Тэдэр кивнул и сделал последний шаг. На самый верх. Вплотную к скале. Туда где недавно стоял непобедимый мастер.
И выпал в реальность. Словно и не спал.
Ольша и Стася сидели на подоконнике, похожие на взъерошенных пичуг. Одна держала на коленях посудину с водой, обхватив ее руками и прижав к себе, как последнее средство обороны. Вторая мяла полотенце. Обе, кажется, чем-то напуганы.
Яцуоми расположился на полу у их ног. Он тряс головой, неразборчиво ругался и пытался подняться на ноги. Лицо перечерчивали красные полосы, подозрительно похожие на следы когтей одного знакомого кота. Нос распухал вследствие удара Тэдэра. Правая рука, похоже, была вывихнута. И весь вид помятый, и несчастный. Странно.
Стену, скрестив руки на груди, подпирала незнакомка. Беловолосая и зеленоглазая. Высокая и тонкая. Нереально красивая. Такая себе сказочная красавица, Снежная Королева. Только более настоящая, чем была во сне, и длинные волосы заплетены в косу.
На нее Тэдэр и уставился.
— Проклятых никогда не видел? — насмешливо поинтересовался Яцуоми, бросив бесполезные попытки встать на ноги.
Тэдэр перевел взгляд на него.
— Любуйся, — разрешил, махнув здоровой рукой. — Пока она опять не решила внешность изменить. А заодно и пол. У них это легко. Три секунды времени.
Тэдэр ничего не понял. Что наверняка отразилось в его взгляде, а может и на лице в целом.
— Она не человек, — сказал Яцуоми, ощупывая левой рукой правую. — Точнее сейчас человек, потому что ей этого хочется. Захочет, станет собакой. Или той рыжей дрянью, которая тебя оберегает вне реальности. Единственное чего она не может сделать со своим телом, это превратиться в колонию странных простейших, которой были ее предки. Если попытается, умрет. У них там апокалипсис случился со смертельным заболеванием. Из-за чего пришлось срочно меняться, менять части своих ДНК-цепочек на чужие. В общем, не человек она, понял? — Яцуоми внимательно посмотрел на ученика и попытался еще что-то объяснить. — На самом деле она скопище клеток, которые при некоторых условиях могут жить самостоятельно, ДНК обмениваются, еще какой-то ерундой, не помню как она называется. И ее внешний вид большей частью зависит от того, какие клетки спят, а какие главенствуют и делятся. Ну не могу я понятнее объяснить. Она просто не человек. И такие, как она, паразитируют на людях.
Тэдэр еле удержался от того, чтобы нецензурно сказать учителю, что с него и такого объяснения более чем достаточно. Клетки, значит. Да, а настоящие люди состоят из воздушных шариков, не иначе.
— Урод, — дружно решили Ольша и Стася.
Смотрели они при этом вовсе не на Тэдэра.
Зоя насмешливо улыбнулась.
— Грош цена твоим россказням, — лениво произнесла красавица. — Внешность у меня в маму и от моих способностей никак не зависит. Базовый облик, понимаешь? Тот, к которому привязана моя личность. А превратиться в большого кота я бы смогла при желании. Можешь завидовать, маленький обиженный мальчик. Только не хочется. Не умею ходить на четырех ногах. Учиться лень, да и незачем.
— Но внешность и пол ты меняла, — не пожелал признавать поражение Яцуоми.
— Когда это было необходимо для работы. Не всем повезло появиться на свет с заурядным лицом азата. Иди лучше полечись, пожалеешь ведь потом о своих словах. Как всегда.
— Дал же Бог кузину, мало того, что не человек, так еще и стерва, — простонал Яцуоми и опять попытался встать. Заскользил подошвами по полу, на который было что-то пролито и, охнув, упал обратно. После чего схватился за пострадавшую руку. — Тэдэр, будь добр, больше не натравливай на меня свои фантазии! — рявкнул на смотревшего на него с интересом ученика. — Они у тебя слишком реальными получаются. А я не могу не верить. Этот талант встречается очень редко. Остальные страдают от фантазий не меньше чем от реальных монстров.
— Я не знал, — зачем-то покаялся Тэдэр.
— Верю. Именно поэтому не буду мстить.
Можно подумать, этим обещанием он сильно облегчил участь своего несчастного ученика. Ему не нужно никому мстить. Достаточно продолжить обучение в том же темпе, и навязанный преступник на перевоспитании умрет естественной смертью.
Тэдэр потянулся и на всякий случай еще раз осмотрел свою комнату. Никого нового не увидел.
— Да поможет мне кто-нибудь? — подняться на ноги у Яцуоми в очередной раз не получилось.
Тэдэр даже не пошевелился. Обойдется. Неизвестно, кто здесь в большей степени пострадал.
Зоя поплотнее прижалась к стене, сложила руки на груди и насмешливо улыбнулась.
Стася с Ольшей переглянулись, печально вздохнули и пошли помогать, пристроив полотенце и посудину на подоконнике. Яцуоми им чем-то не понравился. Удивительное дело. Яцуоми в принципе не может не нравиться девушкам, особенно таким юным. Что же здесь происходило, пока Тэдэр бегал по горе в компании кота? Может, кем-то любимый учитель, шаманские пляски с бубном устроил и пытался жертву какому-то божеству принести? Хотя кому такая жертва нужна?
Соседки ушли, утащив с собой Яцуоми. Зоя осталась.
— У тебя нет шансов, — произнесла совсем тихо, сочувствуя.
— Шансов? — переспросил Тэдэр. Он не понимал о чем разговор, да и не хотел понимать. Ему хотелось любоваться совершенной девушкой, как художнику. Хотелось превратить чувства в стихи. Так будет правильно.
— Ты не сможешь его победить. Никогда. Среди его предков были дети войны. Знаешь, потомки идеальных воинов, добровольцев, согласившихся участвовать в одном сомнительном эксперименте. Дети этих добровольцев кроме физической силы и странной внешности унаследовали целую кучу генетических заболеваний. И детей им без контроля специалиса по мутациям завдить нельзя. Зато сила, скорость и реакция остались.
— Я знаю, — сказал Тэдэр. Когда-то мама эту историю рассказывала в качестве страшной сказки. — Среди моих предков эллары затесались. Совершенно случайно. Очень уж одна из пра-пра-бабушек была хороша собой. — Тэдэр передернул плечами и покатал слово эллары на языке, как конфету. Красиво.
— Телохранители? Не будь наивным, — отмахнулась Зоя. — Самому лучшему из элларов очень далеко до худшего из детей войны. Элларов не ломали, они всегда оставались людьми.
Спорить с девушкой не хотелось. Да и какая разница? Побеждать можно по-разному. Вот только что-то доказывать этой девушке неразумно, да и не нужно. Ее хотелось слушать, внимать, долго-долго, пока невнятный шепот на краю сознания не превратится в музыку. Правда, для этого может целой вечности оказаться недостаточно. Музыка больше не позволяла себя услышать, ее он тоже успел обидеть и бросить. Теперь она мстит. Издевается. Шепчет, манит, а потом исчезает.
— Что здесь произошло? — спросил Тэдэр, решив пока забыть и о элларах, и о музыке.
Разгром в комнате впечатлял. Словно орда пьяных десантников выясняла, кто из них сильнее. Хорошо, хоть ничего не поломано, а мебель можно будет сдвинуть обратно. Найти бы где-то помощника.
Вряд ли это дорогой учитель злость вымещал.
Беспокоить Стасю и Ольшу расспросами не хотелось. Они и без того выглядели впечатленными произошедшим. Яцуоми отвечать скорее всего не станет. Зачем оно ему? Прорычит что-то невнятное и заставит заниматься чем-то полезным с его точки зрения. Зато его кузину было очень приятно слушать, о чем бы эта девушка не говорила.
— Мой ненормальный брат добился прогресса, чуть не вогнав в гроб и тебя, и себя, — улыбнувшись сказала Зоя. — Ты уснул. Сон плавно перешел в блуждания где-то в подсознании. Когда ты не проснулся утром, девочки забеспокоились, позвали Романа и Яцуоми. Хорошо, хоть знали, где их искать. Роман, как и следовало ожидать, раскритиковал методы моего братца. Тот в ответ наорал на него. Потом они несколько часов возле тебя дежурили и догадались позвать меня только после того, как ты начал швырять предметы.
— Я бросался снежками в кота, — зачем-то сказал Тэдэр.