Кроме всего прочего, ученый использовал Тритона как помощника для настройки Феникса, что значительно ускорило процесс. Оставалось всего пять-шесть дней до запуска машины. Этим же днем, когда на поверхности шел мелкий дождь, Константин настраивал панель управления.
– Будут ли еще указания? – спросил Тритон.
– Нет, тебе пора возвращаться домой, – ответил Константин
В глубине сознания, на самом его дне, у подростка появилось чувство, будто он услышал нечто знакомое. Мысль ускользнула от него, разум снова погружался в сон, однако покоя не давало осознание пустоты, давящей со всех сторон. В голове звучали отдельные звуки, сливающиеся в одно слово: «ПРОСНИСЬ!». Тритон вдохнул полной грудью.
Нужно яростно бороться за свою жизнь, главное – не переборщить, а то можно еще хуже сделать. Рассуждая об этом, Тритон стоял неподвижно и задумчиво глядел в стену. Еще бы мгновение, и он бы вернул контроль над собой. Константин заподозрил неладное и взял в руки пульт управления.
– Доброе утро, парень. Слишком рано твое сознание стало бунтовать, это нехорошо. Ничего, ничего, сейчас все исправлю. Не думаю, что такое повториться вновь. Будь молодцом, закончи дело. Тогда, может быть, я тебя отпущу. Возможно… – последнее, что услышал герой.
Пол стал уходить из-под ног, Тритон подумал: «Надо выбираться отсюда как можно скорее», и опять его сознание окутал туман беспамятства.
Работая над Фениксом, Константин сокрушался: «Я ведь мог бы убить его и взять себе в помощники другого, более сильного или умного, но этот подросток… И все же, каким образом его сознание преодолело барьер? Наверняка это сбой, такого на ровном месте не случается. Впрочем, скоро я запущу машину. Как долго мы этого ждали! Я докажу всем, что ты был прав, во всем…»
…Через пару дней Тритон очутился в старом заброшенном доме. Он стоял напротив Константина и глядел на человека с завязанными руками, сидящего на деревянном расшатанном стуле. Ученый кричал в сторону пленника: «Ты понимаешь, что натворил?! Из-за тебя мой план может развалиться! Где мне теперь найти деньги для моего проекта, такая сумма на дороге не валяется!» Невольно Тритон прослушал часть речи, и расслышал только фразу: «Где … деньги?» Вновь что-то сломалось в приборе, или же сознание впрямь так сложно удерживать в спячке. Ученый закончил допрашивать судью и собирался вернуться к себе на базу. Тритон тоже стал озабоченно ходить из стороны в сторону, пока его не остановил возглас: «Хватит, ты мешаешь мне думать!» Константин стал спускаться, но Тритон не последовал за ним, оставшись стоять на месте. Будто во сне, он лишь смутно представлял себе окружающее его пространство.
– Эй, парень, слышишь меня? – стал шептать ему пленник.
Тритон стоял столбом, но повернулся к судье. В полутьме никто из них двоих не видел лиц собеседника. Судья вновь зашептал, на этот раз громче.
– Будь добр, освободи меня. Хочешь, я тебе тысячу рублей дам?
На этом месте сон у Тритона как рукой сняло, со словами: «Конечно, о чем речь?» он развязал руки мужчине, жестом показав, что готов получить вознаграждение. Высказав недовольство и назвав вымогателем, судья вытащил из кошелька купюру и протянул ее подростку. Но как не был он возмущен, судья не видел лица Тритона, поэтому ничего не мог ему сделать. Тритон, довольный собой, спустился вниз за Константином и пропал в темноте, положив свое вознаграждение в карман куртки. Служитель правосудия решил как можно скорее покинуть это место, и на улице его приметил местный охранник магазина, который из новостей знал о похищении важной персоны, и позвонил полицию.
Уже в бункере ученый всерьез задумался над проблемой своего помощника. Хоть исполнитель и выполнял приказы, было понятно, что теперь прибор лишился своей силы. Пока ученый был погружен в раздумья, подросток от руки переписывал на лист бумаги какой-то текст, который потом спрятал в карман куртки.
– Ну-ка, покажи мне, свой шлем, – сказал Константин, – нет ли на нем царапин?
Тритон отдал ему черный блестящий шлем, на котором золотым цветом было написано: «Шах и комик», ученый взял с полки кисть и баночку краски и подкрасил потертые места, сказав: «Так-то лучше будет, держи», после чего вернулся к своей работе, а Тритон, как всегда, подавал ему инструменты.
– Эх, а ведь жаль, что ты не всегда будешь помогать мне. Твои друзья может и лучше пригодились для моего плана, но ведь ты их вывел из бункера. Они были важными свидетелями. Расскажи кто-нибудь из них лишнее, проект завершить было бы невозможно. Мне нужно было убить их, но я проявил милосердие, и пощадил несчастных детей. Понимаешь? Я следил за ними все это время, так что они должны благодарить своего благодетеля! На моей памяти еще одна спасенная душа. Да, хороший был парнишка… Что теперь говорить, нужно работать. Подай-ка мне тот ключ с полки, – говорил Константин, пока выполнял кропотливую работу.