– Так, – остановила я ее. – Я должна присматривать именно за горами, не давая лаве, обвалам, лавинам, селям уничтожить эту планету?
– Планету? – переспросила она.
– Ну, место, где мы сейчас находимся?
– Мир! – книга зашуршала страницами, и легла мне под руку. – Наш мир – плоский, окружённый стенами, за которыми находятся другие миры, – показывала, как выглядит мир, открыв карту местности.
– То есть, можно выйти из этого места? – я просчитывала уже, можно ли отсюда сбежать.
– Сбежать не получится, – вдруг раскусила меня книга. – И вообще, если ты не примешь должность, то станешь прахом… – внезапно она обиделась на меня, и, видимо, решила не церемониться. – Если о себе не думаешь, подумай о ребенке!
– Как ты узнала… – испугалась я, там беременность-то была – восемь недель!
– Я – магический помощник! – захлопнулась она, обидевшись. – Ты не одна, через несколько месяцев станешь матерью!
– И меня – в пепел? – удивилась я.
– А боги нуждаются в помощи, и тебе дали шанс начать новую жизнь.
– И возможность отомстить… Ведь у меня теперь есть магия?.. – закусила я губу, вспоминая сон и то, из-за чего я сюда попала.
– Мстить… – удивилась книга. – Не знаю, Хозяйки гор обычно занимались своими делами, не влезая в мирские. Им не было дела до людей… Ты ведь – высшее существо! Да и магии у тебя много…
– Могу ли я кое-что уточнить перед тем, как дам согласие принять дела? – вцепилась в чашку с чаем обеими руками.
– Конечно! – обрадовалась она.
– Боги вмешиваются в то, чем я буду заниматься? Только без преувеличения говори!
– Нет… – замялась она. – Им нет дела до тебя, до людей. Им нужна целостность мира. Погибнет мир – схлопнется пузырек, и заденет соседние миры… Погибнет целый лист, что очень плохо для Древа Вселенной!
– Ого… Потом дашь почитать об этом? – стало интересно, но и весть о том, что я сама себе хозяйка, обрадовала. Я быстро справилась с вкусным завтраком.
– Я у меня столько знаний, есть ответы практически на все! Я научу пользоваться магией! – обрадовалась она, взлетая. Интересно, как она держится в воздухе?..
– Что я должна сделать?
Глава 2
– Положить руку на меня, и прочесть клятву, которая появится у тебя в голове! – важно заявила она, и легла на стол.
Сделала, как она сказала, клала руку на нее с каким-то опасением. Вдруг все же это сон?..
Но нет, в моей голове зазвучал голос, я начала повторять за ним. Когда прочла последнее слово, книга меня слегка ударила током, и на руке появилось выпуклое и словно живое тату – пламя.
– Всегда хотела тату… – восхитилась я.
– Вот и получила! – выскользнула книга из-под руки. – А теперь – к обязанностям!
– Что, вот так сразу? – возмутилась я. – Еще ничего не рассказала об этих самых обязанностях!
– С тобой будет сложно…
– Уж поверь! – согласилась я.
– Лава течет в сторону другой горы, где живут гномы… – сказала книга, словно между прочим.
– Гномы? – вскочила я. – Как туда попасть?
– Это – твоя вотчина, взлетай, оглядывайся… – она явно потеряла ко мне интерес.
– Понятно… помощница, – встала и вышла из домика.
Представила себя птицей – фениксом в огне, тут же оборачиваясь ею. Взмахнув крыльями, взлетела…
«Как, интересно, вообще это произошло. Почему выбрали именно меня?» – думала я, поднявшись на высоту, с которой были видны все горы.
Извергались всего две горы, и одну из них я сегодня направила в сторону от моего оазиса. Подлетев ближе ко второй, я увидела, что лава подбирается к другой горе, в которой имеется огромный вход в пещеру, где видна вырезанная в камне стена замка, с колоннами, бойницами, башнями.
Подлетев к площадке, я села на одну из колонн входа. Лава собиралась в узком ущелье, и не имела другого выхода, все загораживалась большим скоплением камней.
– Эй, ты! Что не следишь за своим хозяйством? – в одной из бойниц показался коротышка с короной на голове.
– Это вы мне? – удивилась хамскому обращению.
– Тебе! Убирай лаву!
– А если не захочу?
– Это входит в твои обязанности! – вскипела Мелкое Королевское Величество.
– Да ну? – мысленно передо мной появился лист, на котором были написаны обязанности. Очень короткий, я бы сказала. – А, хотя конечно, я не должна допустить смерти живых существ…
– Вот! И пошевеливайся! Лава уже скоро дорогу зальет!