— Понимаю, понимаю, — хмыкнул я. — Ну, в таком случае добро пожаловать в новую семью.
— Спасибо, — засмущалась девочка и поспешила отвести глаза.
— Первое подозрение подтвердилось, — послышался голос Мии.
— Первое подозрение? — удивился я. — Ты о чем?
— Да так, — загадочно ответила девочка, отрывая взгляд от Джинни. — Мысли вслух... О, а вот и директор встает. Интересно, какая речь будет в этот раз?
Все разговоры за факультетскими столами стихли, и сотни глаз обратились к Альбусу Дамблдору.
— Настал новый учебный год, с чем я вас и поздравляю! — развел он руки в стороны. — Но перед долгожданным пиром я просто обязан вам кое-что сообщить. Первое: в этом году у вас новый преподаватель Защиты От Темных Искусств, поскольку с предыдущим случилась, кхм... неприятность.
По залу прокатились редкие смешки. А директор продолжил, весело сверкнув очками-половинками.
— Приветствуйте, Златопуст Локонс!
Раздались бурные аплодисменты. Я пригляделся повнимательнее и обнаружил, что рукоплескали в основном представительницы слабого пола. Мужская же половина в это время зло взирала на новоявленного профессора. Интересно, мне уже стоит беспокоиться за жизнь златовласого героя? Или он сам сумеет отбиться от парней его фанаток?
— Второе: Запретный Лес остается таким же запретным, каким был и сотни лет до этого, — продолжил Альбус. — А вот запретный коридор на третьем этаже теперь можно посещать со спокойной душой. Правда, там теперь все перекрыто множеством охранных чар... но ежели хотите попытать счастье — не стесняйтесь, — его взгляд скользнул по двум рыжим головам за гриффиндорским столом. — А на этом, пожалуй, все. Ешьте!
— Да уж, поешь тут, — пробормотал я себе под нос, продолжая рассматривать огоньки на ремешке часов.
* * *
Первый урок ЗОТИ со Златопустом Локонсом у нашего курса должен был состояться лишь через три дня. В пару с Когтевраном поставили Пуффендуй. Вот только кто догадался поставить вместе другие два дома — дом Гриффиндора и Слизерина — я не в курсе. Запустить в одну аудиторию факультеты, до помутнения рассудка ненавидящие друг друга и готовые в любой момент друг другу всыпать по первое число... не самая удачная мысль, я вам скажу. Но да это дело не мое, не мне о нем и беспокоиться. Вот уж о чем действительно бы стоило мне попереживать, так это о сигнальных огоньках на ремешке моих часов. Все три дня, да еще и плюс сегодняшний, они не переставали мигать, сообщая о присутствии вершителя справедливости. Ну, или гармонии, там уж как посмотреть. А ведь я даже не знал того, как этот "кто-то" выглядит. В человеческом он обличии или же в каком-то другом? Вот ведь проблема на ровном месте.
— Ну пока что ничего ужасного же не случилось? — попыталась меня успокоить Миа.
— Не случилось, это верно, — ответил я.
— Тогда и не накручивай себя. Пойдем, нам нужно еще успеть место занять.
Мы с Гермионой расположились за последней партой и разложили перед собой все необходимые учебники. Таковых набралось целых семь штук. Угадайте, кстати, чьего авторства они были? Ни за что не догадаетесь.
Златопуст еще не явился, поэтому весь класс оживленно переговаривался.
— Он такой душка! — восклицала какая-то девочка с Пуффендуя. — Я его книги по нескольку раз уже перечитала!
— Да чего вы так с этим Локонсом все носитесь? — встрял в разговор парнишка с Когтеврана. — Обычный хвастун. Кто вообще сказал, что он правду написал?
— Вот именно, — подключился другой когтевранец. — Книги на то и книги, чтобы их читали и получали удовольствие. Они не ориентированы на правдивость изложения.
— Молчали бы лучше, — встала на защиту своего любимого автора еще одна пуффендуйка. — Вы, умники-когтевранцы, такие зануды! Не хочу с вами говорить. Идите вон своей логикой в другом месте трясите.
Короче, обычная картина, я бы сказал. Наш факультет был самым нейтральным по отношению к новому профессору ЗОТИ. Ни ярых сторонников, ни противников, тишь да гладь. Чего не скажешь обо всех остальных. Правда, не думаю, что Слизерин пускает вместе с остальными слюни по этому Локонсу. Просто не могу себе такую картину вообразить.
— Он идет! — громким шепотом сообщила нам полненькая пуффендуйка, забегая в аудиторию. — Так шикарно выглядит, что прямо слов нет!
И стоило ей это произнести, как в класс влетел ОН. Бежевый плащ развевался позади, словно крылья, широкая улыбка освещала дорогу пред собой, работая не хуже среднего такого по силе Люмоса, ботинки из драконьей кожи олицетворяли собой роскошь, а в воздухе позади него оставался шлейф каких-то жутко дорогих духов... Все, буквально все кричало о его, кхм... профессионализме. Движения были плавными и в то же время стремительными, а палочка в кобуре на поясе четко давала понять, что ее носитель... не сумеет ее вовремя извлечь для ведения боя. Хотя признаться, выглядел он действительно эффектно. Пусть не внушал страха, как тот же Северус Снейп, но у этого хоть голова была чистой.