— Ядовитый газ, — ответил Махон. — Полагаю, перед смертью тебе довелось полюбоваться каким-то представлением вроде дыма в форме черепа? Это были галлюцинации. Предсмертные, если точнее.
— Можно подробнее? — заинтересовался я таким объяснением того давнего события.
— От чего же нет? — пожал плечами техник. — Мы разобрались тогда во всем подробно, потому как поступил указ сверху. Так вот, когда ты одолел того мужика в мантии, спалив все его внутренности дотла, ты не подумал только о том, что в его кармане может лежать что-то ядовитое и жутко опасное. Небольшая склянка с Темной Смертью повредилась от твоего заклятья молнии. Вернее даже не повредилась, а разлетелась на мелкие осколки. За дело принялся токсичный газ, быстро заполнивший все помещение. Темная Смерть действует быстро и безотказно. Сначала человек, подвергнувшийся ей, видит различные галлюцинации, в которых кто-то или что-то на него нападает. Мозг пытается найти причины столь стремительного ухудшения состояния и самостоятельно создает образ монстра. Но в отличие от человека, который в этот момент занят вопросами выживания, мозг также четко осознает, что осталось ему недолго. Осознает и заставляет воображаемого "друга" напасть. В результате человек видит нечто ужасное, что победить не в силах, и это "что-то" прыгает на него, загрызая до смерти. Впрочем, не обязательно загрызая.
А я-то все гадал, что за черепушка такая в воздух тогда поднялась. Даже какое-то время всерьез подумывал о том, что столкнулся с реальной магией... Хотя на деле столкнулся с бессмертием, что куда сложнее какой-то магии. Чем дальше, тем интереснее, да?
— А что расскажете про Раноса Грэма? — Продолжил я.
— А что про него рассказывать? — Не поняла Алеста. — Свалил куда-то и с концами.
— Свалил куда-то? — Усмехнулся я. — Ясно. Значит, вы не в курсе.
— Не в курсе чего? — Подключился Рич.
— Не в курсе того, кто именно меня отправил в мир иной.
— Что? Так это... где он? — Стала озираться по сторонам Фелиция.
— Поиграете в прятки? — Хмыкнул я в ответ.
— Хватит ломать комедию, Феникс. Говори где он! — требовательно на меня посмотрела Алеста, положив одну руку на рукоять меча, закрепленного у нее на поясе.
— Вот еще, — фыркнул я. — С ним я разберусь отдельно. Но сперва закончу с вами.
— Феникс, — обратилась ко мне Фелиция. — Прошу, не усложняй ситуацию. Сдайся и позволь нам сделать то, что должны. Звездолет компании скоро будет здесь. Это конец для тебя. Так позволь нам сделать его счастливым и безболезненным.
— Вот как ты заговорила? — Усмехнулся я. — Снова лишиться всего? И ради чего? С чего мне делать так, как угодно кому-то другому, а не мне? Это моя жизнь, мне и решать. Так что я лучше умру, чем соглашусь на очередную Очистку. Ой, простите, я же не могу умереть. Вот ведь незадача. Значит, выход лишь один, не так ли?
— В таком случае прости, но ты не оставил мне выбора, — произнесла Фелиция, выхватив из рукава прибор-палочку. — Ты должен забыть об этом. Обливиэйт.
Сперва я было уже начал жалеть, что не среагировал вовремя... вот только ничего не произошло. Я помнил все до последнего слова, произнесенного в стенах этого здания. Заклинание не сработало.
Хм... не сработало?
И тут я вспомнил:
— "Рождество повторит Хэллоуинов ход, и палочка станет бессильна", — начал я цитировать слова Лже-Феникса, что были мной услышаны при разговоре с ним по телефону.
Команда подняла на меня удивленные и непонимающие взгляды, я же продолжил:
— Но мне долго не давала покоя следующая фраза предупреждения: "Одно тебя в тот миг спасет — автомат с голубой сердцевиной". О каком же автомате шла речь?
Никто по-прежнему не торопился мне ответить.
— Что же, сегодняшний день полон открытий, — хмыкнул я. — Ведь кто же мог подумать, что тот самый "автомат с голубой сердцевиной" будет не чем иным, как слоганом компании, выпускающей Боевых Дронов.
До Махона смысл моих слов дошел раньше остальных, вот только было уже поздно.
Я одним быстрым движением выхватил из-за пояса Трансельватор и произвел один чрезвычайно точный выстрел прямо в грудь технику. Громко вскрикнув, мужчина повалился на пол, не подавая признаков жизни.
Я его не убил, нет, это был лишь отвлекающий маневр. Ну, и еще первый этап продуманного плана. Махон был единственным человеком, способным обезвредить моего Дрона, а теперь он лежит без сознания, обезвреженный Паралитическим зарядом и не представляющий никакой угрозы.
Фелиция рванула к выведенному из строя бойцу, а я тем временем и не думал останавливаться.
— Атакующий Протокол Два, — дал я команду летающему роботу. — Щиты уровня Пять-А активировать.