Снег под ногами раскрошился и пополз вниз, увлекая меня за собой, но я
знала, что ничего не случится, нужно лишь подумать о том месте, где хочется
быть больше всего.
"Карун!" - мысленно выкрикнула я, и сильно зажмурилась.
Прятки с тенью.
Выход есть, но я не знаю где мне выйти... "Станция туман" Женя
Мильковский.
Догадайся, если можешь, и выбери, если посмеешь. Пьер Корнель.
Пейзаж сменился, отмечая мгновения смены точки в пространстве, также как
появилось новое окружение, и несколько десятков глаз устремились в мою
сторону. Карун, которого я так мечтала увидеть, хмуро рассматривал мою
слегка перепуганную физиономию, видимо решая, записать меня в ряды
невероятного, но очевидного. Еще бы, свалиться элите народа чуть ли не на
головы, радуя здешних сплетников и провоцируя одного алхимика на
бесчеловечные поступки.
Только этот норд совсем не подозревал как я рада и его гневу, и его желанию
поскорей уволочь меня прочь от любопытствующих придворных. А я могла
только глупо улыбаться, оттаивая под пылающим взглядом Каруна, и посылать
успокаивающие сигналы Оли, которая беспокойно наблюдала за бушующим
братом. К сожалению, скрыться здесь было негде, поэтому он всего лишь отвел
меня на порядочное расстояние, от разбитых нордами палаток.
-- Что это было? - прошипел он мне прямо в лицо.
Я удивленно захлопала ресницами.
-- А что?
Карун с трудом сдержал гнев, что так легко угадывался в его глазах.
-- Ты теряешься в лесу, твой рекс прибегает на стоянку один, а на седле я
нахожу окровавленную стрелу! Что я должен думать?! - на одном дыхании
проорал он, затем раздраженно передернул плечами и отошел на несколько
шагов, пытаясь унять гнев.
Все еще улыбаясь, я обессилено села на землю. Каруна совсем не беспокоило
мое эффектное появление, он переживал из-за моего отсутствия.
-- Только то, что я заблудилась, упала с Дикого, и нашла окровавленную
стрелу, - как можно невинней заявила я, вовсе не стремясь делиться
подробностями всех своих приключений.
Алхимик хитро прищурился, сложил руки на груди и заявил:
-- Тогда почему у тебя рука в крови и куда делся кинжал? - он явно не скрывал
раздражения, а я почувствовала себя неумелым лазутчиком, во вражеском стане.
Осмотрев свою кисть, я действительно обнаружила несколько пятен крови.
-- Я поранилась, а кинжал потеряла, когда упала с Дикого, - не моргнув,
соврала я.
-- Ну конечно. А твое появление это чудесное провиденье! - фыркнул он,
наблюдая за тем, как к нам неспешной походкой направляется Оли.
Мой поспешный кивок он принял без колебаний, лишь торопливо и только для
меня добавил.
-- Оли ничего не знает, - и пошел ей на встречу.
Не знала королева видимо, о моей пропаже. Стрелу она, скорее всего, также не
видела. Мне оставалось сделать спокойное лицо и свалить нервную атмосферу
на слишком озабоченного моей персоной Каруна.
-- Что у вас стряслось? - в этот момент маленькая королева как никогда
напомнила мне умудренную опытом женщину, которой не откажешь в
проницательности.
-- Милые бранятся, только тешатся, - съязвила я, на что Оли закатила глаза и
красноречиво всплеснула руками.
Карун подхватил мое настроение, подошел ко мне и приобнял за талию.
Пришлось сделать вид, что я дико счастлива.
-- Похоже, Лиля права, тебе не стоит обращать на нас такое внимание, это
негативно отражается на нашей безопасности. Мы всего лишь твои гости, - был
в словах алхимика намек на легкую неадекватность Оли, в отношении нас.
-- Верно, - с достоинством отозвалась королева, - гости.
Она сцепила пальцы в замок, напустив при этом такой серьезный вид, что я
невольно напряглась. Можно было сколько угодно гадать, о чем думает этот
белокурый ангел, но практически, совершенно бесполезное занятие, учитывая ее
нестандартное мышление.
-- Карун, я переживаю за Рокула, он еще не вернулся на сбор, - Оли как-то
странно покосилась на меня, чем вызвала вполне обоснованную волну
возмущения.
-- Оли, поверь мне, если бы я его встретила, то, скорее всего, не вернулась бы
сама. Тем более я не настолько злопамятна, как ты могла подумать.
Ладонь Каруна до этого спокойно лежавшая на талии, стала осторожно
поглаживать, опускаясь к изгибу бедра. Меня этот жест, обозначивший его
волнение за мою персону, слегка расслабил, но вызвал довольную улыбку. Я
ведь не самоубийца, чтоб лезть к королеве с претензиями. Мы действительно с
Рокулом не переносили друг друга, с моей же стороны это чувство тем и
заканчивалось, не распространяясь дальше мыслей.
-- Сестренка, будь повнимательней к происходящему, - спокойно сказал
Карун.
-- Да-да, я заметила, - сухо ответила она.
Мне стало не по себе. Они говорили о чем-то важном, только суть сказанного
отказывалась даром идти в руки. Я проследила за ее напряженным взглядом. В
лагере наметилось оживление, мужчины освобождали место для чего-то, скорее
всего, несли освежеванную тушу.
-- О чем вы? - напряжение прозвучало в моем голосе слишком явно.
Оли безмятежно посмотрела мне в глаза, сразу захотелось спать, и пропал
интерес к происходящему. Тяжелые веки медленно опустились, уже собирались
блаженно закрыться, но в голове сон будто натолкнулся на барьер и вся
сонливость мгновенно выветрилась. Оказалось, что я уже и не стою вовсе, а
удобно лежу на брошенном кем-то плаще, словно бы уже успела погрузиться в
объятия навеянного сна.
Ну, Оли! - мрачно подумала я, приподнимаясь на локтях. В голове слегка
шумело, словно я выпила, а яркое полуденное солнце резало глаза. Прикрыв
лицо ладонью, я осмотрела разбитый под пикник лагерь. Норды тихо
переговаривались, другие просто отдыхали, но большая часть собралась вокруг
чего-то. В числе любопытствующих был Карун, рядом стояла Оли, на ее лице
отражалась мука.
Мое состояние все еще оставалось разбитым, а голова туго воспринимала
происходящее, поэтому я решила пойти поинтересоваться, за что меня так
несправедливо отправили спать, будто я не могу вести себя смирно. В конце
концов, я не ребенок. Именно с такими мыслями я протиснулась между
стройными рядами нордов, но попав в первые ряды зрителей, с трудом сдержала
крик, вовремя прикрыв рот ладонью.
Увиденное шокировало меня не столько своими малоаппетитными
подробностями, сколько едва ощутимым флером знакомой ауры. Рокул лежал
на земле, которая уже успела пропитаться его кровью. Создавалось такое
впечатление, что кто-то очень злобный пожевал советника, а потом оставил
истекать кровью... или ждать пока его спасут, если такое возможно. Проще
говоря - позабавился. И что-то мне подсказывало, что последнее ближе всего к
истине. Как ни крути, я не могла знать, чего можно ожидать от такого субъекта
как властитель всея мира. Ведь именно его сила, оставила слабый, но ощутимый
для меня дразнящий аромат.
Первый порывом стало желание развернуться и уйти, ведь для меня это звучало
как вызов, но я ощутила чье-то пристальное внимание. Оглядев толпу,
сообразила, что им слегка не до меня. Взгляд соскользнул на окровавленное
тело советника. Я невольно отметила почти отсутствующую половину лица,
распоротые губы. Светло-серебристые волосы теперь окрасились розовым и
облепили раны будто щупальца. Лишь льдистые глаза, как и прежде, светились