— Признаться, до этого дня я не воспринимал вас всерьез, профессор, — хмыкнул я. — Не обижайтесь, но вся эта работа на публику...
— О, что ты, что ты, Гарри, — замахал руками профессор, смеясь. — Я не обижаюсь. В конце концов ты все же оказался прав насчет игры на публику. Думаешь, в наше время так легко стать знаменитым и любимым? — он хитро сверкнул глазами. — Темных Лордов не так много на свете. Да и титул борца с ними уже занят.
Я усмехнулся.
— Титул выжившего после схватки с ним, профессор, — улыбаясь, поправил я Златопуста. — Не борца.
— В таком случае, Гарри, у меня еще есть надежда, — засмеялся Локонс. — Ну ладно, ребята, топайте на следующий урок. Я сам тут приберусь.
— До свиданья, профессор, — хором попрощались мы с Мией.
— До свиданья, до свиданья, — помахал нам вслед мужчина, вставая из-за стола.
* * *
Прошло около двух недель, и я втянулся в график ежедневных занятий, от которого довольно быстро отвык во время прошлых каникул. Блаженных каникул. Если честно, то вся эта рутина с обучением начинала неслабо так напрягать. Ведь все, чему здесь могли научить, так это искусству творить заклятья. Что ж, ими я овладел в совершенстве. Да и к тому же без посторонней помощи. Чему же еще учиться? Вот в этом-то и проблема. Самые актуальные секреты местных "магов" я уже раскрыл, остались лишь очень редкие, о которых я даже могу и не знать или не узнать вообще никогда (на то ведь они и секреты, верно?). Так что любопытство меня здесь уже тоже не держит. Что же тогда? По правде говоря, только Темный Лорд.
Вот уж не знаю, когда я успел записать его в свои враги, но факт — вещь упрямая. И вот получается, что после разборки с этим Волан-де-Мортом в этом месте и времени пропадет все хоть сколько-нибудь интересное. Однако именно это мне и нужно сделать — я уже ввязался в переделку, так что нужно дело и до конца довести.
Феникс из другой реальности как-то напоследок сказал в сообщении в шкатулке, что однажды мы с ним еще встретимся. Но вот только когда этот момент должен наступить? Мне хочется действий, развития событий, а эта школа... она меня угнетает. Я заметил, что Миа разделяет мои взгляды. Нам с ней тут не место, Хогвартс дал нам все необходимое, пора двигаться дальше. Куда? Вот это уже другой вопрос. С ним я планирую обратиться к тому самому другому мне. Ну, с соседней реальности который.
— Выглядишь напряженным, — хмыкнула рядом идущая Гермиона. — О чем задумался? Не об огоньках на часах, надеюсь?
— Нет, не о них, — улыбнулся я. — Просто жду окончания занятий.
— И с чего бы это?
— А ты напомни-ка мне — какое сегодня число?
— Эм-м... суббота... девятнадцатое сентября?
— Верно, — кивнул я. — А что произошло в этот же день тринадцать лет назад?
Миа на какое-то время задумалась, а затем ее глаза задорно блеснули.
— Откуда узнал, негодник? — не смогла сдержать счастливой улыбки девочка.
— Не стоит недооценивать мои технологичные приборы, знаешь ли, — протянул я поучительным тоном. — А уж узнать при их помощи всего лишь дату рождения...
— Хорошо, я поняла, — смущенно отвела Миа глаза в сторону. — Но зачем тебе дожидаться окончания уроков? Что ты там задумал?
— Вот и увидишь, — хихикнул я. — А пока что мучайся в неведении, — произнес я и дьявольски засмеялся.
Весело переговариваясь, мы так и добрались до подземелий. Тут у нас должен был проходить последний урок зельеварения, после которого наступал блаженный отдых от недельного труда. Коридор был пустынным. Видимо, мы пришли слишком рано.
— Вы только посмотрите, кто к нам заявился! — послышался противный голосок со спины. — Поттер и его грязнокровочка! Какая мерзкая прелесть!
Я обернулся и обнаружил приближающуюся группу слизеринцев. Говорившую было трудно не узнать — Панси Паркинсон. Вечная заводила, любительница острых ощущений. Два же ее спутника — студенты-третьекурсники. Фанаты? Или, может, почитатели ее острого ума? Хотя нет, последнее попросту невозможно — чего там почитать-то?
— Интересно, — заговорил я в ответ, — а твоя фамилия как-то связана с известной магловской болезнью? Не замечала за собой трясущиеся руки с ногами или малоумное выражение лица? Ах, прости, последнее я и сам неоднократно наблюдал...
— ЧТО?! — взвизгнула та. — Да как ты... Вы! — обратилась она уже к сопровождающим. — Вы это ему просто так спустите?!
Да, она такая. Чуть что — за спины других. Приятная личность, не правда ли? Но развитие конфликта до уровня простого набивания физиономий меня не прельщало. Поэтому следовало срочно вступать в словесную схватку. Нужно ненавязчиво отговорить "защитников" идти в бой.