Глядя на то как Господин Советник задыхается кашлем, Фэн Мин просто стоял, словно его ноги приросли к месту, и абсолютно не знал, что делать. Шок отражался в глазах, от которого он не мог отойти даже тогда, когда Лю Дэнь, после нескольких минут сильного приступа удушья, смог восстановить дыхание.
— Неужели Герцог Мин хочет как-то меня остановить от моей намеченной цели? — поглядел мужчина на юношу и вопросительно выгнул бровь: — Это ведь всё ещё дворец Дун Фань, да и я всё ещё в состоянии владеть разной магией. Не нужно забывать об этом, Ваша Светлость. А так же Вам лучше вспомнить, что в моих покоях Вы пили душистый чай. Помните?! Так вот в этом аромате есть нотка специальной магии, которую добавил Я. Правда в этот раз всё обошлось без свежей крови.
— Зачем Вы это делаете? — удивлённо спросил юноша и отшатнулся назад словно его в грудь толкнул лёгкий порыв ветра.
Ну, а сам Лю Дэнь, всё так же продолжая улыбаться, тихо сделал шаг и приблизился к Фэн Мину.
— Зачем?! — в голосе слышалось удивление, но оно было таким фальшивым, что любой кретин бы это понял: — Просто я всеми фибрами своей души хочу, чтобы Ваша Светлость навсегда осталась в долгу перед моей добротой.
Фэн Мин, вглядываясь в это красивое лицо, которое больше напоминало лик ангелов, чем человеческий, ощущал как по всему позвоночнику скользит лёгкий холодок, от которого невольно вздрогнул всем телом.
— Насколько же глубоки познания Лю Дэня? — пронеслось в голове. — Возможно, Советник ещё не догадался, что именно я скрываю от него. Но для того, кто искренне любит и предан душой своему возлюбленному, Лю Дэнь, кажется, готов пойти на всё лишь бы узнать все мои секреты и усугубить ситуацию и заодно будущее Дун Фань.
Если же это всё из-за Фэн Мина, то Лю Дэнь готов принести в жертву эти несколько дней. Если на Пин Си обрушатся беды, если армия Си Жей пойдёт войной на Дун Фань, если план Жун Тяна сработает и ему удастся захватить это королевство. То именно тогда всё, что требуется от Фэн Мина — защитить Его Величество, причём ценой своей собственной жизни.
Обдумывая это, Фэн Мин смотрел прямо, не отрываясь, в красивые глаза Лю Дэня, словно хотел в них увидеть душу этого мужчины. Тишина воцарилась в пространстве, но она была мимолётна как едва уловимый запах снега.
— А стоит ли это того? — наконец нарушил паузу юноша, найдя в себе силы и свободно делая вдох.
Но мужчина не ответил. Вместо этого, его красивое лицо расцвело и озарилось широкой улыбкой. Медленно запрокинув голову назад, Лю Дэнь вновь подставился под лёгкие пылинки снега, что сыпались с небес. А потом неожиданно вернул своё вертикальное положение и поглядел в сторону соснового леса, который был вдалеке и сейчас полыхал белым пламенем зимы.
— А Герцог Мин хоть знает, что из себя представляет «общая тенденция нынешнего положения дел», м? — ни с того, ни с сего спросил Лю Дэнь, при этом не сводя взгляда с живописного лесного пейзажа: — Если большой корабль заплывает в то место, где ему на пути попадаются сплошь одни пороги и штурвал вырывается из рук, то не важно насколько умён человек, находящийся на корабле. И несмотря на то, что он с точностью до миллиметра рассчитал, когда киль коснётся рифа. Он не может повлиять на дальнейшее развитие событий и всё, что ему остаётся — продолжать плыть по течению, неизбежно приближая себя к гибели. И он должен покорно принять судьбу и наблюдать как его судно плывёт вперёд. Так к чему я это?! Да будь человек хоть в тридцать раз могущественнее Небес, он всё равно не сможет захватить всю власть на земле и делать всё, что вздумается, а всё потому что человеческая сила у него всегда в ограничении.
И тут Лю Дэнь перевёл взгляд с деревьев на Фэн Мина и тяжело вздохнул.
— Дун Фань и есть тот корабль, который заплыл на эти самые пороги. — проговорил мужчина, стараясь прочесть все те эмоции, что застыли на лице юноши: — И штурвал его сейчас во власти того, чья точка зрения правильнее. Но если за штурвал встанет один человек, то возможно, что Дун Фань сможет спастись и продержаться ещё не одну сотню лет. Правда, всегда сложно заполучить всю власть в одни руки. Поэтому Его Величеству непременно нужен такой человек, который смог бы ему помочь в этом не лёгком деле. Но всё же есть одна незначительная деталь, которая меня смущает больше всего, а именно — неожиданное появление врага, который может стать камнем преткновения на пути к достижению намеченной цели.
Сказав это, мужчина бросил взгляд в сторону Фэн Мина, и от этого пронизывающего и колкого взгляда мороз прошёлся по позвоночнику, заставляя в который раз вздрогнуть, слегка приоткрыв рот.
Но к счастью в этот момент появился солдат, который, подойдя к Герцогу, передал, что в связи с возникновением крайне чрезвычайной ситуации, Чжун Лин Си просит Его Светлость поспешить в зал Заседания.
Куда немедленно и отправился юноша, лишь бы скорее сбежать от Господина Советника и его странных намёков. А пока Фэн Мин направлялся в Зал Военного Совета, в его душе теплился маленький огонёк надежды. Он боялся, что Жун Тян пришлёт ещё одно сообщение и поэтому молил всех духов, чтобы этого не случилось. Как только юноша переступил порог, его к себе подозвал Генерал Чан. Мужчина попросил Герцога уговорить Мастера Сунь тоже прийти и присутствовать на заседании. Но Её Величество категорически была против. Да и Фэн Мин, помня, что ему велела передать Императрица, сказал, что она не хочет больше ввязываться в дела не только государства, но и военного совета.
Через несколько минут в Зал Заседания вошёл Генерал Чжун Лин Си. В тот же момент к нему подошёл один из солдатов и доложил, что большинство военнослужащих в срочном порядке вернулись в дивизию. Кроме, конечно, девятой и одиннадцатой армий, которые на данный момент находятся за пределами королевства. В то время как другие солдаты уже сегодня ночью прибудут в столицу.
Выслушав доклад, Генерал Цинь одобряюще кивнул и бросил взгляд на другого рядом стоящего Генерала — Се Гуаня.
— Господин Гуань, — обратился мужчина к своему помощнику, указывая взглядом на собравшихся в этом зале: — Прошу, введите всех в курс дела.
Генерал кивнул на слова Чжун Лин Си и обратился ко всем, кто уже расселся по своим местам и ожидал начала заседания:
— Не так-то давно, Генерал Чжун Лин Си приказал мне взять двенадцатое военное подразделение и направится к югу страны, дабы проверить не ждёт ли нас там засада. Но к сожалению врагу уже были известны наши позиции и застать их врасплох у нас не получилось. Вместо этого мы сами попали в его ловушки, которые были расположены в разных местах и наше войско понесло значительные потери.
— Более того, — вмешался Генерал Чан: — следы, которые оставило войско противника за пределами города, показали, что численность солдат в несколько раз больше, чем мы предполагали. И судя тому, что нам удалось узнать, сейчас над столицей Дун Фань нависла серьёзная опасность.
— Я уже отдал указания самым лучшим бойцам наших подразделений немедленно вернуться обратно в столицу. — сурово проговорил Чжун Цинь, обеспокоенный нынешним положением и эта тревога отпечаталась у него на лбу в виде хмуро сведённых бровей.
Как только эти слова резанули своей остротой пространство, Фэн Мин внезапно осознал, что за ним и Вдовствующей Королевой была установлена постоянная слежка. А всё то, что Фэн Мин говорил Её Величеству было подслушано и доложено Генералу Чжун Лин Си.
— То есть, — вмешался один из Генералов: — Вы хотите сказать, что вся армия отозвана в столицу?!
— Мы хотим сказать, — ответил Чжун Цинь, поглядев на этого мужчину: — Сейчас самое важное — спасти Пин Си, так как Столица — это сердце королевства Дун Фань и мы не можем подвергать её опасности.
— Хм, — теперь настала очередь Герцога Мина выразить свои мысли этой кучке Генералов: — стратегия Бэй Ци и впрямь выглядит странной. Какой смысл захватывать Столицу? Ведь захватить-то проблем нет, а вот уничтожить гораздо сложнее. А как только врагу удастся вторгнутся в центр столицы, которая находится в окружении других городов, то его самого окружат. Да так быстро, что он не успеет отпраздновать свою победу.