зажмурилась. Впрочем, тут же распахнув глаза и оглядевшись. Здесь также как
и в саду у Торы, деревья стояли запорошенные снегом, который вкупе с
листьями казался зеленым зефиром. Дорожки, резко выделяющиеся на фоне
общей белизны, были заботливо расчищены и посыпаны песком. Моя же
дорожка вела прямиком к памятному камню, где решили мою судьбу.
Наверно, стоило таиться, но сидя на ненормально теплом камне и играя с
вдруг ставшими послушными металлическими пластинами, как в пятнашки, я
осознала, что это глупо. В любой момент я смогу оказаться так далеко, как
только пожелаю. Рисунок все время причудливо менялся, но разобрать что-то
конкретное мне так и не удалось. Темная махина дворца совершенно не
радовала, слишком много неприятного оказалось связано с его стенами. Другое
дело храм, что находился у меня за спиной.
Мне было весьма весело, когда я словно любопытная кошка проскользнула в
приоткрытую дверь храма. Здесь было светло, пахло чем-то очень родным,
отчего я разволновалась и перестала таиться у входа. Свет внутрь проникал
отовсюду: из резной крыши потолка, сквозных арок на противоположной стене
и даже сам камень, будто нежно мерцал изнутри. Никаких статуй, росписей,
лишь гладкая каменная плита посередине на высоком постаменте, на которой
стояла плоская чаша с курящимися в ней травами.
-- Вот значит, где ты устраиваешь сеансы прогнозов погоды и подбиваешь
людей на всякие деяния, - пробормотала я себе под нос, а шикарная акустика
зала разнесла мои слова до самых дальних уголков храма.
Подойдя к плите, я осторожно положила на нее ладони, почувствовав тепло и
легкую пульсацию внутри камня, словно там внутри бил маленький родничок. В
теле сразу появилась неповторимая легкость, из мыслей ушли последние страхи
и сомнения, что для меня было чревато. Это место напитало меня свежей силой,
как если бы рядом оказался Демь-Яр.
Выдернули меня из легкого транса возмущенные вопли.
-- Кто ты такая! Как смеешь дотрагиваться до святыни! - неприятный, но до
отвращения знакомый голосок.
Резко обернувшись, я облокотилась на ребро плиты.
-- Смею-смею, - заявила я, с неудовольствием обозревая красного от
возмущения жреца, - и не стоит шипеть проклятья, все же мы в святом месте. А
он, - я подняла указательный палец вверх, - бывает очень обидчив.
Теперь с лица жреца все краски вовсе смыло, оставив его бледным. И только
тут я поняла, что не мои слова повергли его в шок, а я сама. Он совершенно
точно узнал меня, опального Феникса и несостоявшуюся невесту.
-- Я вижу, вы узнали меня. - Весело отозвалась я. - И как? Совесть не мучает,
по ночам хорошо спите? Ну, так я за вас рада, любезный, - совсем уж нагло
выпалила я и удивилась силе собственной злости.
-- Откуда... - и замолк, словно звук выключили.
-- Ала-Яра, нехорошо так со слугами, - его голос прошелся по коже не хуже
наждачной бумаги, хлестнув где-то ниже спины, заставляя отскочить от плиты
резвой козочкой.
Оглянувшись, я судорожно выдохнула. Но вместо привычного
ухмыляющегося лица в обрамлении огненных волос, увидела лишь серебристую
дымку, исходящую от самой плиты. Первый и второй испуг прошел, вернув
прежнее расслабленно-веселое настроение.
-- Так было за что, - фыркнула я, пряча руки за спиной.
-- Хато, девочка мая ученица. И впредь веди себя почтительней, - Демь-Яр,
словно бы нарочно не уточнил - вести себя почтенней со мной, или в стенах
храма, припоминая ему недавнюю ругань.
Жрец отмер, придя в себя от неожиданного снизошедшего покровителя, и как
подкошенный рухнул на колени. Он с блаженной улыбкой что-то бормотал и
через слово бился лбом об каменный пол, но за трансом поклонения не замечал,
ни боли, ни смехотворности своего положения.
-- Зачем ты сюда притащилась, - меж делом меланхолично спросил Демь-Яр.
-- В гости, к подруге, - покладисто доложила я.
-- А заодно решила сводницей подработать, - укорило меня вредное божество.
-- Да-да, и за булочки продалась, - зло поддакнула я.
Мерцание дымки сложилось в плутоватую улыбку.
-- Не злись, и не думай, что я за тобой слежу.
Мое многозначительное "пф-ф" было проигнорировано с элегантностью, на
которую в подобных ситуациях способны только мужчины.
-- Я здесь по делу, - уже серьезно добавил он и внезапно умолк.
Переведя взгляд с дымки на жреца, я замерла. В дверях стоял Мейджин. Тут
же сработал инстинкт самосохранения, я зажмурилась, готовая открыть глаза, но
смотреть уже на сад Торы. И ничего не произошло. Паника отступила, оголив
раздражение.
"Демь-Яр-р-р" - мысленно прорычала я.
-- Ты мне нужна здесь, раз уж сама имела глупость прийти, - кажется, меня
только что отчитали как нашкодившего ребенка.
В общем, у нас тут немая сцена на троих получилась. Глупее положения, чем
мое не придумаешь, а подходящие слова все никак не находятся. Видимо это и
есть наказание за мою глупость. Но надо сказать жестокое.
Непроизвольно ссутулившись, я послала императору тяжелый взгляд из-под
нахмуренных бровей и растеряла весь свой боевой пыл, заметив невысказанную
боль, что плескалась в зеленых глазах. Демь-Яр, будто почувствовав, что сейчас
произойдет непоправимое, вмешался.
-- Я хотел видеть тебя Император-Дракон. Подойди, - голос гулким эхом
обнял за плечи.
-- Иди, - тихое, нежное только для меня.
Все-таки пошла. Против своей воли, ноги зажили своей жизнью,
самостоятельно выбирая дорогу, они вынесли меня из храма, к камню. Я
неловко ткнулась животом в его острый край и чуть не упала, когда сила Демь-
Яра оставила мои конечности в покое.
"Гад!" - возмущенно подумала я, с ногами забираясь на теплый камень.
-- Не сердись, милая, так будет лучше для всех, - напоследок ответил он.
Я раздраженно передернула плечами и нахохлилась, обиженная на весь мир.
Клетка.
Если тебе когда-нибудь захочется найти человека, который сможет
преодолеть любую, самую невероятную беду и сделать тебя счастливым,
когда этого не может больше никто - просто посмотри в зеркало и скажи:
"Привет!"
Ричард Бах.
Разговор затягивался, я нервничала, раздражаясь, убеждая себя, что жду
недостаточно долго. Но вот внутренние часы говорили о противном. Ноги от
неподвижного сидения в позе лотоса затекли, поясница превратилась в кусок
камня. Когда же мимо меня проплыл жрец, я возмутилась его равнодушно-
отсутствующим видом.
-- Эй, любезный...как там тебя! Хато! - вовремя вспомнила я, пытаясь
привлечь его внимание.
Жрец замер на месте, недоуменно посмотрел сквозь меня и будто очнулся. Зря
я его потревожила, уж лучше б шел куда шел. Лицо мужчины быстро приобрело
насыщенный бордовый цвет, глаза налились кровью. Все же предупреждения
Демь-Яра он принял не на мой счет. Ну что ж...
Приняв самый дурашливый вид, развалилась на каменной глыбе, насколько
это возможно сделать в длинном платье.
-- Император еще не освободился? - и я потыкала пальцев в сторону храма.
Жрец, уже готовился лопнуть от собственной ярости, но неожиданно
передумал. По его лицу растеклась такая гаденькая ухмылочка, что я едва не
сверзилась со своего насеста. Никак задумал чего.
-- А он уже ушел! - с пафосом ответил этот плут и посеменил в сторону
дворца.