Кэр почти не спал. Сон не шел, хотя тело требовало отдыха. В комнату, где они жили с Дезире, - больше не возвращался. Не мог себя заставить. Иногда отключался где-нибудь, где никто не шумел, не отвлекал. Да и то ненадолго. На деле - сам искал себе работу. Такую, чтобы загрузить разум и не думать ни о чем постороннем. Не думать о Дез.
Потому большую часть времени эрсати проводил в координационном центре.
- Что это они удумали? - Влад Ясный всматривался в изображение на мониторе. Красные, воспаленные глаза начальника службы безопасности говорили о том, что человек тоже не балует себя сном.
- Людей оповестили? - нахмурился Кэр.
- Конечно. В полной боевой готовности. Думаешь, они пошли на штурм?
Эрсати смолчал. По правде сказать, он действительно думал, что грайверы покончили с тактикой мелких налетов. Твари скопили достаточно сил, чтобы надеяться к утру заполучить обильный завтрак. Если, конечно, смогут прорваться в убежище. Как они надеялись это сделать - пока непонятно. Надеяться на тех, что сдохли в воздухоканалах, - глупо. Эти отсеки полностью задраили. На месте Трэша Кэр бы сначала закупорил оставшиеся два воздухозаборника, а потом просто стал ждать, пока людишки сами начнут выпрыгивать в лапы его мясникам.
Или все же не штурм?..
Сохранившиеся внешние камеры фиксировали, по меньшей мере, несколько сотен грайверов. Твари не скрывались, шли открыто. Но у Кэра почему-то возникло ощущение, что они кого-то сопровождают. Движутся двумя колоннами, а ближе к закрытому входу в убежище растекаются полукругом и останавливаются в ожидании.
Ждут...
Кого?
В голову приходил только один вариант - и он Кэру не нравился.
- Это он? - Влад ткнул пальцем в фигуру на экране.
- На всякий случай заблокируйте ворота, - не ответил на вопрос эрсати. - Чтобы открыть их можно было только отсюда.
- Зачем?
В глазах начальника службы безопасности выражение непонимания сменилось осознанием надвигающейся беды. Он отдал несколько отрывистых приказов.
- Надеюсь, ваши люди успели попрощаться с родными, - вздохнул Кэр, наблюдая за тем, как Трэш ЭнЛиам приближается к убежищу.
Влад хотел было что-то сказать, но смолчал.
Эрсати про себя усмехнулся. Понимает начальник безопасности, что те, кто ожидает приближения грайверов, - всего лишь тушки, на которых станет видна стратегия Трэша. Смертники - и ничего больше. Но смертники полезные, как бы низко это ни звучало. Хуже всего в противостоянии с таким противником, как Трэш ЭнЛиам, то, что просто не знаешь пределов его возможностей. Похоже, пришло время эти пределы выяснить...
- Пальните в него уже кто-нибудь... - процедил эрсати.
Трэш, как и сопровождающие его твари, не таился. Шел в полный рост. Не думает же он, что его не видят?
Неожиданно Трэш остановился, склонил голову набок. Камеры уже передавали весьма четкое его изображение. Кэр мог поклясться, что враг улыбается.
Влад прижал руку к вставленному в ухо микрофону.
- Бронежилет? - спросил, чуть погодя. - Понятно... Похоже, его окружает защитное поле, - сказал, обращаясь уже к Кэру. - Подпустим ближе - ударим чем-то помощнее.
Но Трэш ближе не шел. Так и замер, стоя посреди городской пустоши.
- Изображение с камер ангара сюда! - чуть не в полный голос заорал эрсати.
Операторы даже не дождались подтверждения приказа от Влада Ясного - выполнили в секунду.
На мониторе возникла решетка из изображений, поступающих с девяти камер. Эрсати бегло просмотрел все.
- Третья и пятая...
Изображение разделилось на две картинки. На одной люди стояли перед воротами; на другой была видна ниша на двух человек, каждый из которых управлял манипулятором и имел под рукой небольшую сенсорную панель с кнопками, а перед глазами широкий монитор.
Некоторое время ничего не происходило, а потом один из людей возле ворот развернулся и выстрелил в соседа. Здесь камеры были оснащены микрофонами - и потому звук автоматной очереди прозвучал и в координационном центре. Следом открыл стрельбу еще один боец и еще один. Менее чем за минуту от полутора десятков защитников осталось трое. Один из них тут же направился к воротам, открыл панель управления, пробежался по кнопкам. Вопреки его ожиданиям, ворота не открылись. Операторы в нише корчились на полу, пытаясь задушить друг друга.
- Что за... - процедил Влад Ясный. - Он взял их под контроль?
- Блокируйте ангар, - сказал Кэр.
Начальник службы безопасности явно пытался найти способ спасти своих людей, но не находил его. Послать в ангар новых бойцов - с большой вероятностью потерять и их.
Неожиданно один из троицы выживших повернулся прямо в камеру.
- Откройте ворота, - проговорил он тусклым голосом. - Я все равно войду.
Человек повернулся к стоящему рядом бойцу, выстрелил тому в голову.
- Откройте ворота, - повторил тем же тоном.
Кэр снова запросил вид со всех камер. Живых в ангаре не осталось. Те, кто работал за манипуляторами и на расстоянии управлял установленным за стенами убежища оружием, - либо передушили друг друга, либо размозжили себе головы о стены или пол.
- Ему даже чудовища не нужны... - послышался возглас кого-то из операторов. - Может всех нас свести с ума.
- Если бы мог - давно бы уже это сделал, - громко проговорил Кэр. - Мы находимся на большой глубине, за стенами из бетона и стали. Думаю, все это ему здорово мешает.
- Ворота! - уже с напором повторил человек у ворот. Еще выстрел - и предпоследний боец испустил дух.
- Что с машиной и вашей установкой? - обратился к Владу Кэр.
- Все готово.
- Сейчас самое подходящее время, не находите?
Из динамиков координационного центра послышался скрежет.
Помехи? Странные... Как будто скрежет металла...
Лампы в ангаре мигнули, некоторые разлетелись стеклянными брызгами.
Скрежет повторился.
- Он ломает ворота, - не веря собственным словам, проговорил эрсати. - Чтоб я сдох. Он ломает ворота!
- Попытка взлома механизма блокировки ворот, - отрапортовал оператор. - Гидравлика не выдерживает. Это... оно просто рвет наши системы.
- Срочная эвакуация! - Влад Ясный будто выпал из ступора. - Секторов с пятнадцатого по двадцать первый. Личный состав - в ружье.
Скрежет неожиданно стих.
Оборвал себя на полуслове и начальник службы безопасности.
- У него не хватило сил, - Кэр указал на монитор, где Трэш ЭнЛиам пошатнулся и упал на одно колено. - Перенапрягся, урод! Так что с машиной? Когда еще представится такой случай?
- Машина будет готова через двадцать минут в третьем ангаре. Полагаю, лучше выехать из него - обойти врага с фланга. Отсюда, - он кивнул на изображение, транслируемое из полутемного ангара, в котором еще угадывалась стоящая фигура человека, - уже не выехать.
- И пусть Йарика или Диэм спустятся к машине. Последний раз по-быстрому проведут инструктаж. Водитель не нужен - поведу я, - Кэр поднял руки, отступил. - Прошу, не будем спорить. Просто поверьте: мне очень надо встретиться с Трэшем.
- Понимаю. Удачи. Надеюсь, вы вернетесь. Держите... - Влад отстегнул с пояса кобуру, протянул ее эрсати. - Девять миллиметров. Оторвет башку любому грайверу. С винтовкой вам будет вряд ли удобно.
- Спасибо.
После прибытия Йарики и Дэма и осмотра местными техниками их грузовика было принято решение именно на нем монтировать экспериментальную ментальную установку. Кроме того, кузов грузовика 'одели' стальной решеткой с запирающейся изнутри дверью. А также заменили стекла и немного усилили кабину. Теперь, после всех доработок, машина выглядела настоящим бронепоездом.
Кэру на дорогу до ангара потребовалось не больше десяти минут. Отдуваясь после быстрого бега, он наблюдал за последними приготовлениями механиков.