Надев маску, Тритон сел в автобус. Высокая фигура Тучи медленно уплывала из поля зрения. Тритон планировал доехать прямиком к офису «Глаз и ушей». По маленькому телевизору, привинченному к корпусу автобуса, показывали новостную программу. Сидевший в студии диктор вещал об аварии на шоссе: «Сегодня в два часа дня на кольцевой автодороге столкнулись два автомобиля, пострадавших нет. Полиция выясняет обстоятельства аварии. Через пару минут мы вернемся в студию с прогнозом погоды, оставайтесь с нами».
Тритон смотрел в окно, пока автобус ехал по мосту через Неву. Синяя вода плескалась внизу. Чайки летали вокруг и жалобно кричали. Вдали пролетел вертолет. «К Петропавловкой крепости, наверное, летит» – подумал Тритон и решил посмотреть на прогнозы синоптиков. В сиреневом свитере на фоне метеорологической карты стоял в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил. Он водил руками по карте и говорил о погоде под расслабляющую мелодию: «В Петербурге завтра ожидаются кратковременные дожди, точно также и в Выборге».
Следуя указаниям навигатора, Тритон вышел из автобуса и стал двигаться по проспекту. Старые дома вокруг были покрыты трещинами. Пройдя еще квартал, навигатор приказал заходить внутрь. Над дверью висела табличка: «Глаза и уши города». Тускло освещенный коридор вел в полузаброшенные помещения. Раскрошенный потолок выглядел неэстетично. Тритон прошел к дальней деревянной двери, постучал.
В кабинете находились стеллажи, заполненные доверху бумагами, и массивный стол, за которым сидел лысый старичок с живыми глазами. Он быстро оглядел с ног до головы Тритона и указал на черный стул с кривой ножкой. Дверь закрыл другой мужчина в светлой рубашке. Старик встал, взял в верхней полки папку.
– Это ты здесь на фото? – спросил он.
На черно-белой фотографии еле различимая фигура стояла у фонарного столба. Тритон прищурился, но никак не мог разглядеть детали.
– Не знаю, скорее всего не я, – честно ответил подросток.
Старик взял фотографию в руки, посмотрел на нее и сказал своему коллеге: «Отправь на обработку. Скажи только, чтобы аккуратно обращались с ней. Я хочу увидеть именно эту фотографию на первой полосе!»
– А ты, молодой человек, отправляйся в студию звукозаписи. Андрей у тебя интервью возьмет, а потом уж и о деньгах договоримся.
Тритон пошел искать нужный кабинет. Обойдя весь этаж, он поднялся по лестнице наверх. Комната с табличной: «Тихо! Идет запись» оказалось особо приметной. Изнутри доносились электронные звуки и громкий голос.
Наскоро оборудованная студия звукозаписи не отличалась элегантностью. Вокруг лакированного стола, покрытого царапинами, вились провода: красные, черные, белые. Лампа на потолке еле освещала небольшую студию. В углу стояло пластмассовое ведро с водой и швабра. С красными глазами, осипший диктор в потрепанных наушниках озвучивал очередной видеоролик о приведениях. Закончив работу, он пригласил Тритона войти.
– Сейчас я найду текст, ты его расскажешь на запись, и все. Будет все происходить в виде диалога, я буду задавать вопросы только по сценарию. Все понял?
– Хорошо, попробую…
Мятый лист с текстом оказался под столом. Диктор стряхнул с него пыль, а сам пододвинул микрофон. Пока Тритон читал, на его лице были видны удивление и растерянность. «Точно этот сценарий нужен?» – переспросил он, но не получил ответа.
– Все готово к записи. Начинаем, – сказал Андрей.
Компьютер издал жалобный писк, и на мониторе появился таймер записи. Еще раз пробежавшись глазами по тексту, Тритон приготовился к интервью.
– Доброго времени суток, город! Вас приветствуют «Глаза и уши города» и сегодня мы поговорим о самом важном и скандальном событии последнего месяца. Как вы уже знаете, Ворон сотрясал город на протяжении долгого времени. Сегодня в студии у нас особый гость – человек, который стал жертвой бесчеловечности ученого.
– Здравствуйте. Недавно мне посчастливилось оказаться лицом к лицу с безумным и жестоким человеком, терроризировавшим город, – тихо сказал Тритон.
– Как это случилось? Опиши нам вашу встречу.
– Одним темным вечером я возвращался домой, как вдруг со спины напал…
– Как такое возможно. Напал со спины! – наигранно сказал Андрей.
– Затем он… Ворон утащил меня под землю?
На несколько секунд воцарилось молчание. Глядя на Тритона, диктор сидел неподвижно. Монитор освещал их лица. Кашлянув, Андрей сказал: