Верно, ты другая, - комок задрожал и вроде бы стал меньше, - слабая, ранимая,
но в тебе есть сила. Прислушивайся к ней!
Легко сказать, - фыркнула я, краем глаз отметив, что пейзаж начал терять
границы, кажется, я просыпалась. Огненный клубок тоже заметил, торопливо
закрутился, подпрыгнул к самому лицу.
Ты должна знать... - серые сумерки гасли, я уже ощущала, как затекло тело
после неподвижного сна. Последние слова утекли вместе с последними каплями
сна.
***
Сон распался на части, последние слова, сказанные мне золотым клубком,
стерлись, и сколько я не напрягалась, упрямая память лишь натужно скрипела и
отталкивала слишком навязчивое любопытство. Обидевшись на свой
непослушный организм, я открыла глаза. В каморке ничего не изменилось, лишь
на столе появился огромный подсвечник на десяток свечей. Склонившись над
ним, колдовала Тора. Волосы она убрала под косынку, вместо нарядного
шелкового платья появился рабочий костюм, рубаха да брюки, что я так редко
видела на жителях города. Торе на вид можно было дать лет тридцать с
небольшим, и то, только после обстоятельного общения.
Мне стало любопытно, и я поднялась с кушетки. Тора увидев, что я уже
проснулась,
громко крикнула:
-- Мирио, сходи-ка к Рою и принеси мой заказ.
-- Хорошо, - откликнулась невидимая мне Мирио.
-- Сейчас мы с тобой поужинаем, а потом я покажу, как рисовать на шелке, - я
кивнула.
Плащ, который я не удосужилась снять перед сном, ни капельки не помялся, я
развязала шнурки и оставила его лежать на кушетке, а сама направилась к Торе
посмотреть, чем она занята.
-- Что это будет? - спросила я, рассматривая белый шелк по которому в разные
стороны разлетались птицы.
-- Свадебное платье, но над ним еще работать и работать, - Тора вздохнула и
отложила тонкую кисть.
-- Красиво, очень. Я так не смогу.
-- А так тебя никто и не просит, мне интересней, как нарисуешь ты. Это
классика живописи, - раздраженно отмахнулась Тора, - то, что нарабатывалось
столетиями, но, к сожалению практически не изменилось. Понимаешь, в
последнее время я все чаще сталкиваюсь с женской скукой. Ко мне приходят,
просят нарисовать что-нибудь необычное, а я к своему стыду не знаю как! Вот в
этом ты мне поможешь!
-- Помогу? Не знаю. Но очень постараюсь. Ваша доброта спасла мне жизнь, а
быть может и что-то много важнее нее.
-- Ты мне ничем не обязана! - отрезала Тора, - просто я знаю, каково это
оказаться в незнакомом месте. Мои родители погибли во время восстания, мне
тогда было пятнадцать, а я сбежала в столицу искать лучшую жизнь...
-- Как страшно...
-- Да уж приятного мало, но то дело былое, а вот ты, - она окинула меня
пронзительным взглядом, - тебе все только предстоит. Честно признаться, я
порядком удивлена, что император так глупо тебя упустил.
-- Мне помогал принц и феникс.
-- Ах, даже так? - Тора в состоянии задумчивости обошла стол, - Мейджин
дурак, раз пропустил такие знакомства, ну да неважно.
-- Мейджин? Кто это?
-- Так зовут нашего императора, - я сделала глубокий вдох, готовясь нырнуть в
омут с головой.
-- Одна девушка из дворца сказала мне, что император не человек, но тогда кто
он?
-- О! Забавно слышать от тебя, неужели ты ничего не почувствовала при
общении с ним?
-- Но это совсем не говорит о его происхождении!
-- Верно, он дракон на половину, - улыбаясь, ответила Тора.
-- Дракон значит?! - я разозлилась. Ну-ну, ящер, ожившая доисторическая
рептилия, гад ползучий, что б у тебя хвост отвалился и шкура облезла. Не
позволил домой вернуться, так вот знай, ноги моей не будет в твоем дворце! Да
я скорей по собственной воли взойду на костер второй раз, чем буду при твоей
венценосной особе!
-- Да не переживай ты так, здесь его нет, а об остальном оставь думать
старушке Торе! - на ее заявление я расхохоталась.
-- До старушки тебе еще жить и жить, к тому же перекладывать свои проблемы
на чужие плечи я не собираюсь. Как не собираюсь сидеть сложа руки, оплакивая
свое прошлое. Просто я так давно ни с кем не говорила по душам...
-- Госпожа, - заголосила одна из девушек, - я принесла ваш заказ!
Тора метнула на меня напряженный взгляд.
-- Накинь-ка пока плащ, - я кивнула и обернулась в плащ, поглубже надвинув
капюшон, - Мирио, неси его сюда.
Ширма дрогнула и в комнату вошла невысокая миниатюрная девушка с
подносом. Мельком взглянув на меня, она поставила поднос на столик около
кушетки и подошла к Торе.
-- В городе переполох, на улицах удвоились патрули стражи, ищут Феникса!
Того самого, что недавно появился во дворце. Говорят, сам император провел
посвящение, - у меня от ее слов, руки сжались в кулаке, а внутри заклокотал
гнев, но Тора спасла меня от разоблачения.
-- Мирио, у меня гость, - в ее голосе зазвучали строгие нотки.
-- Прошу прощения госпожа, - она поклонилась и ушла.
Я сорвала с головы капюшон, и закрыла лицо руками.
-- Они найдут меня...
-- Найдут, - Тора укоризненно покачала головой, - если станут обыскивать
каждый клочок Деркаса. Увы, такого не может позволить себе даже наш
великий император. И хватит уже об этом, еда стынет.
Больше мы про мое прискорбное положение не разговаривали, но в голове
навязчиво крутились мысли мешающие получить удовольствие от вкусной еды.
Для чего меня искать, если убегать из города я не собираюсь, а творить добро
так, пожалуйста, нате подавитесь, только оставьте в покое.
Наевшись, Тора решила не оставаться здесь и пойти домой. Такое предложение
пришлось по душе нам обоим. Я надела плащ и маску, Тора переоделась из
рабочей одежды и мы вышли из лавки.
Моя спасительница жила в тихое местечке неподалеку от рынка. Домик стоял
посреди дикого сада, в котором проходило несколько тропинок соединяющих
рабочие постройки и места отдыха. Первый и единственный этаж имел две
спальни, гостиную и ванную, кухня здесь отсутствовала как таковая. Тора долго
ворчала о том, какая она никудышная хозяйка, поэтому кухня превратилась в
филиал мастерской. За домом находилась чайная беседка и постройка под склад
разного барахла.
Войдя в дом, мы, не откладывая дел в долгий ящик, принялись колдовать над
шелком. Техника рисования была довольно проста, оставалось лишь
привыкнуть к бумажному заменителю. В качестве пробных работ я отбирала
небольшие лоскуты ткани и рисовала первое, что приходило в голову. Когда
очередной клочок оказывался безнадежно испорчен, я отбрасывала его в
сторону и бралась за следующий.
Так потекли дни. Тора пока безрезультатно пыталась вытащить меня в город на
мое непосредственное место работы. Мой день начинался с первыми лучами
солнца, умываться я неизменно ходила к ручью, что бил в самом дальнем уголке
сада. Потом просыпалась сама хозяйка и заваривала вкуснейший чай. Мы
проводили за чаепитием не меньше часа, после чего Тора убегала на работу, а я
запиралась в темной мастерской, зажигала свечи и начинала рисовать. И так
пока перед глазами не принимались мелькать противные черные мошки, а
поясница не отзывалась тупой болью. Вечером приходила Тора, кормила меня,
делилась новостями, ругала за твердолобость и трусость, после чего отпускала к
себе спать.
Сны мне больше не снились.
Так прошла неделя, Тора перестала пилить меня о моем затворничестве, что
выглядело несколько подозрительно. А следующим вечером пришла с
носильщиком и кучей свертков. Когда мы расположились в гостиной перед
зажженным камином, Тора перешла к решительным действиям.