В свое время в данной части уже тогда условно-жилого нулевого уровня располагались сотни различных производств — мусороперерабатывающих, металлургических и химических. После масштабного взрыва на одном из производств и, соответственно, обвала большинства проходов и коммуникаций власти махнули рукой на убыточные заводы и «чернь», работающую на них, и приняло простое решение, не несущее незапланированных расходов — обвалить и запечатать все оставшиеся наверх проходы из этого сектора. Так кусок промышленного уровня превратился в под-улей. Чуть позже к нему прирос практически весь нулевой уровень, а также частично «первый». Властям и бизнесменам никогда не были выгодны устаревшие на сотни лет дотационные предприятия. Некоторое время в свежеобразовавшийся под-улей стекалась рисковая и богатая молодежь в поисках новых развлечений взамен поднадоевшим голофильмам и виртуальным играм. Еще бы, совершенно особая «достопримечательность»! Да и не в виртуале, где все вроде как в жизни, но по факту совсем не то… Где еще можно почувствовать вкус к жизни, как не на разрушенной и заброшенной территории, куда СБ города не сунутся даже под угрозой расстрела, где правят балом свои законы и понятия… Где можно сначала вдоволь поохотиться на «чернь», а потом жестоко и показательно убить — абсолютно безнаказанно и открыто! Но бывало и так, что дичь превращалась в хищника, разделывая под ноль несплоченные команды охотников. И тогда уже под высокими стальными сводами разносились крики и стоны боли «золотой молодежи», с которых зачуханные и ослабленные недоеданием жители под-улья заживо сдирали шкуру. Вооруженная же трофеями «чернь» встречала следующую команду «охотников» во всеоружии. После многочисленных случаев пропажи любителей пощекотать себе нервы спуски в под-улей начали охранять СБ-шники с приказом «никого не пускать и не выпускать».
* * *
Луд Би запустил руку в правый карман старого потрепанного жизнью пилотского комбинезона, увеличивая до максимума громкость плохонького крохотного портативного плеера. Он достался ему практически даром — новый скупщик явно совсем не шарил в робототехнике! Это же надо, обменял полностью мертвый сопроцессор от дроида-уборщика столетней давности на хреновый, но рабочий плеер. Правда, песен на нем было мало, да и откровенно говеных среди них хватало, но за неимением лучшего… Грузовой ховер медленно тащился вверх на очередную мусорную гору, завывая собранными на коленке из говна и палок грави-платформами. Луд прибавил подачу питания на платформы, заставляя обшарпанный массивный угловатый грузовик двигаться чуть быстрее. Завывания сменились на басовитый рев и резкое посвистывание, что полностью заглушило звук музыки. Проклятые микронаушники! Ну, легкие, можно сказать, невесомые и незаметные, зато пропускают все посторонние звуки. Нужно будет обменять их на такие, как раньше делали. Пусть они закрывают все ухо, зато уж, будьте уверены, никаких посторонних шумов. В идеале конечно лучше и вовсе поставить себе хотя бы бесплатную нейросеть, но денег у Луда на это не было, как и нужного соцрейтинга. Деньги нужны были бы, если бы он решился поставить сетку здесь, в под-улье, а рейтинг, если бы Луд каким-то чудом выбрался хотя бы на третий жилой уровень. Но это так, пустые размышления. А все из-за того, что босс запрещает слушать музыку в «поиске», типа отвлекает от дороги. Ну и что из этого, мать вашу? Для нормального парня что важнее — музыка или поиск мало-мальски полезного мусора, который таскаешь в «Нору» целыми днями? Хотя, если босс или его подпевалы заметят, что Луд берет с собой на работу плеер, можно выхватить горячих. Да и с должности штатного водилы-поисковика его снимут, а это верная голодная смерть. Хотя такую работу он, понятное дело, в гробу видал. А куда денешься? Есть и пить что-то надо, не говоря уже про дышать…
Зарабатывает он сейчас неплохо. Ну так ведь и у его пассии хороший аппетит. Да и сам Луд не какой-нибудь там доходяга — и в худшие-то времена меньше сорока килограммов не весил. Но, что ни говори, а искать и перетаскивать различный малополезный хлам из одного конца сектора под-улья в другой — это отнюдь не та работа, о которой он мечтал. С настоящей работой он покончил ровно четыре года назад. Был он тогда рейдером в банде Лысого и «отыграл» три очень удачных набега. Оказалось, что на этом новоиспеченная рейдерская банда и выдохлась. Нарвались на два еле живых противоабордажных дроида, охраняющих одно мелкое, на вид безобидное, поселение. В итоге из банды выжило всего пять человек. Луду не повезло больше всех — один из дроидов очередью импульсника прострочил ему ногу. Из остатков банды его конечно же сразу исключили — кому нужен почти калека в роли бойца? Слава Небесам, что не добили прямо там, а дотащили до ближайшего нейтрального поселения. Те немногие сбережения, что он смог заработать в роли рейдера, осели в широких карманах «мясников». Те его подлатали основательно, но к пешим прогулкам он все равно стал относиться с отвращением — нога хоть и выполняла все положенные природой функции, но при этом болела жутко. А после этого судьба помотала его как следует. Бывало даже ему везло, но чаще всего жизнь его тыкала носом в кучу испражнений мутировавших крыс. И кто он теперь? Мусорщик. Пардон, отважный «поисковик» к вашим услугам. Даже на этот вонючий ховер он устроился по протекции. Старый дружок по банде замолвил словечко перед боссом отряда поисковиков. Подъем в два часа ночи по стандартному времени. От одного этого охренеть можно. Тащишься на своей колымаге подбирать объедки после чужого праздника жизни и весь день потом не можешь отделаться от вони, которая преследует тебя словно какое-то заживо гниющее животное.