На рис.: Заклинатель змей всегда зачаровывает
Едва ли в Азии найдётся такая община, которая не могла бы похвастаться хотя бы одним факиром или чародеем, время от времени занимающимся магией, который в представлении местных жителей обладает способностями, лишь немногим уступающими способностям бога. Такой маг, неопределённого возраста и неряшливого вида, живёт на окраине деревни, причём его самого считают оракулом, а его присутствие — благословением. Все дети в Азии вырастают рядом с этими святыми людьми. Они понимают психологию таких отшельников и мотивы, заставившие их отвернуться от мира, населённого обычными людьми, чтобы стать адептами, сведущими в тайнах невидимых сил. А поэтому каждый ребёнок, взрослея, не только начинает верить в магию, но и, полагаясь на очевидность воспринимаемых им явлений и основы унаследованных от предков знаний, понимает, что магия действительно существует. Несмотря на всю страстность восточного скептицизма, любой житель Востока научился пониманию и согласен с тем, что, по мудрому замечанию Парацельса, с приходом мудрости приходит и сверхъестественная сила.
Давайте возьмём в руку посох и побродим по пыльным дорогам Индостана, поднимаясь высоко в горы на севере и опускаясь на знойные равнины юга, не забывая при этом цели нашего путешествия: поближе познакомиться с «придорожными чудесами» этого древнего народа. Кое-кто, конечно, потребует доказательств достоверности этих удивительных историй и спросит, а как, собственно, мы узнаем, что всё, о чём в них говорится, чистейшая правда. Наш ответ будет прост: возьмите свой посох и присоединяйтесь к нам на индийской дороге, тогда и вы тоже всё узнаете. Если же вы не хотите пойти с нами и без предубеждения изучить все факторы этих необычных явлений, тогда по крайней мере не высказывайте с суровым видом безапелляционное суждение, а лучше по-исламски пожмите плечами и скажите: «Всё может случиться, и всё может быть правдой».
Неподалёку от западной границы Китая, в Сифау, находится огромный монастырь Кунбум, состоящий из нескольких разбросанных строений, среди которых возвышается впечатляющего вида двойная крыша храма. Там растёт специально сохраняемое для поклонения верующих удивительное дерево с тибетским алфавитом, иногда называемое «Деревом ста тысяч образов». На вид оно невысокое, с толстым стволом и низко опущенными ветвями, образующими бесформенную массу. Аббат Ук, римско-католический миссионер, был вычеркнут из списка миссионеров в Риме, а его книги о путешествиях в Тибет и Китай занесли в список книг, запрещённых католической церковью. В одной из его книг встречается следующее описание дерева священных букв:
У подножия горы, где стоит ламаистский монастырь, недалеко от главного буддийского храма, есть большая квадратная площадка, огороженная кирпичными стенами. Получив туда доступ, мы имели возможность на досуге как следует изучить это чудесное дерево, отдельные ветви которого свешивались через стену. Первое, что привлекло наше внимание, — это его листья. Рассмотрев их поближе, мы буквально оцепенели от изумления, обнаружив, что на каждом листе действительно были чёткие и правильные знаки тибетского алфавита, все зеленого цвета, только одни темнее, а другие светлее самого листа. В первый момент у нас возникло невольное подозрение, что мы стали жертвами обмана со стороны лам, но после тщательного осмотра листьев мы не смогли обнаружить ни малейшего следа обмана, все знаки казались нам такой же неотъемлемой частью самого листа, как жилки и нервы, причём располагались эти знаки на листьях по-разному: на одном листе они находились у самой вершины листовой пластинки, на другом — в середине, а на третьем — у основания или сбоку. На более молодых листьях знаки выглядели неполными, видимо, находились на стадии формирования. Кора дерева и его ветки, очень похожие на ветви платана, также были покрыты этими знаками. Не менее удивительным было и то, что если удалить кусок старой коры, то под ней обнажалась молодая кора, на которой просматривались неясные контуры знаков в зачаточном виде, и, что ещё более странно, эти новые знаки часто отличались от тех, которые они заменяли. Мы самым тщательным образом исследовали целиком всё дерево, думая отыскать хотя бы малейшее свидетельство обмана, но так ничего и не смогли обнаружить; наши лица буквально были мокрыми от пота под влиянием ощущения, которое мы испытали при виде этого поразительного зрелища.