думаю, мы сможем с ней пообщаться, - с нетерпением заявила она.
Застучали каблучки по гладкому камню пола. Они прошли мимо моего укрытия,
а я успела разглядеть только пестрые платья и газовые шали, скрывающие лица.
Когда они скрылись за поворотом, я вышла из своего укрытия и поспешила
прочь.
С мужчинами я еще смогу договориться, а вот ревнивая женщина... - тихий
вздох сорвался с губ и растворился в приближающемся шуме, - ну что там еще?
Игра в поддавки.
Утром я составляю планы, а днем делаю глупости. Вольтер.
Друзья приходят и уходят, но враги накапливаются. Генри Дэвид Торо.
Сегодня выдался странный день, который можно сравнить с забегом с
препятствиями для спортсмена олимпийца, после чего тот свалился с сердечным
приступом.
Шум нарастал, постепенно формируюсь в женские крики, топот каблуков и
что-то похожее на мартовские крики котов. Не знаю, что там происходило на
самом деле, но мне стало страшно. А тут еще неожиданно выглянувшее солнце
осветило мое укрытие, переставая быть таковым. Выход же был один - через
коридор, по которому катилась отнюдь не мелодичная какофония.
Решение пришло спонтанно. Я подошла к окну, взобралась на подоконник, и
потянулась к ручке, которая находилась довольно высоко. Механизм тихо
скрипнул, но открылся на удивление просто. Распахивая окно, я про себя
радовалась, что мне не пришло в голову подняться на второй этаж. Вот только и
первый оказался совсем не низким, плюс ко всему мне впервые придется
уронить честь в глазах стольких мужчин. Да-да, мне пришлось выбирать! Быть
застуканной здесь незнакомыми дамочками, или выпрыгнуть из окна под
прицелом десятка любопытных глаз нордов, что как назло решили прогуляться
именно здесь. Только подстегнуло меня нечто другое. В клубке
приближающихся голосов, я четко услышала голос Оли. У меня тут же ушли все
переживания из-за высоты, про нордов в этот момент я и вовсе забыла.
Приземление вышло мягким, и мне вновь, как тогда на кострище, показалось,
будто воздух спружинил под ногами. Выпрямившись, я замерла под узким
внешним подоконником. Крик усилился. Они определенно достигли
непосредственной близости к окну, под которым пряталась я, с переменным
успехом стараясь сохранять доброжелательную улыбку на лице. Мужчины
между тем взирали на меня, как на нечто странное. Я начала злиться, ибо их
внимание в свою очередь могло привлечь внимание Оли и ее истеричных
спутниц. Меня отвлекли слова, которые я смогла разобрать через
непрекращающийся поток женской истерики.
-- Кас, перестань! Своими слезами ты только портишь мое настроение, -
услышала я усталый голос Оли.
-- Но Ваше Величество, она достаточно времени несет свое наказание, это всего
лишь один вечер, - сорванным голосом рыдала та кого королева назвала Кас.
-- Ее наказание, это ее груз! Не я его наложила, чтобы снимать из-за твоей
прихоти, - Оли явно была раздражена поведением женщины, но и на уступки
идти не собиралась.
-- Сестра, - голос звучал осторожно, даже несколько робко, - возможно Каспея
права, и ради такого случая стоит позвать...
-- Нет! - жестко оборвала ее Оли. - Хватит с меня проблем!
Створка окна надо мной жалобно звякнула тонкими пластинками стекол,
послышался шелест ткани, а исподволь наблюдающие за мной норды резко
вскинулись и все как один низко поклонились.
Она что на окно взобралась? В панике я даже подумала броситься бежать
прочь отсюда, но перед моим носом медленно спланировал прозрачный шарф. И
это была последняя капля. Наклонившись, я подобрала шарф и подняла голову к
окну.
На меня, не мигая, смотрела удивленная Оли. А я, так и не придя к
однозначному решению, что же мне сделать, совершила самое сумасбродное,
приложила палец к губам, попутно изобразив самую жалкую рожицу, протянула
оброненный ею предмет туалета. На какое-то мгновение, мне показалось, что
она не станет поддерживать мою маленькую хитрость, но вышло все
совершенно не так.
-- Дамы вы слышали, что у моего брата появилась невеста? - напоследок она
успела подмигнуть мне, прежде чем ее хитренькое личико скрылось за окном.
Что дамы думали по этому поводу, я так и не услышала, но мне уже не
требовался стимул, чтобы разнести половину дворца. Уши и щеки пылали, как
маков цвет, а я на негнущихся ногах шагала, куда глядят глаза, стараясь не
замечать заинтересованных взглядов. Так бы, наверное, и брела неизвестно
куда, если бы не врезалась в хмурого, как сама гроза алхимика.
-- Ты! - вскипело во мне возмущение. - Это ты во всем виноват!
-- Да ну? И в чем же? - сухо спросил он, складывая руки на груди.
-- Ты! Ты не любишь меня! Ты. Меня. Достал! - руки сжали в кулаки, и я со всей
силы ударила ему в грудь.
На глаза навернулись слезы.
-- Чего вам всем от меня нужно? - рыдала я, чувствуя как дрожат колени.
-- Не плачь, - его холодный голос резанул по нервам, только подстегивая меня.
-- А-аааааа, скотина! Да будь ты хоть единственным мужиком во всей стране,
умер бы в одиночестве! - по лицу катились крупные слезы, но я уже не
расстраивалась, а злилась, стараясь выместить на Каруне всю свою обиду.
-- Перестань! - его голос дрогнул. - Не выношу женских слез.
Неожиданные объятия накрыли меня лишая возможности не только плакать, но
и дышать.
-- Ну чего ты так переживаешь? - словно утешая тихо сказал он. - Ты же успела
немного узнать мою сестру, она же упертая. Откуда я знаю, чего это ей взбрело
поженить нас? И вообще.
Я задрала голову, чтобы увидеть его лицо.
-- Что за?! - всхлипнула я, чувствуя моральное опустошение.
-- Пойдем, поедим? Я страшно голоден!
Мне вдруг подумалось, что у всегда едкого Каруна случился приступ
человеколюбия, и я решила не попадать под горячую руку, когда алхимик
вернется к своему обычному состоянию. В такие моменты мне всегда хотелось
оказаться за звуконепроницаемым куполом, где не будет слышно его бухтения.
Поэтому довольно грубо вырвалась, исподлобья разглядывая мужчину.
-- Приятного аппетита, - сухо сказала я, и направилась дальше изучать местные
достопримечательности.
Но видимо я недооценила порыв Каруна. Он догнал меня и пристроился по
правую руку, молчаливый, прекрасный и дико раздражающий. Хватило меня
ненадолго.
-- Что тебе от меня нужно? - как можно нейтральней спросила я.
-- Поговорить.
-- О чем? - страдальческий тон я так и не смогла скрыть, хотя очень хотелось
выглядеть невозмутимой и не показывать, как он меня достал.
Он неожиданно взял меня за руку и остановил.
Если он хотел привлечь мое внимание, то уже сделал это. Только... не
нравится мне его поведение. Куда делась та зараза, что доставала меня своими
придирками? Я всмотрелась в почти родное лицо алхимика. Нахмуренные
брови, слегка опущенные веки, острый профиль носа, губы, кривящиеся в
вечной усмешке. Всегда о чем-то думает, вечно где-то витает.
-- Ты действительно думаешь, что идея нашей свадьбы так плоха? - задумчиво
произнес он.
У меня появилось странное ощущение, что ему перед встречей со мной
качественно промыли мозги, а такое мог сделать только один человек, точнее
женщина. Первым желанием, как ни странно, было наорать на Каруна, но оно
подозрительно быстро улетучилось, уступая место другому.
-- Действительно чем, - вопросительно спросила я, вплотную подходя к
алхимику, - ты ведь вовсе не обязан слушать Оли, верно? Или не ты пытался
втолковать мне это? Честно говоря, мне намного проще забрать Дикого и уйти