большинство, но я-то упертый. От титула, конечно, не откажусь, но он лишь инструмент, главное, я получу доступ к новым знаниям. Конечно, если Заар победит. Официально контракты перед гильдией еще не закрыты и из-за их специфичности закрыть их могут только здесь, так что для меня война продолжается.