— Трудное положение, — заявил я. — Возможно, сделать ничего не удастся.
— Не обязательно, — возразил он, не поворачиваясь ко мне. — И я готов оказать вам посильную помощь.
— Хорошо, хорошо, — сказал я. — Тогда, я надеюсь, вы ответите на мой вопрос. — И с этими словами я положил руку ему на плечо. Мышцы были напряжены, но его руки по-прежнему спокойно лежали на столе. Мы находились в десяти футах от двери. — Любопытно, сколько лет прошло с тех пор, как в Крыле Джарегов была пролита кровь?
— Такого не случалось со времен Междуцарствия, лорд Талтош.
— Репутация Организации очень пострадала бы, если бы в стенах Крыла Джарегов свершилось насилие?
— Вы правы, весьма повредило бы. Надеюсь, вы не имеете в виду ничего подобного.
Я слегка оперся на его плечо:
— Я? Нет, вовсе нет. Мне бы и в голову не пришло. Я просто поддерживаю разговор.
— Понятно. Что вас интересует?
— Кто способствовал арестам?
Я снова почувствовал, как его мышцы слегка напряглись, но не более того.
— Императрица, лорд Талтош, кто же еще?
— По вашей просьбе, граф Соффта. И я бы очень хотел узнать, кто из моих коллег попросил вас обратиться к Императрице.
— Боюсь, вас неправильно информировали, баронет Талтош.
— Вы обо мне слышали, граф Соффта?
Моя рука по-прежнему лежала у него на плече, но оставалась неподвижной. Два или три мгновения он молчал, потом ответил:
— Потребуется время, чтобы выяснить, к тому же сегодня много других посетителей.
— Не сомневаюсь. Но при данных обстоятельствах я готов подождать — не сомневаюсь, что ваши посетители все правильно поймут.
— Это может стоить больших денег.
— Я готов платить. Вы же слышали, речь идет о моей жене.
— Да…
— Цена не имеет значения.
— Я понимаю.
— Думаю, для вас будет лучше, если вы сможете предоставить мне необходимую информацию.
Я чувствовал, как он прикидывает варианты, пытаясь выбрать оптимальный, сказать единственно правильные слова.
— Нельзя исключить неприятные последствия…
— Я абсолютно уверен, что они возможны. Я готов.
— Ко всему?
— Что бы ни произошло. Однако я надеюсь, что ваша информация будет полной и точной, в противном случае результаты могут оказаться самыми непредсказуемыми.
— Да. Тороннан.
— Я не удивлен. Вы знаете почему?
— Нет.
— Очень хорошо. Вы не окажете мне честь проводить меня на улицу?
— Буду рад, лорд Талтош.
— Тогда давайте немного пройдемся.
Так мы и сделали, приветливо улыбаясь друг другу. Моя рука легко лежала на его плече. Когда мы оказались на улице, я убедился, что никого вокруг нет, и приготовился к телепортации, сжав на всякий случай в ладони Разрушитель Чар.
— Граф Соффта, я хочу поблагодарить вас за помощь.
— Плоды вашего расследования будут мне наградой, баронет Талтош.
— Вне всякого сомнения. И еще одно.
— Да.
— Знаете, тузвиз, которым вы меня угощали, был весьма хорош, но это бренди, а не вино.
— Благодарю вас, лорд Талтош. Я запомню.
Я отпустил его плечо и телепортировался.
Вернувшись в офис, я увидел необычную картину: Палка жонглировал своими дубинками, а рядом с ним, в своей дурацкой шапке из норска и яркой одежде островитянина, стоял Айбин. Они негромко разговаривали о магии, Айбин показывал на дубинки, а Палка энергично ими размахивал. Возможно, они обсуждали искусство драки и игры на барабане. Если подумать, ничего удивительного: оба вида деятельности требуют умения расслабляться и сохранять внимание, быстроты, силы и хорошего чувства времени. Иными словами, нужно в совершенстве владеть своим телом и уметь концентрироваться. Интересная мысль. Но в тот момент меня занимали совсем другие проблемы.
— Айбин, что ты здесь делаешь? — спросил я.
Как всегда, он говорил медленно, словно его отвлекали первичные ритмы вселенной:
— Пришел сказать спасибо за работу, которую ты мне нашел. Я на нее согласился.
— Не стоит благодарности. У тебя там все хорошо?
— Хорошо? Мы играли один вечер, и на завтра нас пригласили во дворец, для выступления перед Императрицей.
— На празднование Имперского Нового года?
— Да, кажется, так. Странное время у вас выбрано для Нового года. На острове год начинается зимой.
— Но весна — более подходящее время, не так ли?
Он пожал плечами.
— В любом случае, — продолжал я, — во дворце Новому году придается большое значение. Я поражен…
— Что такое?
— Ничего. — Мне вдруг пришло в голову, что я убил его короля, а завтра Айбин предстанет перед моей Императрицей.
Если он убийца, то получается, что я специально все подстроил. Я обдумал, не следует ли мне что-нибудь предпринять, но потом решил, что меня это не касается. Просто придется скрыться до того, как они обнаружат связь между мной и Айбином, а в остальном…
Я еще раз поздравил Айбина с успехом и направился в свой офис, попросив Мелестава прислать Крейгара. Я заставил себя сконцентрироваться на двери, поэтому сумел заметить Крейгара, когда вошел. Он бросил на меня короткий взгляд и спросил:
— Кто цель?
— Тороннан.
— Сам Тороннан? Он за нами или мы за ним? Впрочем, несущественно.
— На самом деле ни то, ни другое. Банда Келли арестована по его навету. Я хочу выяснить, каковы его цели.
— Звучит неплохо. Но как?
— Через кого-нибудь из его команды, естественно.
— Да, конечно. Вот так просто.
— Если бы это было просто, я бы справился сам.
Он моргнул.
— Приятно слышать такие слова после того, как ты постоянно…
— Кончай.
— Кого?
— Хм-м?
— Мы собираемся его порешить?
— Надеюсь, нет. Я уже и так слишком многих прикончил. Еще немного — и парни начнут нервничать. Кроме того, у меня полно проблем с Южной Адриланкой. Мне не нужна дополнительная территория.
Он кивнул:
— Я тоже так думаю. Ладно, попытаюсь выяснить, не продается ли кто-нибудь из его людей. — Он встал, помолчал немного, а потом спросил: — А ты не думаешь, что он купил кого-то из наших?
— Мы не можем знать, — ответил я. — Такую возможность следует учитывать. Но я не собираюсь нервничать по этому поводу.