— Когда-то ты говорил мне, что занимался подбором музыкантов для гостиниц, — сказал я. Он кивнул.
— У тебя сохранились прежние связи?
— Практически нет.
— Ты знаешь тех, кто сейчас этим занимается?
— Да. Человек восемь или десять, которые специализируются на таких вопросах.
— Назови мне несколько имен.
— Пожалуйста. Женщина по имени Эйсе. Однако я бы не стал с ней работать.
— Почему?
Он пожал плечами:
— Она никогда не знает, чего именно хочет. А если и знает, то не сообщает об этом музыкантам. Говорят, она часто лжет, особенно когда попадает в трудное положение.
— Ладно. Кто еще?
— Один тип по имени Фент, лжет не так часто, но тоже плохо знает свое дело — однако платит при этом вдвое больше, чем все остальные. Он занимается дешевыми забегаловками.
— Возможно, он мне понадобится. Где я могу его найти?
— Улица Фишморген, номер четырнадцать.
— Хорошо. Кто еще?
— Некий Гринбоу. Он совсем неплох, когда трезв. Драй обеспечит тебя работой, но будет на тебя давить и заставит играть одно и то же. Большинство музыкантов, с которыми я знаком, этого не любят.
— Клянусь кровью богини, Палка, неужели во всем бизнесе нет толковых людей?
— Ну, зачем же так. Лучше всех в нашем деле контора, которой управляют три парня с Востока — Томас, Оскар и Рамон. Они контролируют Южную Адриланку и несколько хороших гостиниц к северу от города.
— Как мне войти с ними в контакт?
— Полторы мили от Нижнего Кейрона, за Волчьим Логовом, наверху.
— Я знаю это место. Ладно, спасибо.
— Вы не возражаете, если я спрошу, почему у вас появился интерес к музыке, босс?
— Я, пожалуй, оставлю твой вопрос без ответа.
— Ясно. Я могу идти?
— Угу. Скажи Мелеставу, чтобы прислал Крейгара.
Когда Палка закрыл дверь, Крейгар сказал:
— Не возражаешь, если я спрошу, почему тебя это интересует, Влад?
Я подскочил, посмотрел на него и спросил:
— И где ты прятался?
— Я не знал, что ты хотел сохранить свой разговор с Палкой в секрете.
— Не имеет значения. Меня интересует сразу несколько вещей. Во-первых, я хочу помочь Айбину найти работу. Кроме того, мне необходим независимый источник информации в Южной Адриланке. До музыкантов доходит почти столько же слухов, сколько до шлюх.
— Разумная мысль.
— Раз уж ты все знаешь, почему бы тебе не познакомиться с этой троицей за Волчьим Логовом?
— Я не верю своим ушам, неужели, для разнообразия, ты хочешь, чтобы я занялся чем-то безопасным и совсем нетрудным? С удовольствием. А как насчет Айбина? Может быть, они захотят его послушать?
— Не исключено. Я поговорю с ним и отправлю туда. Но сначала выясни, хотят ли они подзаработать, если не будут знать, кто им платит.
— Хорошо. Что-нибудь еще?
— Нет. Есть какие-нибудь новости?
— Тевьяр снова разволновался.
— Да?
— Какой-то иорич, который должен ему деньги, решил, что он крутой, Тевьяр решил сам с ним разобраться, слишком возбудился и прикончил иорича. Ты же знаешь Тевьяра.
— Да. Он идиот. Иорича удалось оживить?
— Нет. Тевьяр разбил ему голову.
— Идиот вдвойне. Могут возникнуть проблемы?
— Нет, насколько мне известно. Тевьяр не оставил следов.
— Хорошо.
— Нам следует что-нибудь предпринять?
Я немного подумал и покачал головой:
— Не сейчас. Потеря денег должна послужить Тевьяру уроком. Если нет…
— Правильно.
Лойош слетел ко мне на плечо с вешалки для курток. Я почесал ему под подбородком.
— А что люди Келли? Есть новости?
Крейгар поерзал на стуле, и на его обычно невозмутимом лице появились сомнения.
— Империя начала призыв на военную службу в Южной Адриланке.
— Так рано?
Он кивнул:
— Причем только людей с Востока.
— Любопытно. Компания Келли как-нибудь отреагировала?
— Они устроили манифестацию. Участвовало около тысячи человек.
Я присвистнул:
— Что-нибудь произошло?
— Нет. Сначала создалось впечатление, что Империя натравит на них отряд вербовщиков, но потом они отказались от этой мысли.
— Ничего удивительного — ведь им пришлось бы иметь дело с тысячей обезумевших восточников.
— Завтра вечером у них намечается что-то вроде собрания.
— Ясно. Что-нибудь еще?
— Обычные дела. Все у тебя на столе.
— Тогда иди, потом доложишь о своих успехах.
Когда Крейгар ушел, я просмотрел записи, которые мне оставил Мелестав. Одобрил кредит для двух хороших клиентов, согласился, что следует отремонтировать одно из наших игорных заведений, отказал в просьбе о дополнительной охране в другом заведении, а также сделал отметки в календаре о предстоящих встречах.
Впрочем, они вполне могли пройти и без моего участия.
Если уж быть точным, то в моем присутствии вообще не было никакой необходимости.
Теперь мой офис мог работать самостоятельно. Возможно, мне бы следовало почувствовать беспокойство, но я был доволен. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы создать эффективную систему. Ирония в том, что в Южной Адриланке возникли проблемы совсем другого рода — и я не мог насладиться плодами своих трудов. Впрочем, у меня промелькнула мысль, что я никогда не доживу до времени, когда смогу расслабиться, наблюдая за тем, как деньги стекаются ко мне в карман.
С другой стороны, если такое все-таки произойдет, то у меня окажется слишком много свободного времени.
Лойош заерзал у меня на плече, и я почесал у него под подбородком. Призыв на военную службу в Южной Адриланке. Почему? Неужели война с Гринери неизбежна? Является ли угроза войны поводом для давления на выходцев с Востока? И если война стала реальностью, не я ли ее причина? Если да, то зачем Вирра послала меня убить короля? Ну, на этот вопрос ответ найти нетрудно — она хотела войны. Но зачем?