злости. Все же мне удалось лечь и выпрямиться. Ощущения скажу честно не
самые приятные, к тому же сопровождались мерзким скрежетом.
Закончилось все довольно быстро. Я осторожно пошевелилась, проверяя все
ли в порядке. Поднявшись с пола, с удовольствием стянула мокрый от
растаявшего снега плащ и повесила на спинку стула. Вовремя, потому что за
дверью послышались шаги и дверь распахнулась. Тора, довольная и румяная,
зашла под руку с улыбающимся нордом.
Я удивленно приподняла брови и выдала первое, что пришло в голову:
-- Не думала, что вы свою встречу проведете в прогулке по городу, - да нет же,
я была уверена, что они не вылезут из постели.
Тора деловито сложила принесенные свертки на стол и с помощью Ареля
сняла плащ. Норд невозмутимо прошел через комнату и опустился на диванчик.
-- Мне тут Арель рассказал, что ожидается бал, вот я решила принарядить
тебя. - Она тряхнула свертками и добавила к ним еще один побольше. - Здесь
платье, а тут туфли и украшения. И не отказывайся, я до сих пор помню твою
последнюю работу. Та клиентка, заказавшая ее, не смогла оплатить заказ. Ну и я
решила устроить небольшой аукцион.
Мне пришлось сесть, чтобы спокойно дослушать рассказ.
-- Так вот. Перетряхнула твое рабочее место в мастерской, обнаружила еще
кучу разрисованных лоскутов, которые ты припрятала.
-- Они не слишком удались, - смущенно пробурчала я.
-- Не суть. - Отмахнулась Тора. - Платье купили за огромные деньги! Ну и все
остальное смели подчистую. Так что мои подарки это самая малость, что я могу
сделать. Ты дала мне много больше, чем просто прибыль. Теперь мои работы
прославились на всю Морну.
-- Хоть кому-то я оказалась полезна. - Смахнув набежавшие слезы,
прошептала я. - Тора, нам, к сожалению, пора! Арель, что ты решил?
Мужчина поднялся, подошел к подруге и обнял ее, их взгляды лучились
какой-то светлой грустью.
-- Мы очень благодарны, что ты дала нам шанс увидеться еще раз, но у
каждого из нас есть за что держаться, - Тора говорила за них обоих, а норд лишь
согласно кивал.
-- Не ожидала... но это ваше право, - я на прощанье обняла подругу и та
неожиданно зашептала.
-- Лиля, мне сорок пять, а ему больше четырех сотен лет. Он проживет еще
очень и очень долго, - она тихонько вздохнула и отстранилась.
-- Я не прощаюсь, - только и смогла выдавить я.
Арель сгреб подарки и взял меня за руку, бросив последний взгляд на Тору.
***
Собираться под непрестанным вниманием Каруна, оказалось сложно. Он
прекрасно понимал, что здесь такие вещи можно сшить только на заказ, но
упорно молчал. Я же еще не придумала, как объяснить появление эти вещей. Но
когда в очередной раз из дрожащих рук выпала сережка, я не выдержала.
-- Спрашивай.
-- Я думал, ты сама расскажешь? - он пожал плечами и поднял откатившуюся
к его ногам серьгу.
-- Вот и расскажу. Я в полной заднице! - подскочив со стула, нервно прошлась
по комнате. - На охоте я узнала, что покровитель Деми-Фо имеет на меня какие-
то виды. И теперь я бессмертна и много чего могу сделать. Правда, пока не знаю
как, но могу. С помощью этой силы, которой меня наградил Демь-Яр, он же
покровитель, я исцелила Рокула. А еще я умею перемещаться на любые
расстояния, но только в места, которые видела ранее. Как-то так... Поверь мне,
отчитываться за то, от чего избавиться невозможно, невероятно унизительно!
Сегодня я была в Даркасе у своей подруги Торы, она занимается росписью по
ткани. Это она подарила мне платье и все остальное. А еще... я знаю, придет
время, когда мне не придется разрываться между долгом и собственными
желаниями!
Карун подошел и крепко обнял.
-- Прости меня. Я говорил, что мне не нужно переживать, но это так сложно
рядом с тобой. Ведь я всегда знал, ты особенная, и с тобой всегда будет что-то
происходить. Мне сложно видеть изменения что происходят и не быть
причастным, не иметь возможность изменить или помочь...
Мне пришлось накрыть его губы поцелуем, чтобы не слышать таких тяжелых
слов.
-- Ты не должен! Иначе, ничего у нас не получится, - мне хотелось не просто
сказать эти слова, но и убедиться, что их смысл дошел до цели. - И вообще надо
успокоиться.
Пальцы пробежались по бархату камзола, коснулись щек и запутались в его
длинных белых волосах. Недавно я вся в слезах верещала, что мне нужен
защитник, но здесь и сейчас поняла одну вещь, никогда не позволю Каруну
лезть в пекло, защищая меня. Он дорог мне, и я не знаю, почему мне хочется
уберечь этого мужчину. Наверное, мир встал с ног на голову, а здешний уклад, в
котором женщина играет роль руководителя, стал спусковым крючком.
-- Карун, пообещай мне, что не будешь вмешиваться, даже если... - мое
воображение подкинуло пару не самых аппетитных картин, озвучить которые я
бы не решилась.
-- Я должен бояться тебя после таких заявлений, - ему заметно было не по
себе.
-- Именно, - мрачно заключила я.
-- Нам пора.
Последний раз, окинув себя в отражении зеркала, поправила украшение на
шее и убрала с глаз мешающуюся прядь. Мельком взглянула на Каруна и
поняла, что зря завела разговор о своей ненормальности. Он выглядел
подавлено, даже устало, отчего на душе стало еще гаже.
Чтоб весь этот мир! И Демь-Яра в частности...
***
Яркие языки пламени сплетались в целые заросли невероятных цветов всех
форм и размеров. Буйный период цветения переходил в ленивый осенний
анабиоз, когда все замирает, а потом медленно и томно обнажает пожухшие
сердцевинки цветка. Лепестки, кружась в ритме вальса, плавно спускающиеся
почти до самых макушек стоящих внизу нордов. Но они гасли, а под самым
куполом зала вновь и вновь распускаются огненные розы, рождаются буйные
вихри, волны во время бури или плывущие в огненном танце пары.
-- Иллюминация супер, - только увидев всю эту вакханалию под куполом,
выдохнула я. Нисколько не смущаясь, я тыкала пальцем в особо эффектные
моменты и громко ойкала, пихая Каруна в бок локтем. Ему видимо такие
спецэффекты были не в новинку, поэтому он спокойно кивал, не обращая на мое
по-детски веселое восхищение никакого внимания.
Я честно готовила себя к скучному мероприятию, а-ля светский раут, где
мужчины и женщины с одинаково постными лицами слоняются по залу, то и
дело лениво прихлебывая шампанское. У нордов же оказалось совершенно
отличное представление о том, как должен проходить бал. Помимо
занимательного зрелища под куполом, по периметру зала можно было найти
самые разные занятия. Не последнее место занимала площадка для танцев,
возвышаясь под общим уровнем пола на полметра, обнесенная по краю
декоративными колонами и освещенная сотнями маленьких огоньков. В
дальнем углу зала, располагался театр, где актеры показывали не только
забавные сценки, но и демонстрировали отменное акробатическое искусство. В
общем, скучать никому точно не приходилось. У меня вообще сложилось
мнение, что норды не слишком любят выставлять на обозрение верховную
власть. Поэтому не удалось мне увидеть никакого помпезного приветствия
королевы с ее свитой. Этикет самого бала оказался прост до безобразия.
Впускали по дресс коду, а управляющий сверял имена на приглашениях.
Королеву я еще не видела, но очень надеялась с ней поговорить. Карун первые
полчаса старался не отходить от меня больше чем на пару шагов. В целом меня
вполне устраивал такой нежный надзор, но когда к Каруну стали подходить
незнакомые норды и общаться на далекие для меня научные темы, меня начало
потряхивать.