Каждый посвящённый древнего мира хотя бы раз в жизни покидал своё тело, обычно при помощи жрецов. Подобное переживание полностью меняло взгляд на жизнь, существенно расширяя перспективы и устанавливая новую концепцию ценностей. Сегодня мы твёрдо верим, что если мы умерли, значит, мы по-настоящему мертвы, однако в действительности, когда мы умираем, мы оказываемся живыми как никогда. Терминам часто придают не тот акцент, и, кроме того, мы воспринимаем слова слишком серьёзно. Слово «смерть» звучит как нечто зловещее и конечное, хотя на самом деле оно означает простой переход и никоим образом не связано ни с верой в начало, ни со страхом конца. Если бы оказалось возможным возродить на земле древние мистерии и каждый человек смог бы по крайней мере один раз в течение жизни умереть и вновь вернуться к этой жизни, он, подобно классическим персонажам Прокла, непременно обратился бы к более упорядоченной и праведной жизни. Пройдя через подобные переживания, мы не смогли бы остаться такими же, как прежде. Именно этим единственным обстоятельством и объясняется главным образом существование не поддающейся описанию пропасти, которая отделяет философов античности от остального человечества. Философы были избранной расой, а мистерии наделили их странным величием и властной простотой. Повторяя слова оракула Амфилоха в разговоре с Аридеем, мы, в свою очередь, могли бы сказать обо всех людях, что они стали бы лучше, умерев по крайней мере однажды в жизни.
АЛЬБЕРТ ПАЙК — ПЛАТОН ФРАНКМАСОНСТВА
В этой главе мы не станем рассказывать о джентльмене из Арканзаса Альберте Пайке, или о проницательном юристе Альберте Пайке, или же об американском поэте Альберте Пайке; в наши цели также не входит вдаваться в подробности его военной карьеры, вершиной которой было звание бригадного генерала, или распространяться на тему высоких достоинств его литературного стиля и многочисленных знаков отличия, пожалованных ему масонами и масонским братством во всех уголках цивилизованного мира. Рассказывать о его многочисленных достоинствах более пристало тем, кто близко знали его и находились под обаянием его личности и слов. Мы же поговорим только о его редких способностях в той мере, в какой это необходимо, чтобы отразить главную тему нашего повествования.
Память о великих людях переживает их, но их мудрость погребена вместе с костями. Мы поклоняемся у алтарей выдающихся людей, но редко подражаем тем качествам, за которые их так возвеличили. Мы признаем достижения, но сами не прикладываем почти никаких усилий, чтобы достичь того же самого. Есть ещё и забытый Альберт Пайк — философ, последователь Платона, герметист, алхимик, каббалист и трансценденталист. Чтобы спасти этого гения от забвения, и был написан этот очерк. Альберт Пайк был великим американским масоном. Он нашёл организацию в лачуге, а оставил её во дворце. Он принял её со всеми многочисленными ее злоключениями и всю свою долгую и активную жизнь неустанно боролся за совершенствование идеалов масонства. На протяжении тридцати двух лет он пребывал на посту Полновластного Великого Командора Верховного Совета 33-й степени, относящегося к юрисдикции южных штатов Соединённых Штатов, проявляя такое достоинство, что после его смерти Уильям Оскар Рум воскликнул: «У кого хватит духу домогаться его высокого поста, который теперь свободен?»