Действие происходило в темной комнате, слабо освещенной черно-белыми экранами мониторов, которые передавали изображение с камер видеонаблюдения. За столом перед ними сидел мужчина в плаще, говорящего сам с собой: «Ну что же, пока все тихо. Жаль, что мне удалось поймать лишь одного из четырех. И как же один из подростков сбежал через эвакуационных выход? Даже я не знал об этом туннеле» – говорил он.
Один из мониторов внезапно погас. Мужчина ударил по нему, и изображение снова появилось. «Как мне не хватает тех экранов, которые были на поверхности!» – крикнул он и заглянул в свою записную книжку. Качество видео не позволяло разглядеть текст, но он был записан в документе: «30 июня. Сегодня произошло чрезвычайное происшествие. Мой помощник попытался позвать полицейского, осматривавшего территорию на поверхности. Парень решил бежать. Кто его просил это делать? Разумеется, варги не дали ему уйти. Все бы ничего, если бы не оказалось, что этот служитель закона по фамилии Кошкин был отцом моего заместителя. Я не ангел, но и монстром не желал быть. Теперь, чтобы не было соблазна найти замену погибшему помощнику, мне придется сжечь наземную базу и навсегда уйти под землю…».
В час ночи, пересмотрев видео несколько раз, я смог снова лечь в постель, но мысли все крутились в голове. Может, я сошел с ума? Вдруг окажется, что все это – бред сумасшедшего… Теперь передо мной стоял выбор: начинать искать информацию, окунутся ли с головой в безумную затею, или все же не рисковать. Нет, я не могу противостоять духу приключений, не сегодня. Черт, как же можно упустить такой шанс побыть героем! Включив небольшую настольную лампу, я достал листок бумаги и стал записывать туда план своих действий, а спустя двадцать минут, довольный собой, лег спать.
Утро. На небе нет ни тучи. Солнце вот-вот выйдет из-за горизонта. Легкий мороз посеял по улице иней. Лужи замерзли и покрылись тонким слоем льда. Все окна отражали небесную гладь. В теплой куртке, в желтой шапке, я шел к школе, где на входе стояли одноклассники, Тритон же сидел на бетонной клумбе. Я подошел к нему ближе, он встал и торопливо ушел за дерево.
– Ты же понимаешь, что я тебя вижу? – сказал я.
Тритон не ответил, лишь побледнев. «Странно, что с ним?» – проскочило у меня в голове. В школе он вел себя слишком странно, постоянно оборачиваясь, будто за ним кто-то наблюдал. На уроке физики Тритон внезапно подскочил на стуле. «Не спать!» – с насмешкой сказала учитель физики.
– Тритон, все окей? – спросил я.
– Нет, не все, – прошептал он и продолжил писать.
Уже дома, решив отложить дела, я взял в руки телефон и стал искать в Интернете что-либо насчет вакханалии во главе с гениальным криминальным ученым. По маленьким кусочкам данные были разбросаны по углам Всемирной сети.
Несколько дней я не терял надежды узнать новые обстоятельства сих странных дел. К всеобщему удивлению, следующую неделю Тритон ходил веселым и бодрым, в это же время остальные уже изнемогали от жажды каникул. Пристально наблюдая за обстановкой, я узнал кое-что стоящее. Наш злодей не раз был замечен у старых заброшенных зданий. Особенно часто он ходил около злосчастного дома на улице N. Скорее всего, именно там скрывается что-то действительно важное. Это нужно проверить.
После долгих приготовлений я наконец смог собраться в путь. В шесть часов вечера моя наплечная сумка была набита всякими безделушками. В это время на улице уже было темно, что было очень кстати, потому что впотьмах никто не стал бы искать меня. Открыв железную дверь парадной, я двинулся в путь.
Скучные машины двигались по скучной асфальтированной дороге. Полицейское авто с мигалками мчалось вдаль. Слышался шум вертолета. Желтые фонари освещали продуктовый магазин. Ночь. Улица. Фонарь. Универмаг. Где-то я это уже видел…
Путь занял не так много времени, как ожидалось. Вместо старого заброшенного дома на улице N теперь высилось крупное здание. Работы еще не были закончены, повсюду разложились мешки с бетоном и арматура. У ворот, ведущих на стройку, чадил большой оранжевый трактор, не давая пройти посторонним.
Я и не продумал о самом главном: где искать потайную базу? Вход мог располагаться где угодно. Внезапно кто-то кашлянул за спиной. Обернувшись, душа моя чуть не ушла в пятки. Тритон, опираясь на железный забор, пялился в мою сторону.
– Привет, Серый. Что здесь делаешь в поздний час, да еще так далеко от дома? – с ухмылкой спросил Тритон.