Но причем тут это? Как же твое предложение и лаборатория?
Дориан поднялся и пересел на кровать. Наши лица оказались рядом. Я оцепенела от пронзительного взгляда парня. Не могла двинуться с места. Во мне все клокотало, рвалось избавиться от близости Дориана, но не могла пошевелиться. Тело отказывалось подчиняться приказам мозга, и в душе зародилась паника. Порт наклонился, и его губы коснулись моих. Он нежно поцеловал и отстранился. Смогла снова ощутить свое тело и не понимала, что произошло. Сокурсник поднялся с постели, пересел обратно в кресло. Его взор скользил по мне, и я физически ощущала это.
— Что происходит? — очнулась и покачала головой. — Я задала вопросы, но ты не ответил.
— Я только что признался тебе в любви. Но тебя это мало заботит. Главное — лаборатория!
Смех Дориана показался злым. Лицо горело, словно получила пощечину. Разозлилась и яростно бросила:
— Как, ради всего святого ты это сделал?
Ответа не последовало. Дориан холодно взирал на меня, и казалось, что в спальне понизилась температура. Вздохнула, нужно успокоить нервы.
— Чем еще удивишь? — поинтересовалась криво улыбаясь. — Или это все на что способен?
Я едва не орала на мирно сидящего парня. Он согнул руку и подпер себе щеку, слушая меня. Взгляд холодный и отрешенный. Мелькнула мысль заорать, чтобы роботы прибежали на помощь.
— Не надо этого делать, — посоветовал Порт.
— Что именно?!
— Звать на помощь.
— Ты читаешь мысли? — ахнула я, а Дор покачал головой и ответил:
— У тебя на лице все написано.
— Ладно, так дело не пойдет, — начала я. — Ты откуда-то знаешь о моем провале и пришел пригласить в свою команду. Но вопрос в другом: с чего ты взял, что я провалилась?
— Видел результаты твоего экзамена. Ты была великолепна. Ощущал гордость за твою точку зрения и радовался неординарности идеи. Но этого мало. Если это утешит, то признаюсь: трудно было сражаться с тобой. Наши результаты уравнены, но есть проблема — лаборатория только одна. Пришел договориться и предложить встать под мое начало. Если ты не согласишься, то придется мне жертвовать собой и умолять взять к себе в помощники.
Могла только покачать головой от изумления. Слова не желали выстраиваться в фразы. Требовалась передышка в разговоре, и я поднялась с постели, прошлась по комнате. Сокурсник молча наблюдал за мной. Мысленно прокрутила разговор с самого начала и поняла, что все не так плохо. Только признание в любви и поцелуй не вписывались в логическую картину. Но если вычеркнуть эти два момента, все вставало на свои места. Дориан пришел поторговаться. Стоило вступить с ним в сделку, но необходимо удостовериться, что его слова правдивы.
Остановилась напротив кресла, в котором меланхолично, рассматривая пол под ногами, сидел Дориан. Он поднял голову и его взор снова полыхнул «солнечными искрами».
— Объясни мне, как попал сюда и зачем полез с признаниями. Объяснишься, и тогда поговорим о договоре.
Поджала губы и ждала ответа. Буравила парня взглядом и готова была поверить ему, только если ответ будет коротким.
— Могу давать разъяснения в любом порядке? — хмыкнул Порт.
Сделала неопределенный жест рукой, но сокурсник понял меня правильно и заговорил:
— Люблю тебя давно и это очень трудно. Ты представляла меня врагом, хоть могла разглядеть друга. Но все лавры достались Егору. Я не в претензии, хотя решил восстановить справедливость. Поцелуй состоялся по той же причине. А вот что касается: «как попал сюда…», могу показать. Желаешь?
Кивнула и рассмеялась. Дориан казался невозможным. Десять лет знала его и соперничала с ним, но таким непредсказуемым видела впервые.
— Хочу, — прищурилась, и улыбка против воли расползлась на лице.
— Переодевайся. В халате это будет неудобно.
Пришлось подчиниться. Возможно, ничего не увижу, но возникло непреодолимое желание выбраться из отсека. Не стала противиться ему. Прошла в соседнюю комнату, натянула костюм, в котором выступала перед комиссией и вернулась к Дориану.
— Пошли, но тихо, — приложив палец губам, произнес парень.
Улыбнулась и мы направились к двери. Порт приложил к металлической пластине на полотне слот и набрал код. Раздался мягкий щелчок. Дориан посмотрел на меня, а я пожала плечами. Ухватилась за протянутую сокурсником руку и вместе с ним покинула отсек. Быстро перемещаясь, достигли лифта, и зашли в кабину. Парень нажал на символы и металлическая коробка, в которой находились, полетела вверх.
Глава 3
— Что здесь? — спросила я.
Осмотрелась, стараясь не отставать от сокурсника. Дор не ответил, лишь сильнее сжал мою руку. Обстановка вокруг больше напоминала не загородный корпус для отдыха, а космический корабль. Металлическая обшивка посверкивала сиреневыми искрами. Удивительно, что сплав нескольких металлов и радана применялся в корпусе для проживания. Радан открыли недавно, около ста лет тому назад, и по техническим характеристикам ему не было равных. Определенный концентрат нового вещества помогал межпланетным кораблям подолгу находиться в экспедициях без топлива и дополнительных приборов обогрева. Энергия, которую он вырабатывал, казалась неисчерпаемой. Потому все корабли дальнего следования оснастили обшивками из сплава с удивительной рудой.
Мы достигли конца коридора и остановились. Взглянула на дверь, что сиротливо притулилась в углу и выглядела незаметной. Дориан поднял руку на уровень груди, прижал ладонь к обшивке. Небольшая пластина металла отъехала в сторону, и за ней очутился черный квадрат, внешне напоминающий панель слота. Парень дотронулся до метки, затих. Несколько секунд ничего не происходило. Затем лже-слот ожил и по нему горизонтальной строкой побежали незнакомые знаки. Отдернув кисть, Дориан ввел несколько символов, и потайная дверь отъехала в сторону.
— Занятно, — растягивая слово, прокомментировала я. — Ты ответишь, если спрошу?
— Смотря, чем интересуешься, — скучным голосом отозвался блондин.
Он сделал приглашающий жест, и я переступила порог. Дориан вошел следом. Комната оказалась огромной и пустой, если не считать двух пассажирских кресел, что считалось нормой на межпланетных кораблях.
— Ладно, поступим иначе, — хмыкнула я. — Что ты готов рассказать обо всем этом, чтобы не тянуть из тебя ответы?
— Да, я в тебе не ошибся, — улыбка Дориана покоробила.
Хищная и злая, словно передо мной находился дикий зверь, а не парень с курса. Этого незнакомого человека с прежним Дорианом роднило лишь лицо, которое теперь смотрелось карнавальной маской. Медового цвета глаза взирали холодно и высокомерно, словно я букашка, на которую зря потратили время. Это был откровенный вызов, пришлось принять его. Смерила сокурсника взглядом и произнесла:
— Главное чтобы я в тебе не ошиблась. Выражайся кратко и ясно, если что-то нужно от меня. Нет? Тогда не беспокой.
— О-да, — протянул Дориан. — Молодец. Лихо поставила на место. Рассчитывал на другую реакцию, но тебя ничем не проймешь. Провалил первое свидание и не смог удивить. Теперь второе на грани краха.
Порт пытливо изучал мое лицо, а я молчала. Так проще было дать понять человеку, что не интересны его притязания. Внутренности сжирало любопытство, но внешне старалась его не проявлять. Судя по разочарованному взору парня, это удалось.
— Победила, — кивнул Дор. — Ты нужна мне для решения некоторых вопросов. Но о них позже. Для начала присядь в кресло, и я попробую вывернуть перед тобой душу, насколько это возможно.