буквально облепило плотным коконом внимания прохожих, кто-то брезгливо
поджимал губы, другие сторонились, лелея в душе удушливый комок страха. Но
находились те, что словно очарованные странной картиной оставляли свои дела
и шли следом позади меня. Их интерес я чувствовала каждой клеточкой кожи.
Так уже "мы" - я и толпа позади, миновали дорогу до площади, когда мягкие
лучи солнца скрыла густая тень. Я остановилась, задрав голову вверх.
Над городом парил дракон. Он был огромен и потрясающе красив, темным
силуэтом выделяясь на идеально голубом небе. Когда я отвела взгляд от
кувыркающегося в воздушных потоках зверя, с удивлением обнаружила
совершенно пустую площадь, на которую стремительно опустился дракон.
Вокруг установилась такая тишина, что я услышала, как собственное сердце
нервно выстукивает неровный, сбивчивый ритм.
Дракон занял почти всю отнюдь не маленькую площадь, яростно забил
хвостом по каменной брусчатке, завертел вытянутой головой, которую венчал
гребень в форме короны. А я сделала шаг назад, затем еще и еще. Но было
поздно, я почувствовала на себе внимательный взгляд черных, как угли, глаз. В
следующую секунду город огласил яростный рев дракона.
Я вжала голову в плечи, скрываясь за широким крупом лошади, будто это
могло спасти меня от разозленного дракона. Но нет, рев стих. А люди до этого
толчеей стоявшие вокруг площади начали расходиться, будто ничего
примечательного не произошло. Я даже успела удивиться, глядя на
удаляющиеся спины людей, но поразительно спокойный голос Мейджина
поинтересовался:
-- С тобой все в порядке?
Я обернулась, наверное, слишком резко, потому что мужчина отшатнулся от
меня. Не понимая в чем дело, я решила ответить на его вопрос, но вышло только
хуже.
-- В порядке?! Ты называешь это в порядке? Да я только что, вот этими самыми
руками, - я вытянула покалеченные ладони вперед, - убила человека!!! Я не в
порядке! И, черт возьми, почему я должна проходить через всю эту грязь?
Почему я должна разгребать ваши недосмотры! - ткнув ему в грудь пальцем, я
схватила брошенный повод, и побрела мимо застывшего мужчины.
Меня била крупная дрожь, на душе было погано. Ощущение было такое, будто
во мне плескался чан с жидким дерьмом, а я не могла выплеснуть его из себя,
как делала до этого со всеми сильными эмоциями. Только поэтому сейчас город
мирно занимался своими делами, а не прогибался под тяжестью моей злобы.
Ну почему, кто-то где-то решил, что я хорошая, добрая и мудрая? Почему этот
кто-то не допустил даже мысли о моей трусости и моральной
несостоятельности. Да мне было откровенно плевами на всех и на мир в
частности, когда мне... Мне было плохо! Никто не удосужился тактично
уведомить законченную эгоистку, которая надежно пряталась под личиной
скромной школьной учительницы, что придется зайти так далеко: умереть,
убить, и помочь.
Кому мне надо помогать я не видела, все эти люди, так же как и в моем мире
жили волею собственного царя в голове. Каждый сам решал что чувствовать, и
посягать на чужую волю для меня казалось кощунством.
Меня просто заклинило на этой мысли, я не чувствовала в себе желания
помогать, желая лишь одного - вернуться в свой мир, где все просто и понятно,
где каждый день медленно погибает род человеческий и никто не просит меня
маленькую и жалкую биться за его спасение. Но сейчас и здесь я оставалась,
слишком зависима и уязвима, а выхода из мира Деми-Фо пока не находилось.
Тупик! - я даже замерла от такой мысли, потерянно заозиралась вокруг, ища
поддержки. Белогривая доверчиво ткнулась бархатистыми губами в мое плечо, я
жалко всхлипнула, обвивая руками лошадиную шею, зарылась лицом в жесткую
гриву и безудержно зарыдала.
Кто-то очень осторожно обнял меня сзади, нежно погладил по волосам, тихо
выдохнув:
-- Все будет хорошо.
Это был Мейджин.
-- Не хочу, - всхлипывала я, - ни хорошо, ни плохо. Оставьте меня в покое, -
голос эмоционально был пуст. У меня не нашлось сил, чтобы взбунтоваться
вновь, и я тихо плакала, выражая слезами свой протест.
Меня не сопротивляющуюся оторвали от покорно замершей лошади и подняли
на руки. Я знала, что будет дальше, поэтому закрыла глаза, позволяя отнести
меня во дворец. Мейджин молчал всю дорогу, и я была ему благодарна за это.
Уличные шорохи остались за порогом дворца, я открыла глаза, привыкая к
сумрачному полумраку дворцовых переходов, мельком отметила тенями
скользящих за нами охранников и перевела взгляд на сосредоточенного дракона.
Он тут же поймал мой взгляд, безмолвно спрашивая.
-- Я уже в состоянии идти сама, - тихо прошептал я, он кивнул, опуская меня.
-- Ты расскажешь мне, что произошло? - я отрицательно покачала головой.
-- Не сейчас. Мне надо...
Нас грубо прервали. Вынырнувший из-за поворота смутно знакомый старик,
увидев Мейджина, он расплылся в откровенно лебезящей улыбке.
-- Ваше императорское величество! Вы вернулись!
Я возвела глаза к потолку, неосознанно отходя от внезапно окаменевшего
мужчины. Даже его глаза стали другими холодными, губы надменно и
недовольно изогнулись.
-- Советник? Чем обязан? - от тона его голоса хотелось испариться на месте.
-- Ах, прощу прощения мой Император, я бы не посмел вас беспокоить, - он
склонился в раболепном поклоне, метнув жадный взгляд в мою сторону, - но
прибыло посольство Оши во главе с принцессой Талинией.
Мейджин плотно сжал губы, брови сошлись на переносице. Мне показалось,
что он вот-вот заорет на этого престарелого олуха, но дракон оказался намного
более сдержан, не позволяя управлять себя своим эмоциям.
-- Вечером мы устроим прием в честь Феникса, и примем посольство, -
советник покорно склонил голову и удалился.
Теперь пришла моя очередь хмуриться, и сдерживать злость.
-- Прием? - сквозь зубы прошипела я, но Мейджин не обратил на меня ровным
счетом никакого внимания, бросив замершим у него за спиной охранникам.
-- Проводите Феникса в ее покои.
***
Меня, вымытую и закутанную в теплое широкое полотенце, наконец, оставили
в покое. После горячей ванны очень хотелось спать, и я уже почти дремала,
когда в спальню заглянула девочка служанка, что помогла мне помыться. Она
виновато посмотрела на меня и тихо, словно мышка сказала:
-- Госпожа Лилья, - она снова исковеркала мое имя, - пришел лекарь, он хочет
осмотреть ваши руки.
-- Зови.
Она кивнула и вышла из комнаты, вернувшись буквально через пару секунд.
Лекарем оказалася непривычно молоденькая девчушка с длинной косой и
живыми черными глазами.
-- Меня зовут Ким.
-- Лиля.
-- Вы позволите осмотреть ваши руки?
Я кивнула, демонстрирую ужасные ожоги, которые во время купания старалась
не беспокоить. Ким заинтересованно рассматривала мои ладони, закусив
нижнюю губку, принялась сосредоточенно копаться в сумке висевшей в нее на
плече, после кого выудила плотно закрытый глиняный горшочек.
-- Эта мазь помогает только на свежих ожогах, - пояснила Ким, накладывая
густую как сметану мазь, - магии в ней нет, поэтому заживать будет очень
медленно.
-- Почему без магии? - я вообще с трудом соображала, о чем она говорит.
Лекарка бросила на меня вопросительный взгляд, но, увидев стену
непонимания, расслабилась.
-- Феникс может лечиться только на собственных жизненных резервах,
магическое исцеление вам не поможет. Странно, что ожог, не излечился, -
рассуждала она, ловко накладывая тонкие бинты. Я же не могла рассказать о