Открыв дверь, Мастер Сяо вышел из своей комнаты, при этом на его лице не было ни малейшего намёка на сон. При этом сам мужчина завис в поклоне, тем самым приветствуя Его Величество.
— Что-то случилось? — равнодушно спросил Учитель, при этом иногда в его взгляде проскальзывали какие-то зловещие искорки, причём его взгляд был больше похож на обнажённое остриё меча.
Зная, как учитель терпеть не может долгие и длинные разговоры, Жун Тян вкратце рассказал про Третью Принцессу и Бо Линя, при этом подводя к самой главной теме сегодняшнего дня, а именно — к Госпоже Яо Йе.
— Знакома ли Вам, Учитель, женщина по имени Госпожа Яо Йе? — спросил мужчина, вопросительно глядя на Сяо Цзуня.
Услышав её имя, Учитель едва вздрогнул всем телом.
— Она? — спросил он как будто ничего не было.
После этого мужчина тяжело вздохнул и растянул губы в едва заметной улыбке.
— Так значит Вы с ней действительно знакомы? — вопросом на вопрос вновь спросил Жун Тян.
— Мы с ней больше, чем просто знакомые. — с этой слабой улыбкой ответил Сяо Цзунь.
Фэн Мин, выслушав все наставления и инструкции от Его Величества, сейчас просто стоял рядом с мужчиной и хранил глубокое молчание. Вот только стоило Мастеру Сяо сказать, что они с Госпожой Яо Йе не просто знакомые, как сердце юноши так забилось в груди, словно оно было маленькой птичкой, которую посадили в клетку и которая сейчас всеми своими силами пыталась вырваться из этого плена.
Жун Тян же в свою очередь не мог сдержаться и исподтишка поглядел на встревоженного Фэн Мина.
— Выходит, — думал Фэн Мин, стараясь унять бешеное сердцебиение, — что Госпожа Яо Йе не лгала, написав ту записку. Да и Мастер Сяо выглядит вполне подходящей кандидатурой на роль отца этого Ань Хэ.
Но как оказалось, следующий вопрос был очень, очень важным и больше всего тревожил разум Жун Тяна.
— Дело в том, что Бо Линь рассказал нам одну историю. — немного подумав, проговорил Жун Тян, при этом его голос звучал несколько тихо. — В которой Госпожа Яо Йе рассказала ему, что много лет назад она подарила Вам сына. И что теперь этот ребёнок стал совсем взрослым.
Фэн Мин, ощущая себя как на иголках, нервно бросил взгляд на Сяо Цзуня, наблюдая какая же у мужчины будет реакция.
Но, вот только все его попытки увидеть хоть какую-нибудь реакцию, с треском провалились. Так как лицо Сяо Цзуня никак не менялось, а лишь продолжало быть каменным, словно на мужчине была маска спокойствия и непоколебимости.
— Ну да, он уже совсем взрослый. — согласно кивнул головой Сяо Цзунь и тут же неожиданно бросил свой взгляд на притихшего Фэн Мина. — И этот человек — который является моим ребёнком — Герцог Мин!
Жун Тян и раньше догадывался об этом. Причём ему стало всё понятно ещё тогда, во время банкета, когда Мастер Сяо неожиданно для всех захотел, чтобы Фэн Мин показал ему свои ладони. Что же касается самого Мастера Сяо, то мужчина знал всё с самого начала, просто хотел лишний раз проверить: верны ли его догадки.
А вот Фэн Мина такой поворот событий просто ошеломил и потряс до глубины души.
— С-сяо… — почти заикаясь и не зная что сказать, робко проговорил Фэн Мин, при этом вытаращив на мужчину свои чёрные омуты глаз. — Вы… Вы с самого начала знали, что я Ваш сын?
Сказать, что Фэн Мин был удивлён, значит ничего не сказать. Более того его удивлению не было предела.
— Именно. — согласно кивнул Сяо Цзунь. — Дело в том, что когда ты только появился на свет, я взял твои ручки и посмотрел на них. Позже, во время банкета, я узнал их. Я узнал как твои ладони, так и твоё лицо. Я узнал их. Просто, для меня лицо не играет никакой роли, ведь оно может меняться и прятаться за очередной маской, а вот ладони… они куда честнее и искреннее, чем застывшие эмоции на лице. Правда со временем, когда человек взрослеет, могут повзрослеть и руки, но только не линии на ладони, которые с лёгкостью можно прочесть. Так что стоит мне один раз взглянуть на твои ладони и прочесть их линии, как в будущем я без какого-либо труда смогу узнать тебя по твоим рукам.
Как оказалось Мастер Сяо был не только лучшим фехтовальщиком, но ещё и потрясающим хиромантом.
— Наконец-то Мастер Сяо и Фэн Мин снова вместе как одна семья. Вот только, — недоумевающе проговорил Жун Тян, ведь самому мужчине хотелось как можно лучше понять данную ситуацию, причём его желание было огромным, огромнее, чем у Фэн Мина, — если Учитель сразу узнал в Герцоге своего сына, то почему Вы, Учитель, ещё тогда во время ужина, не удосужились сказать нам об этом? Зачем тянули время?
— К сожалению, — покачал головой Учитель Сяо, при этом выпуская из груди тяжёлый вздох, — несмотря на то, что ты мой самый лучший и самый талантливый ученик, тебе всё равно не понять через что надо пройти, чтобы достичь вершины мастерства и в чём именно заключается смысл фехтовальщика. Когда я был совсем ещё юношей, я превосходно владел мечом и мог с лёгкостью показать высшее мастерство фехтования. И даже тогда, когда мне исполнилось двадцать лет, ни у кого и в мыслях не было обидеть меня чем-нибудь. Но, так продолжалось лишь до двадцати лет. Когда же мне исполнилось двадцать, то я сразу для себя решил, что посвящу всю свою жизнь изучению военного искусства. Вот только, когда мне исполнилось двадцать пять лет, то я неожиданно для себя понял, что этому долгому пути никогда не будет конца, да и у человеческой жизни ведь тоже есть свои пределы.
— Ох! — невольно вырвалось у Фэн Мина. — И именно поэтому Вы с Госпожой Яо Йе решили оставить после своей жизни хоть какую-то частичку себя и завести наследника?!
Но даже несмотря на то, что Сяо Цзунь признался, что Фэн Мин является его сыном, сам мужчина вёл себя так, будто Фэн Мин для него никто, пустое место. И поэтому, когда юноша высказал своё мнение, Учитель Сяо незамедлительно отреагировал. Услышав голосок Фэн Мина, он поднял взгляд и поглядел на своего сына.
— Мне нужно было найти подходящую женщину, чтобы она родила мне ребёнка, которого я бы любил и оберегал. — продолжил свою историю Мастер Сяо. — Вот только на словах это звучало легко, а на деле всё оказалось иначе. На тот момент слава обо мне облетела весь мир и я стал знаменит. Более того моё судоходное дело стало цвести и процветать. Поэтому стоило мне сказать хоть слово, как каждая девушка из любого королевства уже была согласна на всё ради меня, при этом кивая головой как заведённая.*
Создавалось ощущение, что сам Мастер Сяо своими словами слегка перегибал палку, а всё то, что он сказал звучало немного высокомерно. Но стоило как следует об этом порассуждать, как всё сразу становилось на свои места. Ведь состояние и положение Сяо Цзуня в те молодые годы были довольно-таки безупречные, не то, что сейчас. Сейчас этот мужчина выглядел весьма мудрым для своего возраста. Более того, в голову лезла одна мысль, которая была вполне себе логичной:
— Наверное, этот мужчина выглядел невероятно мужественно и привлекательно в свои молодые годы.
Более того, в то время он был весьма завидным холостяком с множеством достоинств. Поэтому каждая из девушек хотела заполучить этот редкий алмаз. Фэн Мин так и представлял, как множество красивых женщин просто увивались вокруг Мастера, не давая тому прохода. И лишь Госпоже Яо Йе, как победительнице, выпал редкий шанс подарить Мастеру Сяо ребёнка.
— И в конечном итоге, Вы выбрали Госпожу Яо Йе? — поинтересовался Жун Тян, озвучивая мысли Фэн Мина.
— Яо Йе? — слетело с губ мужчины её имя, при этом сам Мастер Сяо как-то странно отреагировал, ощущая как тёплое чувство, что до этого хранилось в глубине его души, стало заполнять каждую клеточку его сердца. После этого мужчина тяжело вздохнул и вскоре продолжил: — Да~а, в конечном счёте я всё же решился и выбрал её. То время, что мы проводили вместе, было счастливым временем и больше напоминало прекрасный сон, от которого не хотелось просыпаться. Впервые в своей жизни я, отодвинув на дальний план фехтование, наслаждался жизнью. Но как только Яо Йе забеременела, я понял, что совершил непростительную ошибку.