к губам.
-- Еще минутку.
Ближе всего к нам, почти в середине комнаты, стоял большой стол круглой
формы. За ним расположилась большая часть женщин, кажется, они играли в
какую-то игру.
-- Что они делают? - прошептала я на ухо Оли.
-- Данечи - глупая игра. Та у кого на голове темное полотно описывает
внешность одного норда, остальные пытаются угадать, - недовольным голосом
сказала королева.
-- Это ведь еще не вся игра?
Оли тихо вздохнула и поморщилась.
-- Нет. Дальше, независимо оттого угадан описанный норд или нет, ведущая
задает ситуацию, а дальше идет простая жеребьевка.
-- Они что играют с мужчинами? - я задохнулась от возмущения.
-- Именно, - голос Ее Величества помрачнел.
Вот как, - я с интересом, но не без содрогания прислушалась, к тому, что
говорила женщина, что скрывалась под покрывалом.
-- ...нелюдим, привлекателен, рядом с ним всегда запах осени... - тихим, почти
потусторонним голосом вещала она.
-- Оли, а зачем ей покрывало? - не удержавшись, спросила я, наблюдая, как
другая группа с легким пренебрежением наблюдали за развлечением подруг.
-- Ну, во-первых, чтобы остальные не видели выражение ее лица, а во-вторых,
- Оли замялась, нервно ухватившись за край шторы, за которой мы прятались.
-- Оно не придумывает ситуацию, так? - мне показалось, но королева резко
побледнела.
-- Нет. Она ее видит.
-- Хорошие у ваших женщин игры. Добрые, - холодно заметила я.
-- Понимаешь, Данечи не совсем игра, так наши женщины ищут себе мужа.
Но... - она злорадно ухмыльнулась, кивая на собравшихся дам, - сейчас, это
всего лишь баловство, уже давно никто в серьез не уходил за избранником.
-- Ладно, мне вообще ваши обычаи местами кажутся дикими и далекими.
Идем? - я оглянулась на королеву.
-- Да, идем.
Из потайного закутка мы вернулись в зал, откуда я недавно не совсем успешно
дезертировала. Оли без малейшего колебания направилась к двери будуара, а
вот мой запал уже несколько схлынул. Я колебалась, но не столько из-за
внутреннего мандража, сколько из-за присутствия венценосной особы.
-- Послушай, Оли. Я думаю, тебе стоит пойти одной.
Королева оглянулась, удивленно и с вызовом посмотрев на меня. Она словно
бы говорила - ну что девочка, струсила? И, пожалуй, я готова была с ней
согласиться, если бы не одно "но". Отношение к себе совета, нужно менять. К
этому выводу я пришла давно и прочно уверилась в правильности такого
решения. Они женщины, у них в стране матриархат, но при этом меня не в грош
не ставят, смотря в мою сторону с пренебрежением и брезгливостью. Связано ли
это обстоятельство с мнение большинства, или, что, скорее всего, с чьим-то
единоличным, но очень влиятельным, я точно не знала.
-- Почему? - очень тактично спросила Оли.
-- Я думаю, ваши дамы не так глупы, чтобы выставлять свое настоящее
отношение ко мне, тем более в твоем присутствии. А вот когда я заявлюсь одна,
да еще так неподобающе и вызывающе одета... - меня внутри передернуло.
-- Они тебе в порошок сотрут, - констатировала Оли, задумчиво рассматривая
свои руки.
-- Надеюсь, до этого не дойдет.
-- Хорошо.
Ее Величество тихо проскользнула внутрь, выпустив из помещения невидимое
облачко ароматных запахов с примесью грустной мелодии. Но волшебство
рассеялось через секунду, когда дверь отрезала меня от мира царившего внутри.
Сбегать я не собиралась, как могла подумать Оли, просто еще не понимала с чем
стоит подойти к решению моей проблемы. У меня была конкретная цель,
мотивация и я готова рискнуть. Если хоть одна из них изменит свое мнение обо
мне, это уже будет своеобразная победа.
Не успев додумать, пространство вокруг меня погрузилось во тьму. Я
вздрогнула, развернулась спиной к двери, в которую уже готовилась войти,
слепо зашарила по густой бархатной темноте. Зрение успело заметить
метнувшуюся тень, но было поздно. Широкая ладонь закрыла мне рот, а к шее
прикоснулось холодное лезвие кинжала. Испуг моментально перешел в
состоянии перманентной злости.
-- Тсс, не шуми... - зашептал он, - иначе...
Лезвие опасно заиграло смертоносным холодом по коже. Пришлось
соглашаться. Ладонь с лица исчезла, мгновенно переместившись на талию.
-- Не буду, - осипшим голосом прошептала я.
Он потащил меня прочь из зала, только дверь дамского будуара распахнулась,
послышался задорный смех. Тонкая гибкая фигурка выпорхнула в темноту. Мой
мучитель сработал молниеносно, втягивая нас в ту самую нишу, где я пряталась
днем. Ладонь снова зажала рот, а кинжал острым кончиком уперся в яремную
впадину. Дышать стало легче, и я, забыв о страхе, наблюдала за той, что сейчас,
улыбаясь, смотрела вглубь будуара.
-- Эй, Сами, не уходи! - кажется это голос Оли.
Но видимо девушка была настроена игриво. Она сделала изящное па на месте,
на ее лице отразилось море озорства и юношеской непокорности.
-- У меня для тебя сюрприз...
О да, наша королева умела дергать за нужные веревочки. Девушка будто
загипнотизированная обещанием, грациозно покачивая бедрами, устремилась
внутрь. Закрывшаяся дверь, как прожорливый монстр проглотила звуки веселья
и свет. Зал погрузился во тьму. Мужчина тихо фыркнул, убрав руку с лица, тем
самым развязав мне руки. Во время небольшого представления той девушки, я
успела, как следует придти в себя и даже решить действовать, впрочем, на свой
страх и риск.
-- Чего ты хочешь? - тихо и как-то устало спросила я.
Весь этот день меня неимоверно вымотал.
-- Ты все время мешаешься! - зашипел он мне на ухо, а кончик кинжала
больно царапнул кожу. - За что мне это...
И тут я узнала голос говорившего, моментально сообразив, о чем он мне
говорит.
-- Рокул, - наверное, я испытала ужас, поняв, кого в действительности спасла.
-- Да, детка это я. Но на этот раз мне ничто не помешает отправить тебя за
черту.
-- Зачем? Что я тебе такого сделала?!
Он не ответил, его пальцы больно стиснули локоть. Отступившая было злость,
вернулась. Я накрыла его ладонь своею и зажмурилась, в деталях вспоминая
заснеженный утес над пропастью, куда меня однажды притащил Демь-Яр. Ветер
засвистел в ушах, от давления их заложило. В волосы набились снежинки, кожу
опалило холодом. Кинжал, как я и планировала, исчез где-то в пространстве,
просто потому, что мне так захотелось.
Здесь царила буря. А ведь если задуматься, я даже не знала где это здесь.
Существо охватила какая-то детская радость. Обернувшись, я увидела
ошарашенного советника, который пытался понять, что произошло, но видимо
не мог. Я засмеялась громко и неистово. Ветер яростно трепал прозрачные
лоскуты платья.
-- Чего ты молчишь? - дурачась, набросилась я на мужчину. - Кажется, ты
желал уединиться со мной, настойчиво хотел увидеть мою смерть! Ну же, чего
ты медлишь, давай!
Рокул смотрел на меня во все глаза, не веря в действительность
происходящего. Я сделала шаг навстречу и призывно обнажила шею, собрав
волосы в руку. Норд не пошевелился.
-- Нет? - я покачала головой. - Уже не хочешь? Жаль... хотя нет, я рада что ты
передумал! - ледяной воздух обдирал горло, а воющий ветер заставлял все время
кричать, если я хотела быть услышанной.
-- Мне не свойственно делить мир на черное и белое! Я ищу хорошее даже в
самом отъявленном мерзавце, просто ставя себя в его положение. Но ты! - я
метнулась к нему, цепляясь замерзшими руками за ворот камзола. - Тебя я не
понимаю...
Он дышал часто и хрипло, замерев напротив меня ледяной скульптурой, и
только голубые глаза яростно метались по моему лицу.
-- Я принес клятву. - Сквозь зубы процедил он.