— Нет, Дориан, это не кажется бредом, — покачала головой я.
Парень уставился на меня, пытаясь понять: не смеюсь ли над ним. Это удивило. Таким искренним и ранимым видела Порта впервые. Ему важно, что я подумала? Мысленно усмехнулась: это что-то новенькое в нашем с сокурсником отношении друг к другу.
— Придумать тему для проекта помогла мне ты, сама того не желая, — серьезно произнес Дор.
— Чем же? — растерялась я.
— Прости, но я не скажу… Сейчас не скажу.
Послышался шум, и бортовая панель тренто возвестила о прибытии спасателей.
Возле дверей дома оказалась на рассвете. Бессмысленно идти на вечеринку. Жаль, что не смогла увидеться с возлюбленным, но сил на веселье не осталось. Написала короткое сообщение Егору, в котором извинилась за сорванное свидание. Дождавшись ответа с неизменными заверениями в любви, убрала слот в карман куртки. Открыв дверь, быстро пересекла холл жилища, стараясь не шуметь. Поднялась на второй этаж и вошла в свою комнату. Разделась и легла в кровать. Тут же провалилась в сон.
Глава 2
— Не-е-ет, — прохрипела я.
Открывать глаза не хотелось, но кто-то упорно тряс меня за плечо. Пришлось уступить.
— Мама? — сонно поинтересовалась я.
— У тебя экзамен, не забыла? — улыбнулась родительница. — Вставай лежебока.
Села на кровати, потерла глаза. Отчаянно хотелось спать. Волосы упали на лицо жесткими колтунами.
— Который час?
— Успеешь, — засмеялась мама и потрепала меня по голове.
Затем она покинула комнату, а я со вздохом кинулась на подушку. Но через три минуты стояла под душем и шепотом повторяла доклад для высокой комиссии.
Наскоро позавтракав и просмотрев сообщения на слоте, кинулась к тренто. Комиссия собиралась рассмотреть мой проект в полдень, о чем и гласила одна из записей. Времени оставалось мало, а нужно еще домчаться до института.
Полет был на пределе возможностей тренто, но устройство выдержало. Взглянула на слот и поняла — добралась за полчаса. Надо признать — это рекорд. Предстояло пересечь огромное поле, простирающееся перед учебным заведением.
Высокое здание главного корпуса сверкало под лучами летнего солнца. Невольно прищурилась, разглядывая его. Оно сконструировано в виде винтовой лестнице и на самой вершине залы для докладов и торжеств. На первых этажах, располагались лаборатории, комнаты для начальных курсов. На втором — для вторых и так до десятого этажа. Когда поступила на факультет, нам рассказывали историю создания учебного заведения. Проект задумывался, чтобы подчеркнуть одну единственную суть: добраться до почестей можно только через тернистый путь. По мне так это сделано из экономии средств, ведь с каждым годом студентов становилось меньше и в верхние залы попадали избранные. Почесала затылок и стала продумывать, как срезать путь.
— Эй, — раздался голос. — Подвезти?
Посмотрела в сторону и заметила Дориана верхом на электрическом «Бартеле». Это средство для передвижений на тонкой воздушной подушке, обладало малой мощностью, но и оно сейчас годилось.
— А эта штука выдержит нас обоих? — хохотнула я и направилась к транспортному средству.
— Да уж понадежнее твоего тренто, — хмыкнул парень.
Уселась и обхватила талию Порта руками, чтобы удержаться во время поездки. Дор погладил мои сцепленные пальцы. Передернула плечами от непрошеной ласки. Парень почувствовал это. Обернувшись ко мне, улыбнулся и произнес:
Прости, не удержался. Больше не повторится.
Отлично, бросила я. Поедем? Время дорого.
Дориан завел передвижное средство, и мы полетели к зданию университета. Всматривалась в лица студентов, пытаясь отыскать Егора. Надеялась, что хоть перед экзаменом удастся переброситься парой слов. Чувствовала за собой вину и хотела объясниться с возлюбленным.
— Кира, не волнуйся так, — ожил Дор. — Такими объятьями весь завтрак из меня выдавишь.
— Ой, прости!
— Ничего. Давно заметил, что когда ты переживаешь, сжимаешь что-нибудь в руках, пока не сломаешь.
— Да? И когда успел заметить?
За мной водился этот мелкий грешок. Но как мог самовлюбленный Дориан Порт видеть мои недостатки? Казалось, он наслаждался своей исключительностью, а до других и дела нет. Страшно представить, сколько сломанных укаров, которыми писала на огромном слоте в аудитории, после научных пикировок между мной и Дором отправилось на утилизацию.
— В первый день, как встретил, — рассмеялся сокурсник. — Ты кого-то дожидалась возле входа в главное здание и терзала ветку. Где ты ее обнаружила до сих пор загадка. Помню, хруст от мелко поломанной палки был оглушительный, а ты словно не замечала этого. Стояла с отрешенным взором.
— Странно, но этого совсем не помню, — пожала плечами я, хоть парень этого видеть не мог.
— Ерунда! Главное, я осознал, что за звание «лучшего ученика» придется бороться.
Рассмеялась. Что же это получалось? Порт смог сразу вычислить соперника? Это немыслимо! Или он намерено решил присвоить мне звание?
— Так и сразу понял?
— Да, я видел тебя в нескольких телевизионных шоу. Затем на вручении «Божьей искры» одаренным подросткам. В тот день хотел подойти, поговорить об идеях высказанных тобой накануне в одной из передач посвященной изобретению Максимилиана, но ты болтала с Егором.
— Ты увлекался вакциной? — ахнула я.
Казалось невероятным, что Дориан желающий идти не в ногу с остальными студентами поначалу желал больше узнать о разработках профессора Рокотова. За все время обучения, парень подчеркнуто выбирал иные темы для конференций и лабораторных проектов. Когда преподавал ректор, старался занять себя исследованиями с другими студентами. Такая открытая неприязнь к светилу науки удивляла, но никто не решался задавать вопросы Дориану.
Подлетели к входу, и я спрыгнула с «Бартеле». Сокурсник спешился, и мы рванули к лифтам. Запас времени оставался. Просторная кабина понеслась вверх, а я взглянула на стоящего рядом Порта. Он смотрел на меня тем же «солнечным» взором, что и накануне. Растянула губы в улыбке и зачем-то схватила Дора за руку. Тонкие пальцы парня переплелись с моими. Неожиданно пришло спокойствие.
— Я… — запнулась и отвернулась, но руку не убрала.
Доклад должен состояться через пятнадцать минут, а мои мысли где угодно, кроме проекта, который придется представлять комиссии. Обругала себя за это. Но больше беспокоило странное ощущение уверенности в себе и своих силах. Словно Дориан Порт передал его мне. Покачала головой. Не время думать о парнях и моем неразумном поведении.
Двери лифта разъехались, прервав раздумья, и мы оказались в просторном холле.
— Кира Сарпо, Дориан Порт, — нарушил тишину механический голос.
Робот-смотритель отреагировал на движение и признал меня и сокурсника.
— Госпожа Сарпо, ваш доклад состоится через двенадцать минут. Дориан Порт, ставлю вас в известность, что согласно очередности ваш проект будет заслушан через пять часов двадцать минут.
Удивилась озвученному регламенту. Выходило, Дориан мог еще некоторое время готовиться к речи, но он тут. Что побудило оказаться в университете в это время? Вскинула на парня взгляд. Видимых признаков волнения в нем не наблюдалось. Удивительно! Что за мысли в голове? Почему меня волновал вопрос о появлении сокурсника и совсем не переживала из-за предстоящего экзамена? М-да, это на меня совсем не похоже.