Константин не унимался. Чего стоит ограбление Эрмитажа, когда была похищена древняя греческая статуя. Насмотревшись на видеоролики Ворона о его безнаказанных похождениях, некоторые фанаты приняли его деяния за призыв к решительным действиям, начали громить магазины и кафе в центре города. Это стало последней каплей. Сам президент поручил губернатору в срочном порядке разобраться с таинственным нарушителем порядка. Все новостные передачи трещали об очередных известиях из Санкт-Петербурга, весь город превратился в поле невидимого боя, за которым наблюдала вся страна. Активные граждане стали устраивать митинги, которыми пытались привлечь внимание к проблеме, чем только ухудшили положение: в то время, как полиция пыталась успокоить митингующих, настоящие преступники оставались на свободе. Люди стали скупать гречу. Произошло это так внезапно, что крупа попросту закончилась на всех городских складах. Зачем? Почему? Никто не знает…
Газетные заголовки можно читать вечно, но так мы потеряем нить событий. Митинги, погромы, нападения – все это скрывает настоящего злодея, имя которому – Константин. В то время, пока власти решали насущные проблемы, злодей строил свои козни глубоко под землей. Чтобы его не хватились, ученый от лица Ворона записывал свои обращения и рассылал в Интернете. Вот текст одной из видеозаписей: «Обязательно к просмотру! Этот год выдался невероятно тяжелым, и я сочувствую вам. К сожалению, это не влияет на мое стремление исполнить задуманное. В воскресенье, в восемь часов вечера по московскому времени, машина Феникс начнет свою работу. А что произойдет потом, останется небольшим секретом. Прошу с пониманием отнестись к этому событию, ведь оно полностью и бесповоротно изменит мир. Начнется новая эра. Эра Феникса».
Внезапно для всех, в воскресенье ничего не произошло. Ученый попросту не вышел на связь. Со временем популярность безумного ученого стала утихать. Угрозы, исходившие от него, оказались пустыми словами. Шум стал утихать, безумцы все реже устраивали беспорядки, все вернулись к своим прежним заботам. В сети появились теории заговора с участием известных конспирологов и уфологов, которые утверждали: пришелец из космоса, присланный инопланетянами с целью уничтожить Землю, нарядился вороной и бегает по улицам, как сумасшедший.
Продолжая расследование, я начал теряться в догадках. Может быть, Константин не успевал в сроки, или же нечто остановило его. Солнце уже закатилось за горизонт. К сожалению, в это время года день всегда короче ночи. В окне напротив зажегся свет. Мужчина взял книгу в руки и сел в кресло. Заметив мой пытливый взгляд, он потянул за штору и спрятал комнату за ней. Вдалеке послышалась сирена полицейской машины. На небосводе из-за серо-фиолетовых облаков выглянула яркая звезда, затем вторая, третья… Через некоторое время, когда небо стало совсем чистым, невозможно было не заметить сияющих звезд. В этом пейзаже есть своя красота. Ночью расцветает иной мир, освещенный лишь безграничным космосом. Именно когда видишь несчетные звезды, приходит осознание того, насколько малы мы и наш мир…
Глава пятая
Думаю, стоит вернуться к судьбе героев. Никто из друзей и подумать не мог, что их товарищ оказался порабощен. Тритон каждый день ходил в школу, делал домашние задания и ничем не отличался от остальных учеников. Константин умело управлял им, не оставляя следов.
На одной переменке друзья вновь играли в настольные игры. Набив руку, Тритон стал поразительно часто выигрывать, да и самому Герцу нравился игровой процесс. Вот очередная партия закончилась.
– Так не честно, ты опять победил, – возмутился в шутку Хвощ.
– Ну что ты, мне просто повезло, – улыбнулся Тритон.
– Тогда я вызываю тебя на карточную дуэль!
– Во что будем играть?
– В «Коты и динамит»!
Вызвав у наблюдавших бурные эмоции, Герц не мог отказаться. Серый размешал колоду и раздал карты. Тишина воцарилась в кабинете. Шепчась, одноклассники обсуждали ходы игроков. Константин не получил необходимого расклада для победы. Просчитав все комбинации, было предельно ясно, что шанс победить слишком мал, однако Тритон продолжил играть. Ход за ходом обстановка накалялась. Последующий круг игры оказался последним – Герц проиграл.
– Да ну эти ваши игры! – воскликнул Тритон и швырнул на пол карты.
– Ты просто не умеешь проигрывать, – заметил Серый и оказался прав.
С самого детства Константин не терпел поражений. Он некоторое время ходил в шахматный кружок, но был исключен после того, как в гневе ударил своего оппонента игровой доской…