Помощь подоспела вовремя. Джером отшвырнул от меня Кевина. Тот пролетел несколько метров и, ударившись спиной о стену, свалился на пол. С трудом поднявшись, я пыталась отдышаться.
— С тобой все в порядке? — встревожился Кройк.
— Все хорошо, — потирая горло, отозвалась я, прокашлялась.
В этот момент Кевин нанес Джерому удар сзади. В голову. В мгновение ока Ван Дер Кройк развернулся, и его кулак взметнулся ему в челюсть. Я поморщилась. Удар был не только быстрым, но и сильным. Кевина развернуло, он налетел на стену и вмиг кинулся на Джерома. Вампиры сцепились в безумной схватке за жизнь. Они крушили все, что попадалось им на пути: пробивали стены, ломали доски, швыряя друг друга по всему ангару. Мне следовало скорее убраться отсюда, но я с нетерпением ждала развязки, а они, как малые дети, никак не могли остановиться.
Наконец, вампиры затихли, Ван Дер Кройк склонился над Кевином.
— Надеюсь, вы закончили?! — с раздражением спросила я по другую сторону ангара.
Джером выпрямился и удовлетворенно ответил:
— Вот теперь я закончил, — с этими словами он вонзил в грудь Кевина кол.
Сначала мне стало жаль его, захотелось вытащить кол, помочь Кевину. Но вовремя спохватилась — это ли не то, чего мне хотелось?
— Не стоит его жалеть, он это заслужил.
— Что с ним будет? — поинтересовалась я.
— Его ждут мучительные десять лет заточения. Ну а ты жди завтра моего звонка. Я выполню свою часть договора. А пока мне нужно восстановить силы.
— Хорошо.
Наконец-то скоро все закончится, и я начну новую жизнь.
Глава 4
ГЛАВА 4. Эндрю
Передо мной простирался высокий особняк с каменными колоннами и горгульями. Я на мгновение замер у дверей, а когда странное оцепенение спало, вошел внутрь. Двигаясь по длинному коридору, думал лишь о том, что вот-вот узнаю то, зачем пришел. Уверенность росла с каждым шагом. Мудрец знает ответ, который скоро станет известен и мне!
Малкольм проводил меня в тронный зал. Сколько этот человек уже служит у Ламарка? Он не зачарован, я чувствую, но в нем нет страха.
Переступив порог, увидел мудреца. Он сидел в инкрустированном драгоценными камнями мраморном кресле. Все тот же рассудительный взгляд и колоссальное ощущение будоражащей кровь энергии. Такому вампиру невозможно не поклоняться.
— Приветствую, Ламарк!
Я склонился перед ним, прижав к груди руку — так выказывали уважение все вампиры, приходящие сюда.
— Я знаю, зачем ты явился, Эндрю. — Он указал на меня тростью с ручкой в виде головы оскалившегося волка. — Тебе известно о птице Феникс? — спросил он, выжидающе глядя на меня.
— Это та, что предчувствовала свою смерть и сжигала себя, а потом возрождалась? Да.
Конечно, я знал эту легенду. Кто ж ее не знает? В моей человеческой жизни, когда мы с Кевином были детьми, мама рассказывала о Фениксе. Меня захлестнули воспоминания того времени. Сердце, которое с недавних пор начало биться из-за любви к смертной девушке, дрогнуло.
— Знаешь, что схожего есть у вампиров и птицы Феникс? — Ламарк сощурил глаза. — Бессмертие.
— Что это значит?
— Вампир в своем роде птица Феникс. Любой из нас может вернуть прежнюю жизнь, но для этого нужно встретить свою нареченную. Половинку, которая каждому послана судьбой. И когда ты ее найдешь, сможешь возвратиться к былой жизни. Человеческой жизни.
— А как понять, что девушка предназначена судьбой, что она и есть нареченная, которая поможет вампиру переродиться?
— Сердцем. Любовь ни с чем не перепутать. Она ведь уже живет в твоем сердце. Доверяй ему.
— Да, но… эта девушка никогда не будет моей, — я расстроено поджал губы. — Я столько боли ей причинил, что она никогда не впустит меня в свою жизнь.
— Всему свое время, Эндрю. Оно у тебя пока есть, — кивнул мудрец, положив трость на колени.
— Что нужно делать, чтобы стать человеком?
— На этот вопрос я не могу ответить. Ты должен сам найти на него ответ. И когда это произойдет, останется только отыскать ключ, который откроет дверь к хранилищу твоей человеческой жизни.
— Ключ?
— Найди хранителя легенд. Ты все поймешь, узнав основную часть легенды о Фениксе.
— Хорошо. Спасибо, что приняли меня.
Я склонил голову в благодарность и направился к двери. Внезапно голос мудреца остановил меня, я обернулся.
— Запомни, Эндрю: перерождаясь, вампир забывает о том, кем он был. Став человеком, память освободит твою жизнь от всего, что связывало тебя с прежней сущностью.